从前有个大财主对待长工非常刻薄，长工们都叫他周扒皮。周扒皮对长工们有个严格的规定：只要公鸡一打鸣，长工们就必须起来下地干活。奇怪的是，这家财主的公鸡每天半夜就打鸣。长工们都埋怨公鸡叫得太早。
一天半夜，十几岁的小长工高玉宝起床上厕所，忽然发现鸡窝旁有个黑影，便悄悄地走了过去，一看，原来是周扒皮把头伸进鸡窝，捏着鼻子学公鸡啼叫。高玉宝回到屋里，把所看到的一切告诉了大伙儿。大家听了火冒三丈，要去找周扒皮算账，高玉宝劝住了大家，想出一个巧治周扒皮的办法。
第二天半夜，周扒皮又来到鸡窝旁，他刚把头伸进鸡窝里，高玉宝就大喊起来：“捉贼呀！有人偷鸡了！”埋伏在周围的长工们拿着木棍跑出来。他们照着周扒皮的屁股就打，边打边说：“打死这个偷鸡贼！”周扒皮疼得大叫道：“别打了！是我。我不是偷鸡的，我是你们的东家。”大家这才停住了手，把把周扒皮从鸡窝里拖了出来，他们看着满脸鸡屎的周扒皮，不禁想笑，回到屋里便放怀大笑。从那以后，周扒皮再也不敢学鸡叫了。