常说孩子是爱情的结晶，健康、聪明、活泼、可爱的孩子是每对夫妇都期盼拥有的。有时孩子在不经意之间就来到了人世间，这对于暂时不想将自己的大部分精力分给孩子的年轻夫妇来说，孩子就意味着麻烦、无穷无尽的烦恼。那么，了解一些孕育知识就是必要的，不管是想要孩子的夫妇，还是不想要孩子的夫妇。
正常受孕
生殖细胞
生殖细胞包括精子和卵子，均为单倍体细胞（为正常人体细胞染色体数的一半），即仅有23条染色体，其中一条是性染色体。
卵子是从卵巢的原始卵泡发育形成的，原始卵泡的染色体数是46条，其中有2条是控制性别的性染色体（XX）。在原始卵泡发育的过程中，所有的染色体都复制一份，此复制过程是在胚胎期完成的，并长期（十余年至数十年不等）停留在这个过程中，直至排卵前才完成第一次分裂。在受精后迅速完成第二次分裂，形成的成熟卵子的性染色体仅有一条为X，每个原始卵泡仅产生一个卵子。
精子由睾丸产生，自青春期开始，睾丸的生精细胞（也有46条染色体，其中有2条控制细胞的染色体XY。）就在脑垂体分泌的促性腺激素作用下增殖、分化形成精子细胞。同样，生精细胞中的染色体复制一次，分裂两次，每个生精细胞分裂形成四个精子细胞（每个精子的性染色体就可能为X或Y），再由圆形的精子细胞逐渐分化转变为蝌蚪形的精子。
由此可以看出卵子只有一种类型，即仅含有X性染色体的卵子；而精子却有两种类型，即含X性染色体和含Y性染色体的精子。
受精过程
精子穿人卵子形成受精卵的过程叫受精，受精标志着一个新生命的开始。精子与卵子相遇结合的过程是在输卵管中完成的。
图3-1受精精子刚离开睾丸时，并不能使卵子受精。精子在附睾中成熟，获得受精的能力。精子虽具备了受精的能力，但附睾和精液中存在一种使精子的受精能力受到抑制的物质，使其不能使卵子受精。当精子进入女性生殖道后，女性生殖道里含有一种能解除对精子的受精能力起抑制作用的物质，使精子具有受精的能力，此过程称为精子的获能。当精子被排出进入阴道后，需经过宫颈、子宫及输卵管才能到达受精部位。除精子的自身运动外，宫颈、子宫及输卵管均对精子的运动起到一定的作用。精子在女性生殖管道内的受精能力大约可维持1~2天。
原始卵泡发育到成熟，形成成熟卵子并排出；排出的卵子被输卵管吸人。由于卵子缺乏主动运动的能力，其运输主要靠输卵管的蠕动而被推动向子宫方向前进。卵子从卵巢排出需8～10分钟，排出后24小时具有受精能力，否则，卵子就会发生变性、退化；卵子的最佳受精时机是排卵后15～18小时。
精子进入女性生殖道后，在宫颈、子宫或输卵管获能，当获能的精子和卵子相遇时不能立即结合。精子与卵子表面的放射状排列的细胞接触，精子的顶体与细胞膜融合，形成许多小孔，并释放顶体中的酶。精子顶体释放的一系列酶，可以溶解卵子外围的一些结构，使精子穿过卵子的透明带进入卵细胞。此时卵子的透明带硬化，其余的精子不能再进入，似乎是在向别的精子宣告：你们就不用再拼命了。这样就确保受精卵的染色体数目维持在46条的水平。进入卵子的精子，尾部脱落，仅仅留下含有半数染色体的细胞核与成熟卵子细胞的核融合，形成受精卵。
受精条件
受精是一个较复杂的生理过程，精子卵子能否结合受精，取决于多种因素。主要有以下几个方面：
1．正常健康的精子和卵子是受精的先决条件。一般情况下，成年男性一次射精的精液量约为2—6毫升，酸碱度在7．5~7．8之间，精子数每毫升6 000万以上，活动率在60％以上，活动状况良好，异常精子数低于15％～20％，则易于受精。如果精子数少于每毫升精液2 000万时，则不易受精。女性月经正常，有成熟健康的卵子排出，就容易受精。
2．男女生殖器官发育正常，生殖道通畅，子宫颈粘液的粘稠度适中，精子就能顺利地进入子宫腔，在输卵管与卵子结合。如果女性生殖道由于长期的慢性炎症会导致输卵管粘连、堵塞影响精卵结合，另外子宫疾病也可影响精子的活动，导致不能与卵子结合。
3．精子在女性生殖道内可存活24~72小时，受精能力可维持24～48小时；卵子在排出后6~24小时内具有受精能力。女性排卵期约在下次月经前的14天，在女性排卵期或排卵期前后两三天内性交，则容易受精。
着床过程
