鉴真14岁时就随父亲入大云寺，看到佛像庄严，触动了长久积存在心中的向佛之愿，就对父亲讲要求出家，得到父亲的同意，父子俩同为一师。后来，在诸家名僧的指导下，鉴真学业大进，取得了很大成就。
天宝元年，鉴真受日本僧人荣睿、普照的邀请决定去日本传法，从此开始了他六次东渡的艰难历程。
正当鉴真一行在筹备船粮时，由于受到学者如海的诬告，官方以海贼盛行为由，不许出海，没收所造船只，物品还僧，如海被杖六十后发回原籍还俗。四位日僧放还回国，但荣睿和普照让另外两位先回去。至此，第一次东渡计划失败。
荣睿和普照避开官府，又来找鉴真商量。鉴真另想办法，买来一条军用船只，雇了18位船工，置办了大量物资和佛教经像法器，带上连两位日僧在内的几位僧人，各类工匠85人，于天宝二年开航。但船行到狼沟浦，被恶浪打翻，众人落水。第二次东渡又遭挫。
船修好后，到大屿山一带停了一个月，结果又遭风浪，船再次被打坏，水米全无，人员饿了三天，才得到当地人的救援，安置在明州的阿育王寺。第三次渡海又失败。
天宝三年初，鉴真遣三人前往福州买船置粮，自己率30多人南下。到温州时被拦截，原来扬州僧人——鉴真弟子灵莫担心师父，数年间生死不明，请各地发现后留住。鉴真又被护送回扬州。第四次渡海的努力又受挫。
天宝七年春，荣睿和普照又来到扬州崇福寺找到鉴真，鉴真又开始准备渡海用品，自六月于新河出发，同年十月中旬，在航海途中被狂风吹到了振州。上岸后渡过海峡到雷州，经广西而到广州。这时日僧荣睿因病在端州去世。鉴真到广州后住了几个月，又到韶州，另一位日僧普照这时告别鉴真北上明州阿育王寺，临别时，鉴真执手悲泣。由于长期奔波，加上天气炎热，鉴真双目逐渐失明，他离开广东，到江州乘船到江宁，返回扬州。第五次渡海也没成功。
天宝十年，日本遣唐大使一行人来拜见鉴真，请他再次东渡，66岁的鉴真允诺了，十月底上船，随日本使臣东行，这时普照也闻讯而来了。带去的法物有佛舍利、多种佛像和菩萨像，经卷48部，还有一些书法真迹等。
这次渡海经过周密准备，避开了寺院方面的严密防范，于11月15日正式开航，四舟齐发，12月7日到达日本本土。历经12年，鉴真志向不改，前后六渡，终于遂愿。
去日本传法，其他僧人也可能多次想过，但是只有鉴真成功了。这其中的原因很简单，就是其他人因为害怕困难光想不做，鉴真不怕艰难，勇敢地将自己的想法付诸行动。
在现实生活中，我们往往是心动的时候多，行动的时候少，把希望放在今天，而总把行动留在了明天。梦想着成功，却没有付诸行动。而真正的成功者，则是把行动放在现在，把希望放在未来。他们将“拖延”当作最可怕的敌人，因为它总是在不知不觉中窃取你的时间、品格、能力、财富，使你成为它的奴隶。从现在开始，放弃那些光想不做的恶习吧，唯有如此，我们才能把事情做好，把未来掌握在自己手中。
做事要干净利落，切不可优柔寡断
即今休去便休去，若觅了时无了时。——元·妙叶禅师禅语
“现在能结束的事情就马上把它结束掉，不必拖拉，不要口中说算结束，但心里还没有结束，那样不会有什么好处。要知道，这样下去，是没有结束的时候。”弘一法师用这句偈语告诉人们：做事要干净利落，只要是自己认准了的事情，就要马上去做，绝不犹豫。
弘一法师不喜欢做事拖拖拉拉，优柔寡断。比如在立遗嘱这件事上，他就是决定做马上就做，没有像别人那样想了又想，犹豫不决。当时，弘一法师病重，侍者妙莲法师看到大师如此，心情沉痛，就劝大师等身体好一些以后再做。弘一法师毫不犹豫地说：“不行，我已经决定了，我们现在就写。我说，你写。”妙莲无奈，只好按照他的指示写了下来。
利落果断是弘一法师做事的一贯风格，与之交往的人无不佩服不已。
其实，在很多情况下，成功就在果断决策上，失败就在犹豫不决中。
