她拿着书在客厅外的阳台上坐了一晚，半夜的时候觉得冷，回屋子拿着被子把身体裹住。没有星星，夜空暗得发亮，就像经过加了颜料的湖水，浸出一种诡异的光芒。时不时地有风吹过脸颊和耳边，仿佛低低的呢喃。她几乎睡着了。
此后连续好几个晚上，她都是这么过的。那种奇怪的声音也消失了。不过在户外过夜的结果，到底是感冒了。嗓子沙哑，咳嗽，最严重的时候话都说不出来。
吃午饭的时候，邓牧华没好气，说她：“最近你的怎么状况这么多？”
之璐只笑。
邓牧华忧心忡忡，“这么下去也不是办法，我给你介绍个男朋友吧。重新谈恋爱会不会好一点？喂喂，我跟你说话呢，听到没有？”
之璐一愣，把思绪抽回来一点，问：“师姐，你有没有被人跟踪过？”
“你被人跟踪？”邓牧华上上下下地打量她，忽地失笑，“你的爱慕者跟踪你？当年就有这种事情吧。你应该有经验的。”
“不是这种跟踪，”之璐沉吟一下，“其实也没事，哎，忘了这个事情吧。”
自从那次鲁建中说过可能有人跟踪她，之璐就陷入了一种奇怪的状态，有点像小时候看了聊斋故事之后的感觉，情不自禁地觉得身后有东西。不论是坐车还是步行，感觉有人在跟随，后颈发凉。哪怕是在室内都觉得不对劲，无缘无故的，冰凉的感觉会划过肌肤，一周之后，这种感觉愈发强烈了。
回到办公室，打开手机发现有个未接来电，她拨回去，是李凡，问她晚上有空没有，说有事要请她帮忙。他能有什么事情找自己帮忙？之璐爽快地答应了。
下班后李凡开车在楼下等她。李凡的花花公子作风是有名的，他靠在车上，笑得来往的女士方寸大乱。出版社的同事纷纷对这个来头不小的人行注目礼，邓牧华笑得尤其开心，之璐觉得尴尬，瞪了邓牧华两眼，但还是上了他的车。
李凡请她去吃饭，安静奢华的包厢，隔音效果很好。服务员身高整齐，个个高挑动人，上菜后，礼貌地轮次退了出去。李凡问她“可不可以抽烟”，之璐笑着做了个请便的动作。原以为有什么大事，结果李凡拿出一篇稿子给她，让她看看能不能发表，说这是他妹妹的作品，他妹妹迷上写小说了，做梦都想当作家。
之璐收下稿子，摇摇头微笑，“就是这个事啊，那也不用特地请我吃饭吧，李总你让人把稿子送来，说一句话就可以了。”
“之璐，别跟我客气，叫我名字好了。以前你客气一下无所谓，是怕叶兄多心，现在你们都离婚了，我就实话实说，”李凡摆手，“其实也不仅仅是因为稿子的事情，还有别的事。”
之璐压根就想不到他下面一句要说什么，晃了晃茶杯，“请说。”
李凡身子前倾，表情从容，语气平平常常，仿佛是在说世界上最平常的一件事情：“我想追你，可以吧。”
房间里的灯光恰当地闪了闪。之璐迅速地眨眼，终于确定自己没看错李凡的表情，也没有听错他的话，然后才回答：“对不起，不可以。”
李凡调整了一下坐姿，把烟灰抖落在烟灰缸里，挑眉看了她一眼，“怎么，你觉得我是花花公子？我承认，我是有很多女朋友。我一开始就很喜欢你，想追你的，后来才知道你结婚了，而且老公还是叶仲锷。我不得不对你死心。”
之璐抿嘴，片刻后重复了一句“对不起”，然后把手从桌子上拿下来，合在一处，十指交叉，方才慢慢开口：“离婚这个事情，我没有办法。不论仲锷怎么想的……但是，我爱他，我比自己想象的更爱他，我不能再爱上别人。我像傻子一样，错过很多事情，这些我都没办法，我无能为力。所以，对不起，我永远不会用你或者任何一个人当镇静剂。”
她站起来，说：“李总，谢谢你抬爱。我先走一步。”
走到了门口，李凡忽然叫住她，暧昧的灯光下，脸色阴晴不定，沉声说：“之璐，你真的不考虑一下？”
“不用考虑。”之璐欠身，打开包厢门，径直去了柜台，结了账离开。她不想欠他什么，一顿饭也不愿意。
外面已经是晚上，霓虹灯光闪烁不停。她顺着宽阔的马路慢慢地走，从一栋栋高楼大厦面前走过去，心事沉沉，脑子还想着李凡刚刚那番话。李凡表态说要追她，她与其说是震惊，更不如说是遗憾。她心里有数，跟他再做朋友应该很难了，几乎不可能。
耳边忽然传来七八岁小孩子的哭声。之璐停下脚步，环顾四周，分辨出哭声是从身边两栋大厦里的小巷子传来的，巷子里没有灯，她的视力还不错，努力分辨可依然看不清楚里面何事。然而，那个小孩的哭声更大更惨烈，仿佛在声嘶力竭地述说什么不幸的遭遇。
之璐抓紧肩头的挎包，毫不犹豫地进入巷子，扬声问：“有人吗？哪个小朋友在哭？别怕，阿姨来找你。”
巷子里的地面不平整，之璐深一脚浅一脚地往里走，想起了自己曾经做过的一篇纪实新闻报道。世界上任何一个大城市的市区，甚至市中心都会有这样的小巷子，路灯昏暗，或者没有路灯。哪怕城市建设做得再好不过，总还是会有这些地方，阳光照不到，游离于城市建筑规划之外，最关键的问题是，这些地方也是犯罪高发之地，政府拿它们无能为力。
她努力回忆着自己在那篇稿子里写的内容，寻找着哭声的来源。眼睛渐渐习惯了没有光亮的环境，她也借助月光，渐渐能把墙壁，地面，更远处的垃圾筒分辨出来。