凌虚彦乃性情中人，喜欢以性情论断世事，听他二人议论起朝政之事，摇摇脑袋，说道：“韩佗胄的北伐，兵败之局不难预料，但原因恐怕不止于此吧？”陆向宗放下酒碗，道：“凌兄乃一代奇人，想来有更高明的见解。”凌虚彦道：“不敢，凌某只是觉得，自古以来，能够取得战事胜利的，不外乎为忠义之师。齐桓公‘尊王攘夷’，而成春秋首霸之功；曹操‘挟天子而令诸侯’，而有官渡之胜；刘玄德有复姓汉室之志，而有赤壁破曹之功。而韩佗胄北伐，虽为朝廷，却不能立足于民，有忠无义，五胜五负；兵将不精，准备不周，用人不当，再去三分胜算；时机不利，又败一分，十战九败，胜负之局已定！”
周易道：“依前辈所言，宋、楚泓水之战，宋军以‘仁义之师’自诩，为何败于楚军？”凌虚彦道：“若是宋军强、楚军弱，宋襄公此举，自当为仁义之举；但既然楚军强、宋军弱，宋襄公任由楚军登岸、集结，则是对自己部将生死性命的不义，当然必败无疑！”
陆向宗虽觉凌虚彦所言太过牵强，但佩服他对世情看待如此周密，沉思半响，叹道：“可惜，我大宋纵然人丁兴旺，百倍于金人，却仍挡不住金人骑兵！”言下甚有悲愤之意。周易眉头一挑，说道：“陆兄这话错了。我大宋虽然人丁兴旺，却都是一群没有斗志的弱民！”陆向宗笑道：“那又如何？我们不也嘲笑金人是一群蛮夷吗？”
周易摇头，道：“不然。家师曾言，金人固然凶残，破城必屠。但大宋的那群昏官，也是一群盘剥百姓的蛀虫。以我等农户而言，一年辛苦农耕，纳之为税者，却有十之七八。对我们这些平头百姓而言，于金，则苟延残喘；于宋，则层层剥削。不论何属，都受同样痛苦。”
陆向宗道：“令师所言极有见地，不知令师现在何处？陆某倒想与他交个朋友！”周易面有悲戚之色，说道：“家师早在多年前便已经辞世！”陆向宗闻言，大有失望之意。周易又道：“家师还曾言道，若朝廷肯将天下良田分与天下百姓，若然金兵再度入寇，百姓即使为了口中粮食，也会同金兵血战倒地，到时金人在中原必然寸步难行！”
凌虚彦道：“令师高见哪。可惜，分天下良田于天下百姓，无异于让权于天下。对大宋这些君王来说，无异于灭亡于金人之手。而且非止历代君王不肯推行此道，便是天下百姓，也不敢有此想法！”周易叹道：“家师在时也常常感叹，天下之人，是苦在自己手中。”
陆向宗凝默不言，连饮干了七大碗白酒，忽听得山道上一阵嘈杂呼喝：“偷盗薛大人财物的毛贼就在山顶，将他拿了，薛大人定有重赏！”
但见身后山道上，漫山宋军官兵，沿着山麗而来。陆向宗哈哈笑道：“你们想要这身猴子装，我给你们便是！”解下身上那身官袍，往官兵人堆中抛去，如泰山压顶之力般盖到几名官兵。爬到半山坡的官兵，顿时呼啦啦滚到大半。余下的官兵在带队将官的约束下退到山道两侧。周易扯起一根藤条，奔到山坡口，贴地一扫，当先几名官兵登时如大厦倾倒般倒散一地。山道口道路狭小，形成连锁反应，带动大批官兵倒地，滚下山坡。山道上，碎石嶙峋，官兵中立马有多人受伤。
凌虚彦、陆向宗拍手大笑。官兵们连吃了两次大亏，再也不敢轻举妄动。凌虚彦见他们仍然不肯离去，大觉扰了兴头，示意陆、周二人捂上耳朵，发出一声轻啸。山脚下众多官兵几乎站立不定，队形呼啦啦的散了，只觉心口好似碎了。周易稍稍挪开捂住耳朵双手，一丝细细啸声钻入耳孔，脑海中“嗡”的一震，脑袋瓢几乎被震开，当即捂紧耳朵。心中无比惊骇，暗忖：“云中啸众卿，凌前辈能与公孙前辈其名并称，当真绝非虚名。方才若是与凌前辈生死相搏，只怕他一招便足可取我性命！”