刘邦和项羽合力攻打秦国，临行时，楚怀王曾经和诸将领约定：先打败秦军进人咸阳的人就是关中王。结果刘邦首先进入关中。他把军队驻扎在霸上。刘邦的左司马曹无伤就派人去告诉项羽说，刘邦想占领关中称王。项羽非常生气，用谋士范增之计，借口摆宴之机，在大营周围暗暗埋伏下刀斧手，只等项羽号令，便会冲进去，除掉刘邦这个心腹大患。
刘邦第二天带领100多人马来见项羽，到达鸿门，谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，自己都没有料想到能够先入关攻破秦国。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂。”听了刘邦这番话，项羽杀掉刘邦的决心开始动摇，他认为刘邦的一番话说得很有道理。于是便有些惭愧地说：“这是你左司马曹无伤说的，不然的话，我怎么会这样呢？”
宴席上，范增多次使眼色给项羽，并且举起他所佩带的玉块向项羽示意多次，但项羽始终下不了杀掉刘邦的决心，装作没看见。
范增只好出去找到项庄，对项庄说，君王为人心肠太软，不忍下手。你进去上前祝酒，祝酒完了，请求舞剑助兴，趁机把刘邦击倒在座位上，杀掉他。项庄就进去祝酒，祝酒之后说：“君王和沛公饮酒，军营里没有什么可以用来娱乐，请让我舞剑助兴吧。”项羽说：“好。”项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来，意在掩护刘邦，项庄始终得不到机会。
范增和项庄的举动当然瞒不过机智的张良，而且张良也隐隐觉得营房四周充满杀气，他觉得事情不妙，就到军门外找到樊哙。张良说：“现在项庄拔剑起舞，他的用意是刺杀沛公。”
于是，樊啥就闯了进去，瞪眼看着项羽。项羽被他的豪气所征服，颇有惺惺相惜的感觉。樊哙说：“楚怀王曾经和诸将领约定：先打败秦军进入咸阳的人是关中王。现在沛公先打败泰军进入咸阳，没有掠取任何财物，封闭了宫室，退军驻扎在霸上，以等待大王到来，特意派遣将士把守函谷关以防备其他盗贼出入和发生意外的事变。像这样劳苦功高，没有封候的赏赐，大王反而听信小人谗言，要杀有功劳的人，这是灭亡的秦朝的后续者啊！我自己认为大王不应该采取这样的做法。”
项羽没有回答他什么，更是无意杀刘邦了，说：“坐吧。”樊哈便挨着张良坐下。
过了一会，刘邦以方便为由起身出去，樊哙也跟了出去。樊哈劝刘邦赶紧离开这个是非之地，他对刘邦说：“做大事情不必顾虑细枝末节，讲大礼不必讲究小的礼让。现在人家正像切肉的刀和砧板，我们是鱼和肉，何必告辞呢？”于是刘邦丢下随从的车辆、人马，同樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等人一起顺着骊山脚下，取道芷阳，抄小路逃走，只留下张良向项羽辞谢。
估计刘邦已经安全回到自己军中，张良才进去辞谢说，沛公已经醉了，不能前来告辞，叫我奉上白玉壁一对，敬献给大王；玉杯一对，敬献给大将军。项羽接受了白玉壁，放到座位上；范增接受玉杯，丢在地上，拔出剑砍碎了。
在鸿门宴上，项羽可以说是占据着绝对的优势，只要他能下定决心，一声令下，刘邦这个心腹之患就可被除去。但是他却犹犹豫豫，举棋不定，错过了一次又一次的机会。等刘邦安全回到营中，他才醒悟，但是为时已晚了。
项羽的优柔寡断造就了刘氏几百年的汉室江山，而自己却因为放虎归山，为自己的将来留下了巨大的隐患，历史也很快证明了这一点。
俗话说：“晴天不肯去，直待雨淋头”，这也是告诫我们做事应当果断利落，千万不要瞻前顾后，优柔寡断，犹豫不决。其实，机会稍纵即逝，它就在犹豫不决中悄悄地溜走了。
因此，要求我们要养成一种遇事果断坚决、迅速决策的能力，对任何事物都不要犹豫不决，否则，就会品尝到自己酿造的苦酒。