受精卵在输卵管形成后，在输卵管的蠕动和输卵管纤毛的摆动下，继续被运向子宫，4—5天后便可进入子宫腔。受精卵在输卵管内分裂、增殖形成桑椹胚，桑椹胚进入子宫后继续分裂形成囊胚。囊胚边分化边与子宫内膜接触，于受精后7～8天，便可埋于子宫内膜中。这就是受精卵的着床过程。
受精卵的着床过程应是在受精卵的分裂、分化与子宫内膜发育良好的情况下同步进行的。子宫仅在一个极短的时期允许着床，如果受精卵过早或过迟进入子宫腔，子宫内膜皆不适宜受精卵着床，因此就不会受孕。
生男生女的决定因素
人们通常认为生儿生女是由母亲决定的，因而上演了一幕幕人间悲喜剧。人类的性别是由谁决定的？又是如何决定的？这个谜直到人们发现细胞内的遗传物质，才得以解开。
人类的体细胞中有23对染色体，其中有22对是普通染色体，即常染色体。它们控制着个体的一般性状的遗传，如肤色、高矮、脸形、血型等；还有一对染色体含有控制人体性别的基因，称为性染色体。男性的性染色体是由一条X染色体和一条较小的Y染色体组成；女性的性染色体由两条X染色体组成，其大小、形状完全相同。
人类的生殖细胞在发育成熟的过程中，细胞要进行特殊的分裂。一般的体细胞在分裂之前要将全部染色体复制，然后再将染色体分配到复制后的细胞中，使得复制后的细胞与复制前的细胞完全一致。而生殖细胞的分裂则与一般的细胞分裂不同，生殖细胞将染色体复制一次，而分裂两次，这样产生的成熟的精子和卵子的染色体数目就只有一般细胞的一半，而且精子和卵子中的性染色体只有一条。保证在受精后，受精卵的染色体数目是与一般的体细胞相同。
精子的染色体的由22条常染色体和1条性染色体组成。由于男性的性染色体由X和Y组成，因此，就产生两种类型的精子，即含Y染色体的Y型精子和含X染色体的X型精子。X型精子头部较大，行动缓慢；Y型精子头部小而尖，行动较为快速。而由于女性的性染色体是由一对X染色体组成，则只产生一种类型的卵子，即含X染色体的卵子。当Y型精子与卵子结合，则为男性；当X型精子与卵子结合，则为女性。因此，性别是由男性的精子的类型决定，而非女性的卵子。
由于X型和Y型精子的数目相等，在受精时，形成XX和XY受精卵的几率是相同的。但因为Y型精子活动迅速，与卵子结合的几率比X型精子要大一些。所以生男孩的可能性要大一些。但男孩在围产期的死亡率比女孩高，到青春期时，男女性比例则接近1：1。
生男生女的探讨
从古至今，许多人对后代性别的关心都异常地强烈，甚至希望能自由地选择和控制后代的性别。但是，当今医学科技的发展还不能使人们具有这种能力。于是一些人就根据某些现象进行推理，设想了一些控制性别的方法。
精子都是嗜碱而厌酸的，但X型精子似乎较Y型精子耐酸能力强，所以有人就从饮食和运动方面考虑使精液及宫颈粘液向酸性或碱性方面偏移。如果想生女孩，这段时间就要多运动，由于肌肉在运动中会有乳酸产生，宫颈粘液或精液就可能向酸性偏移；或者多吃一些能够在体内变成酸性物质的食物如肉、蛋类、大米及小麦等。这样X精子较Y型精子更有可能进入输卵管与卵子结合而成女胎。反之，欲生男孩，则要少运动或多吃经过消化吸收变为碱性物质的食物如牛奶、土豆、小米及某些水果等，以使宫颈粘液及精液向碱性方向偏移，利于Y型精子进入子宫和输卵管，可能会增加生男孩的机会。也有人建议，在性交前用碱性或酸性液体冲洗阴道，企图改变阴道的环境，利于X型或Y型精子运动。
精子的活动力在X型和Y型精子是不一样的。Y型精子较X型精子体积小且活力强，游动快。由此设想，越接近排卵期时宫颈粘液越偏向碱性，利于Y型精子生存，又由于Y型精子游动快，所以此段时间性交容易生男孩；反之，远离排卵时期，精子需在女性生殖道内等候卵子的时间较长，而且此时宫颈粘液更偏向酸性，因此对Y型精子不利，若在这段时间性交，怀女胎的机会更多。
两种类型的精子对正、负电的趋向性不一样，X型精子倾向于游向阳极，Y型精子更倾向于阴极。所以设想，先将精液经过这种办法处理后，再进行人工授精，也许会得到理想性别的后代。还有人设想制备抗X精子或抗Y精子的抗体。如果欲生男孩，将精液预先加入抗X精子抗体，使之失去活力，留下Y精子注入阴道；反之，则加入抗Y精子抗体预先处理，有可能增加生女孩的机会。也有人想用各种不同的方法，将体态和行动不同的X或Y精子分离后，再作人工授精，有可能实现性别的选择。
