王小二是个卖油条的，一天他卖完了油条，坐在一块大石头上数钱，由于太累了，就靠着石头睡着了。一觉醒来，发现篮子里的一百多个铜钱不见了，王小二急得失声痛哭。
正巧包公从这里经过，他问明情况，看着王小二油乎乎的双手，沉思了一会儿，便命令把小二坐过的石头抬回去审问。过路的人觉得好笑，都跟着去看热闹。包公见围观的人七嘴八舌，议论纷纷，便以扰乱公堂为由，罚每人三个铜钱，并让他们把钱投到水盆里。
包公亲自监督，人们一个挨一个地把钱扔到水盆里。忽然，一个人刚把钱扔进盆里，包公大喊道：“把他抓起来。”人们都愣住了。不明白包公为什么要抓他。原来，卖油条王小二的铜钱上沾着油，小偷把钱扔到水盆里，包公发现水盆里立刻浮起了油花。