生活可以享受，但不可以沉溺
世间色声香味触，常能诳惑一切凡夫，令生爱着。——南朝·智者大师禅语
“人世间有色、声、香、味、触五类物质享受，常常能够诱惑一切的凡夫俗子，让他们一生一世执著地追求它们。”弘一法师用这句话告诉我们：外界环境很容易使人迷惑，面对形形色色的物质享受，只要是凡夫俗子，就难抵挡这种诱惑，从而产生各种罪业。因此，对于物质上的东西，你可以去享受它，但你不可沉迷其中，无法自拔。
弘一法师的传奇一生就是这种生活态度的写照。出家前，他是一个翩翩公子，比别的公子哥儿都潇洒；当他做一个留学生的时候，就潜心学习，是留学生的榜样；当他是一位教师的时候，就是一个教师的样子，丝毫没有富家公子和留洋学生的痕迹；当他是一位出家人的时候，他就是一位佛学大师，比一般的出家人做得更出色。他的每一种生活，都是精彩动人的。
弘一法师之所以能够从一种生活很快过渡到另一种崭新的生活当中，就是他的生活态度所起的作用，即享受生活，但绝不沉溺其中。
当然，这一点并不容易做到，比如说三国时的刘备，人们非常敬仰他的为人，谁又曾想到他险些犯了沉溺安乐生活的错误。
刘备有位甘夫人长得玉骨柔肌，美丽异常。刘备驻守徐州时，闻甘氏艳名，便纳为妾。后来刘备的元配夫人糜夫人早逝，刘备便逐渐提拔、扶正甘夫人做了夫人。由于甘夫人天生丽质，加之肌肤白若霜雪，令刘备十分陶醉，连亡命途中，也与甘夫人时刻不离。
后来，有位河南人献给刘备一个精巧的玉人，高3尺，栩栩如生，光彩照人。刘备爱不释手，便把玉人放在甘夫人房间里，使两者媲美生辉。在他看来，眼下自己有巴蜀这块地盘，而且内政有诸葛亮张罗，不用他操心，于是常常一边拥抱着甘夫人，一边玩味着玉人，口中还念念有词道：“玉之可贵，德比君子，况为人形，而不可玩乎？”旁人一看，就知道他在为自己玩物丧志寻找借口。这可急坏了甘夫人，她倒不是因为刘备爱玉人吃醋，而是因为这样下去，复兴汉室基业何以成功呢？
深明大义的甘夫人知道，生活可以享受，但绝不可以沉溺。人一旦甘愿享受，而忘记了奋发进取，那离失败也就不远了。想想丈夫刘备，经过长期的艰苦努力，才由一个一文不名的贩草鞋的乡村野夫而拥有了西川，建立了蜀汉政权，这固然可喜可贺，但这只是一个开始，应该更加发愤图强。刘备原有的计划是复兴汉室，灭曹操，吞东吴，统一天下。
但是现如今的刘备，自从建立蜀汉政权以来，安于平静的生活，不爱听别人的劝告，甚而还宠信那些阿谀之徒，意志颇为消沉，大志即将磨灭。长此以往，哪里还能实现他原来囊括四海、复兴汉室的宏愿呢？甘夫人不能不忧虑。她几次想摔掉玉人，又怕刘备不高兴；几次想谏言，毕竟自己又是不参政的妇道人家，不好直言。后来，还是玉人触发了甘夫人的灵感，甘夫人想到了春秋时代“子罕不以玉为宝”的典故，于是以此为谏辞，说服刘备。
这一天，夫妇二人正在闲聊的时候，甘夫人说：“妾今天看了个故事。说古代宋人得了玉石，献给宋国的正卿子罕。可是子罕不但不接受，连看都不看一眼。献玉的人说：‘此玉成玉人状，是一块稀世之宝，故而才敢奉献给你。’子罕却说：‘我平生以不贪为宝，你是以玉为宝，若是将王赠送给我，那么，你我都丢失了宝贝，你丢掉的是宝玉，我丢掉的是廉洁这块宝。’所以子罕不以玉为宝，在春秋时代传为佳话。”正当刘备听得津津有味之时，甘夫人又说：“现在曹操、东吴都未消灭，陛下你却以一块玉石玩于股掌。你可知道，凡是淫、惑必生变，千万不可长此以往啊！”
一向有大志的刘备，也明白自己产生了安乐思想，所以，听后沉思了一会，终于撤掉玉人，摒绝奸佞小人，振作而务大计了。
这位甘夫人可以说是刘备的贤内助，在刘备迷失于安乐之时，在刘备沉溺于有娇妻美玉相伴的时日里，她能巧言提醒，让刘备幡然醒悟，确实非常难得。