中国古代也有许多民间说法及医书记载控制胎儿性别的方法。实际上，时至今日并没有一种科学可靠的方法能预先选择胎儿的性别。自然界中男女比例大致是1：1，这是人类繁衍生存、社会发展的必需条件，也是一种生态的自然平衡。人为控制胎儿性别的目的只是为了控制与性别有关的某些遗传疾病，人们不应任意地为了个人所好，不为社会和后代着想，破坏这种自然平衡，否则将会给人类带来灾难。
避孕
自然界动物的求偶、交配、繁殖是一种本能，使得地球上千千万万个动物种族得以延续。动物的求偶、交配的唯一目的就是繁殖，而人类，早已跨越了以繁衍后代为唯一目的求偶、交配行为。人类的两性行为有丰富的社会内容和情感因素，随着社会的发展进步，人类可以不经过性交也同样可以达到繁衍后代的目的，性行为的内涵有了很大的扩展。同时，避孕的问题使现代社会忙忙碌碌的男男女女十分困惑。
避孕并非只是现代人的愿望，很早以前人们就利用各种各样的方法阻止生育的发生，只是其成功的几率较低罢了。随着医学的发展，特别是生殖生理的发展，人们弄清楚了生殖的生理过程，避孕就不再成为一个困绕人类的问题。
避孕原理
人类怀孕的必要条件包括以下几个方面：
1．男性健康的精液进入女性的阴道，每毫升精子的数至少要在0．6～1．2亿之间，其中80％的精子必须形态正常；
2．女性能排出健康而成熟的卵子并能进入输卵管腔内；
3．精子能进入子宫和输卵管；
4．精子和卵子在输卵管内结合；
5．受精卵在子宫着床发育；
只要控制这几方面的任何一个环节，都能避孕。
尽管避孕的方法多种多样，五花八门，总的归纳起来有以下几类：
抑制精子和卵子的产生 如可以通过药物干扰体内的激素分泌，达到破坏精子形成的目的；也可以使用抗雄性激素药物干扰精子的成熟。对女性来说，可通过服用避孕药物，抑制卵巢排卵而达到避孕的目的。
阻止精子和卵子的结合此类方法繁多，如使用杀精子剂，可以在精子进入子宫前将精子杀死而达到阻止怀孕的目的；使用避孕套（阴茎套）、阴道隔膜等利用物理的方法，阻止精子进入子宫，但并不杀死精子；再就是利用手术的方法结扎男性的输精管或女性的输卵管，使精子和卵子不能结合受精。服用避孕药，使宫颈粘液变粘稠，不利于精子穿透进入子宫，从而达到精子卵子不能相遇的目的。
防止受精卵在子宫着床发育 主要使用宫内节育器，还可以通过某些药物破坏子宫内的正常着床环境，从而阻止受精卵的着床。
终止胎儿在子宫中的发育 主要是避孕失败后的补救措施，是终止妊娠的不得以而为之的行为，有许多方法可以达到终止妊娠的目的，如人工流产术、药物流产术及中期引产术等。
一般情况下，以女性避孕为主，男用避孕方法较为可靠的是输精管结扎术和避孕套，阻止精子发生的药物在实际应用有待于进一步改善。为提供更完美、更可靠的男性避孕方法，研究工作仍在不断地进行。
避孕方法
理想的避孕方法应该100％安全，100％有效，方便、不干扰正常的性生活，用后不影响正常的生育能力。遗憾的是没有一种避孕措施能满足上述所有条件。
目前能够采用的避孕方法林林总总一大堆，有药物避孕、工具避孕、手术避孕、安全期避孕、体外排精避孕等，总的来说可依据性别分为男性避孕方法和女性避孕方法。主要如下：
表3~1避孕方法分类
种类男性避孕法女性避孕法药物
棉酚（为口服避孕药）
1．短效口服避孕药
2．长效口眼避孕药
3．长效避孕针
4．探亲避孕药
5．皮下埋植药物
6．外用避孕药（如杀精子剂）
7．阴道环工具避孕套阴道隔膜、宫颈帽手术
输精管结扎、粘堵术
宫内节育器
输卵管结扎或粘堵术其他体外排精、微波法等安全期避孕男性避孕法
男性避孕可采用避孕套、输精管结扎、粘堵术、药物避孕、体外排精等方法，阻止精子的产生、成熟或避免精子和卵子相遇。这些避孕的方法对健康无害，而且效果理想，方法简便。
避孕套
避孕套又称阴茎套，是目前国内最常用的避孕工具。避孕套由优质乳胶薄膜制成，呈筒状，顶端有小囊，性交时套在阴茎上，射精时精液排在套子前端的小囊内，阻止精液进入阴道，从而防止怀孕。
避孕套有大、中、小三号，使用者应选用合适的型号。避孕套过小在性交中易破裂且不舒适；过大则易滑脱，使精液外溢，导致避孕失败。一般情况下先用中号，如不合适则再换大号或小号。避孕套的使用方法简单，安全可靠，如能坚持在每次性交时使用，避孕成功率很高，可达到95％左右。