那带队宋军武官名为殷天盛，平日里做威惯了，哪里见过此等神威？不敢在依势持强，一俟凌虚彦啸声止住，带头便逃跑了。余下官兵见主将逃走，也再无斗志，四下惊散溃逃。官兵们现出如此丑态，陆向宗笑了一阵，不屑说道：“这群官兵的本事，也只能在老百姓头上耍耍威风。”
凌虚彦眯着眼道：“我等都是些江湖散人，官兵们如何，又管我等何事？”陆向宗道：“不错，喝酒！”叫上周易，三人喝了一阵酒。他三个人只有两只大碗，陆向宗便与周易一人一碗，轮流喝酒，一大壶清酒，很快便被三个好酒大汉喝干。农夫周易，看去身长单瘦，但酒量甚是惊人，十几大碗白酒下肚，却是全无酒意。
陆向宗自认海量，见他如此酒量，自觉不能输给了他。到后来，两人竟形成拼酒局面，可惜未待两人拼出酒量高低，一大壶酒就已经见底，陆向宗便展开轻功，到附近太白楼内买回几斤高粱酒，直到天色暮晚，群山皆批落晖，两人仍然酒性不减。而凌虚彦却看来酒量不大，只喝了几碗，便已经是醉态熏熏，在一旁看着两人拼酒。
陆向宗大生酒逢知己之感，问道：“听周兄口音，想必是北方之人吧？”周易此时酒意上冲，听到陆向宗有此一问，答道：“不错。在下本是河南人氏，十多年前，金兵有南侵之意，家师不愿被金兵征入兵营，便带着我同师妹南迁至此。”陆向宗道：“难怪，江南吴越之地，出不了兄弟这般豪爽之人。”
周易道：“非也，不是江南钱塘吴越之地的民风凋零，而是赵家皇帝太过无能。陆兄就没听过那首诗吗？‘生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东’。”陆向宗笑道：“我也想起一些过往古事。当初曹操八十万水师南下江南，东吴群臣彷徨无策，周公瑾之妻小乔，却谏其夫：‘江东基业，已历三代，我主岂可向曹贼屈膝称臣’？”周易将碗重重往地上一阁，怒道：“可笑我堂堂大宋，竟还不如一妇人有胆有识！”凌虚彦大有不悦之意，眯着的眼神眨了一下。
陆向宗直起身子，一展筋骨，笑道：“凌兄，承蒙你不弃，初次相见便请我大碗喝酒，兄台这里也有份薄礼，就是不知凌兄敢不敢收。”凌虚彦面色熏酡，闻言眯着眼笑道：“什么礼物如此贵重？只要陆兄送的起，凌某就受的起！”陆向宗道：“妙的紧！”从怀中掏出一方铜铸虎头大印。凌虚彦瞄了一眼，漫不经心的笑道：“陆兄出手当真大方，两淮宣抚使的金印，你就这般轻易送人？”
陆向宗轻笑道：“这就叫做‘借花献佛’。”凌虚彦笑道：“你送我这份大礼，就不怕周兄看得眼热吗？”周易听到凌虚彦竟与自己平辈相称，心中诧异，只道凌虚彦酒后糊涂，也未放到心中。陆向宗道：“我与凌兄乃君子之交，君子之交，有来有往，你请我喝酒，我送你大礼，你我扯平。而我与周兄之交，则是知己之交，知己之交，在于交心，岂可以俗物称量？”
周易对陆向宗风采见识极为钦佩，听到他将自己引为知己，心中大为感动。凌虚彦笑赞道：“大丈夫光明磊落，坦诚不羁，好汉子，好汉子！”陆向宗见他收起官印，心中大喜过望，见到天色近晚，起身抱拳道：“陆某今日能识得两位，幸何如之，他日相逢江湖，陆某再与两位把酒相谈！”
周易听出陆向宗话中已有离去之意，心中大有不舍之意，正要出言挽留，陆向宗已踏歌而去，身入江中，歌声随着大江怒涛，逆流而去。不久耳边便只剩冲天涛浪，回荡于群山之间。周易眼望东去大江，心潮如叠翻银浪，起伏不定，直到再也见不到陆向宗长杆般的身影，才颇为失落的回过头来，却发现凌虚彦也不知何时离去，煮酒篝火，剩余残点星火。峦目在四周远望，唯见青山耸翠，娟妩秀丽如故，却不见凌虚彦踪影，心中空落之感更增。