从前有个国王，年纪大了，他耳聋眼花，走起路来，跌跌撞撞。
国王想：我快要死了，我死了以后，让谁来当国王呢？他决定从他的国家中挑一个孩子当他的继承人，可全国这么多的孩子怎么个挑法呢？他给所有的孩子发了一粒花籽，谁拿这粒花籽种出最美丽的花来，就让谁将来当国王。
有个孩子叫宋金，他领了一粒花籽回家去，把它种在一个花盆里，天天浇水，他多么希望那粒花籽长出芽，伸出枝，开出最美丽的花儿来啊！可是，日子一天一天地过去了，花盆里什么也没长出来。宋金多着急啊！他换了一个花盆，又换了一些土，把那粒花籽种上，可是两个月过去了，到了大家送花去比赛的日子，花盆里还是空空的，什么也没长出来。
这一天，全国各地的孩子，一齐来到王宫里，他们每个人都捧着一盆花，有红的，有黄的，有白的，都很美丽，一下子真说不出谁种的花最美丽。
国王出来看花，他从孩子们的面前走过去，他们手里捧的花多美丽啊，可是国王一直皱着眉头，一句话也不说。他走呀走呀，忽然看见一个孩子手里捧着一个空花盆。瞧，那个孩子低着头，心里难过极了，人家都种出美丽的花儿来，可他呢，什么也没种出来。他就是宋金。
国王走到宋金面前，问他：“孩子，你怎么捧着一个空花盆？”
宋金哭起来了，他说：“我把花籽种在花盆里，用心浇水，可是花籽怎么也不发芽，我，我，我只好捧着空花盆来了。”
国王听完宋金说的话，高兴得笑起来，他说：“找到了，找到了，我要找一个诚实的孩子当国王。你是诚实的孩子，我让你做将来的国王。”
原来国王发给大家的花籽都是在锅子里煮过的，怎么会发芽、抽枝、开花呢？宋金种不出花来，别的孩子也一定种不出来。别的孩子是换了好的花籽才种出花来的，宋金却没有这样做，因此他是诚实的孩子，应该由他来做国王。