赚钱，这是人人都想做的事情，由于某些历史原因，很多人并不会把“赚钱”两字公开挂在嘴边。因为在传统的价值观看来，满脑子想着赚钱似乎并不怎么高尚，在中国的传统价值观儒、道、释之中，没有一家着力宣扬赚钱之道。从世界范围内看，“赚钱”的地位是如此低下，以至于从小学、中学直到大学，几乎没有学校教学生如何赚钱，虽然这些学生长大之后面临的首要问题就是如何去赚钱。可能有人会提出反驳说，学习成绩好，考上大学，自然会有一份不错的工作，这样不就解决了赚钱的问题吗？这个说法有一点道理，但却忽略了一个重要的事实：通过工作获得工资只是赚钱的方式之一，在中国，这似乎并不是一个最好的方式，数据显示，1990～2005年，中国劳动者报酬占GDP的比例从53.4%降低到41.4%，降低了12个百分点。劳动者分到的饼在缩小，而劳动者人数却在增加。
那么除了工资收入之外，还有哪些赚钱方式呢？很多人遇到金融财经方面的问题都喜欢去求教外国人，似乎西方的制度和思想在“钱”的方面具有很强大的先进性，然而不得不指出的是，我们的老祖宗对这类经济问题早有深刻的见解。太史公在《史记·货殖列传》中说：“无财作力，少有斗智，既饶争时。”这句话的意思是：在你不拥有财力的时候只能靠体力去赚钱，在你财力不足的时候就要靠智力去赚钱，在你财力雄厚的时候就要靠对时机的把握来赚钱。太史公这句话的精髓在于，它指出了你是可以通过钱去赚钱的，也就是钱生钱的道理，用现在的话说就是“投资”。至于你选择走哪条路，是由你的本金所决定的。这个道理在两千年前管用，现在照样管用。
史记投资学
由于《货殖列传》实在是太经典了，不得不多说几句，“货殖”这两个字恰如其分，货者，商品货物也；殖者，生也，生资货财利，因此货殖两字等同于现今的投资，甚至比“投资”更符合其本意。如今中国的大小媒体都喜欢报道所谓的“福布斯”富豪排行榜，然而两千年前的古代中国早就有了富人排行榜，就是这个货殖者列传。更难能可贵的是，同现今庸俗化的排行榜不同，太史公在榜单里同时还阐述了不少当时的经济学思想，历史思想及于经济，是书盖为创举。试举几例。
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”必用此为务，挽近世，涂民耳目，则几无行矣。
老子的这句“鸡犬之声相闻，老死不相往来”向来有很高的引用率，因此太史公也拿它作为开篇语，太史公对此的评论是：到如今，如果还打算按这一套规矩去办事，那就等于堵住老百姓的耳目，几乎无法行得通。这难道不是对我国“改革开放”事业的最佳评论吗？如果不是小平同志觉得中国照以前那套几乎搞不下去，痛则思变，开放国门，我们也无法在此讨论投资理财了。现代经济的本质就是自由贸易，互通有无，然后所有人的情况都会变得更好。
虞夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味，身安逸乐，而心夸矜势能之荣，使俗之渐民久矣，虽户说以眇论，终不能化。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
这段话大致意思是，从虞舜、夏朝以来，老百姓都有声色之好，喜欢好看的、好听的，还要吃到好吃的美味佳肴，居住的环境希望舒适快乐，这是人们向往成为有权势、有能力之人的天性所驱使的。这种风气浸染百姓已经很久了，即使用各种奇妙理论去劝导，也是没有用的。所以，最好的办法是听其自然，其次是随势引导，再次是加以教诲，第三是制定规章制度加以约束，最坏的做法是与民争利。从这段话中，我们似乎看到了亚当·斯密【A.Smith】、哈耶克【F.A.V.Hayek】和米尔顿·弗里德曼【M.Friedman】的影子，说的就是新古典主义经济学那一套。文革那会儿，也曾用奇妙理论来劝导过老百姓，但老百姓还是喜欢好看的、好听的以及好吃的，现在还希望能住上环境优美的大房子，看来西汉时代的百姓，和我们也没什么差别。而这一切就是赚钱的原动力，因此太史公又说：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。其中的“利”字，就是亚当·斯密所说的那只看不见的手。
六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道也。
这是关于经济周期的绝妙评论，大意是说，一般而言，每过6年会遇上大丰收，再过6年会大旱，每12年会有一次大饥荒。若粮食的售价跌到20钱，则农民会受损；若价格涨到90钱，则商人要受损。商人受损的话，钱财就不能流通到社会；农民受损的话，田地就没人种。粮价若在30～80钱的范围内波动，那么大家都能得利。若粮价平稳，其他物价也会稳定，市面上货物不会缺乏，这是治国之道。2007年年末的中国也遇到了相同的情况，现在是粮价“结构性上涨”，中央政府非常担心这会演变成全面的通货膨胀，这又是古人讨论过的老话题了。经济周期对于投资来说极端重要，因为这会造成价格的大范围波动，如果价格始终不变，那还投什么资呢？
论其有馀不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。
这段话堪称投资经典，大意是，研究了商品的供求关系之后，就会懂得物价涨跌的道理。物价贵到极点，就一定会下跌；物价贱到极点，就一定会上涨。当价格贵到极点时，一定要及时卖出，把它视同粪土一般；当价格贱到极点时，一定要及时买入，把它视同珠宝一般。货物钱币的流通周转要如同流水般自然。这不就是低买高卖、高抛低吸吗？投资之道，古今皆然。但看看如今市场上的人们，股价飞涨的时候却跑去追涨，股价下跌的时候却一个劲地杀跌，正好是高买低卖，这怎么能够赚到钱呢？
夫纤啬筋力，治生之正道也，而富者必用奇胜。田农，掘业，而秦扬以盖一州。掘冢，奸事也，而田叔以起。博戏，恶业也，而桓发用【之】富。行贾，丈夫贱行也，而雍乐成以饶。贩脂，辱处也，而雍伯千金。卖浆，小业也，而张氏千万。洒削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，简微耳，浊氏连骑。马医，浅方，张里击钟。此皆诚壹之所致。
这一段是讨论富人到底拥有哪些特征，太史公认为精打细算、勤劳节俭确实是发财致富的正道，但想要致富还必须出奇制胜。接着他介绍了各个行业的富豪，包括农业、赌博业、零售业、日常消费品行业、铸造业、餐饮业、医药业，虽然行业各有不同，但这些人都是由于心志专一而致富的，专注于主营业务确实是致富的必要条件。这对我们选择股票也有启示，彼得·林奇认为，如果某家公司的主营业务不能用三两句话简单说清，这家公司就不值得投资，有太多的投资人连自己投资的这家公司具体是干什么的都弄不明白，这样还能赚钱，纯粹是碰运气了。
子贡的投资故事