有一天，喜鹊小姐上山挑野菜，突然看见一位老妇人披头散发地满山乱跑，一边跑一边哭。她跑过去一看，原来是邻村的一个老妈妈，喜鹊小姐问：“老妈妈，您怎么啦？”老妈妈说：“我的儿子死了。”喜鹊小姐说：“您儿子不是在外面给掌柜的赶脚吗，怎么好端端的就死了呢？”老妈妈说：“原来我儿子赶脚，一月二十天回来一趟。如今一走半年杳无音信，我耳热眼跳，担心他有个三长两短，就请乌鸦先生算了一卦。乌鸦先生说：‘你家儿子已经死在外面了，’因此我在这里啼哭。”
喜鹊小姐虽然出身寒门，可她自幼勤劳善良、聪明过人。五岁开始学本事，十二三岁知书识礼，到了十七、八岁成了附近有名的“百事通”了。她听了老妇人的话，好心地安慰她说：“您先别哭，说说您儿子的生辰，让我看看有救没救！”
老妇人把儿子的生辰告诉喜鹊小姐，喜鹊小姐掐指一算：“您的儿子现在还没死，一个钟头以后要大难临头。”老妇人听说后，又惊又喜，一把抱住喜鹊小姐说：“姑娘，你快想想办法吧！”小姐说：“您现在赶快回去，把您儿子穿过的旧衣服铺在地下，面朝东南坐好，露出您的乳房，一声声喊着你儿子的名字，让他赶快回家。他要能听到您的声音，不仅可以活着回来，还能给您驮回许多东西。只是时间紧迫，不知赶上赶不上了。”老妇人一听这话，乐得没顾上向小姐道谢，就慌忙下山去了。
喜鹊小姐挑了满满一筐野菜，挎着向村里走去。半路上正好跟乌鸦先生打了个照面，按照惯例互相问了声好，然后匆匆而过。
乌鸦先生也是附近有名的“智多星”，加上家财万贯，有钱有势，人们对他都很尊重。这次老妇人求他算卦，他问了生辰日月，本来算到他的儿子三个钟头以后才死，当时想办法还可以搭救，可是他转念一想：“对这个衣不蔽体的老太婆，你就是救活他的儿子，她也没什么像样的东西孝敬你，不如干脆告诉她死了算了。”这才吓得老妇人象疯了似的，在山上乱跑大哭。后来遇上喜鹊小姐。可是这一切，也被乌鸦先生算到了，他瞅着喜鹊小姐远去的背影，恶狠狠地骂道：“就显你的能耐，等你救不了他，我再坏你的名声。”
这时，老妇人的儿子赶着几头拍脚的驴子，正跟着掌柜的在山谷里走路，忽然听见山顶上有高呼：“我的儿啊，你快回来吧！我的儿啊，你快回来吧！”声声凄厉悲切。仔细一听，正是自己母亲的声音，便对掌柜的说：“掌柜的，我母亲在山顶上叫我，我去看看她老人家就来。”掌柜的说：“你去吧，我也跟你到山上看看！”便把驴拴在旁边的树上，俩人一步一脚地往山上爬，他们爬了好半天，来到山顶一看，连个人影也没有。原来刚才他们听到的是山中的回音。他俩心里感到奇怪，便在山顶小憩片刻，而后才开始下山了。下山一看，哎哟哟，就在他们走了以后，发生了一场可怕的山崩，一堆山石正好倒在离驴子几步远的地方，好险呀！掌柜的说：“要不是我跟你上山，我们就全完了。”临走，他给了小伙子一头驴子，让他驮了满满一驮东西回去。老妇人正在家中提心吊担、望眼欲穿，忽见儿子赶着一驮东西回来了，那个高兴劲儿简直没法提了。她从心坎里感激喜鹊小姐，真是逢人便夸，而且说得非常神。喜鹊小姐的名声越来越大了。
一个月以后，喜鹊小姐正帮父亲干活，乌鸦先生家里忽然派来个快腿媒人，要给她跟乌鸦先生的公子保媒。喜鹊小姐知道乌鸦先生家财大气粗，又一毛不拔，不好直言回绝，就向对方要了许多彩礼，指望乌鸦先生舍不得这许多东西，事情自然告吹。没想到这回乌鸦先生与往常不同，他们提出多少，媒人就答应多少。喜鹊小姐父母改不了口，只好把婚事答应了。过门那天父母嘱咐小喜鹊说：“我们本来不愿把你嫁到黑门黑户的人家，如今有言在先，只好委屈你了，乌鸦先生心眼不好，今后你要千万小心！”可是出人预料，乌鸦先生的公子待喜鹊小姐很好，两人恩爱和睦，形影不离。眼看三个月过去了，父母也渐渐放下心来。有一天，忽见亲家提了一条锯走来，自然非常高兴，赶忙让进里屋，先茶后酒招待了一番。乌鸦先生说：“你们女儿出嫁以后，聪明乖巧，孝敬公婆，小俩口和和睦睦，我做老人的也放心了，今天她俩商量要盖新房，说是你家姑娘小时候栽过三棵树，如今已经成材，让我砍倒拉回去作梁。”老俩口一听，不由心里一怔，他们想起自己年轻时候生过不少孩子，可是一个也没有存活。后来去庙里磕头，请教了法师，在门前栽下这三棵树（孩子生下栽一棵，满月栽一棵，过生日栽一棵），才落下这么一个如花似玉、聪明绝顶的姑娘，如今把树砍了，不是要她的命吗？便坚决表示不同意。乌鸦先生说：“你的女儿已经出嫁，保命树要跟着她走。她住在用保命树盖的房子里，才能长命百岁。”老俩口听乌鸦先生说得有理，就派人帮他砍树去了。
喜鹊小姐在家里与公子玩耍，突然感到一阵心慌气短，头晕眼花。她掐指一算，乌鸦先生正砍她的三棵保命树呢。她想起临嫁时父母对她的嘱咐，便对丈夫说：“你父亲把我娶来给你作媳妇，并不是为了你我白头偕老，而是为了把我骗到你家以后再对我下毒手。如今他正在娘家砍我的三棵保命树。等把第三棵树砍倒以后，咱们就永别了！”公子上前抱住喜鹊小姐说：“不，你不能死，我不让你死！”喜鹊小姐说：“你哭也没用。你若当真爱我，等你父亲回来往出抬我的时候，你就故意在门槛上摔一跤，那么就算你把我的恩情报了。”说完就闭上了眼睛。
公子看见自己的爱妻突然暴死，哭得死去活来。正在这时，乌鸦汗流满面地提个大锯回来了，一进家就骂：“没出息的东西，你哭什么！”儿子说：“我妻子死了。”乌鸦先生说：“死了再娶一个漂亮的，用不着为了那个穷痞子伤心。你父亲金银满柜、牛羊满山，给你娶一个更好的，快把死人拉出去埋了算啦！”公子把喜鹊小姐的尸体扛起来朝门外走去，走在门槛上，他想起爱妻的话，故意跌了一跤，又起来向前走去，没走出三步，乌鸦先生便断气了。
喜鹊小姐一生心地坦白，好事做尽，只在临终杀了一次人，死后变成了喜鹊，因此身上有黑有白；而乌鸦先生一辈子心肠狠毒，坏事做绝，死后变成了乌鸦，全身黑，没有一块白毛。