有一天，一只老猴子悄悄地躲在树林边，看小朋友玩皮球。皮球忽然滚进了一个树洞里，小朋友们伸手去拿，可是够不着，怎么办呢？这时，只见一个小朋友端来一盆水，灌进树洞，皮球一会儿就浮上来了。
老猴子这下开心了，它以为自己学到学问了。事有凑巧，当老猴子回到树林里时，正巧它的一只小猴子掉进了一个很深很深的树洞里，大家正急得没办法。老猴子说：“别急别急，你们快去舀水灌进树洞里，小猴子会上来的。”可是，水把树洞灌满了，小猴子还没上来。过了好久，小猴子才浮上来，但它的肚子已被水灌得鼓鼓的，小猴子早已被淹死了。
老猴子抱着小猴子伤心地痛哭起来。可是它却不明白小猴子是由于它生搬硬套，自以为有学问而害死的。