从前有兄弟三人，一同出外去找活儿干，他们来到一个大户人家的门口。这家的主人是一个又矮又胖的富人，他挪动着两条短腿来到三兄弟跟前：“你们从哪儿来？闲坐在这里干什么？”老大说：“我们是亲兄弟三人，父亲叫希德尔古，他老人家从小给一个名叫阿日斌的富人干活儿，直到离开人世的时候，一根牛毛也没有留下……”矮富人打断他的话，哈哈大笑着说：“怎么能说一根牛毛也没留下，不是把你们三个牛一样的棒小伙子留在世上了吗？这对我们有钱人家来说可是大有好处的！三位现在要去哪里去？”“哪里有活儿我们就往哪里去。”
矮富人心里盘算：“这三个人无家可归，到处流浪找活儿干，正好把他们留下来，这样就可以少付工钱，多让他们出点力，这可是桩好买卖。”于是就说：“行，你们三个就给我干活儿吧。可是你们都会干些什么活儿呢？”“我们什么活儿都会干，不过每人都各有特性，必须按照各自的特性干活儿，才能干得又快又好。您如果同意，我们就给您干！”矮富人问：“你们都有什么特性？说出来让我听听！”
老大说：“我干起活儿来一声不响，有人问话也不答理，出了人命都不理会。”矮富人心里想：“这倒是个一心一意干活的人！”于是就点点头说：“好，这个特性我赞成！”又指着老二问：“你有什么特性？”老二说：“我跟人做买卖从来不吃亏。”矮富人私下盘算：“这样的人可以让他替我跑外。”于是就回答他说：“好，我喜欢你的特性。”又问老三：“你呢？”老三说：“我干起活来两头不见太阳。”矮富人高兴得几乎说不上话来：“老佛爷真有眼睛，竟赐给我这么好的三兄弟。”就把兄弟三人都雇下了。
这样，兄弟三人留下来，依照每人的特性干起活儿来。矮富人看到这种情形，心里自然高兴，当着他们的面，少不了说几句夸奖的话，可是背地里却对人说：“这三个傻瓜，看我到时候不扣他们的工钱！”这些话传到兄弟三人的耳朵里，他们决心整治一下矮富人，让他知道知道克扣穷人没好下场。
那天上午，矮富人的小儿子到井边玩耍，不小心一个跟头栽到一口枯井里去了。当时老大正在一旁干活儿，可他听见孩子掉到井里去了，没有讲话。不大一会儿，矮富人气喘吁吁地寻他的儿子来了：“喂，你看见我的儿子了吗？”老大一句话不答，只顾干他手里的活儿。矮富人心里想：“没有办法，这个人就这么个特性。”只好到别处找去了。
中午收工回来，老大才对矮富人说：“今天上午，您的儿子掉到井里去了。”矮富人听了，气得一蹦老高：“那我问你的时候，你为什么不说？”老大说：“主人何必发脾气呢？您不是早就知道我的特性吗？我干起活儿来一声不响，有人问话也不答理，出了人命都不理会。”矮富人被问得答不上话来，只好下井把小儿子捞了上来。好在是口枯井，没有淹死，只是摔得昏了过去。
矮富人又对老二说：“我的小儿子摔坏了，你进城买点药回来。药钱我年终再付，把我的欠条押在老板那里就行了。”老二答应一声“好”，就进城去了，并从城里一连买回好几车药来。矮富人一看又火了：“谁让你买这么多药回来？我又不开药铺！”老二说：“我原来也想少买点，可是人家说零买每两要花十个钱，整买每两才花八个钱，我一合计还是多买便宜，就一下子买了这么多。我就有这么个做买卖不吃亏的特性。”矮富人搓着两手站在那里，半晌说不出话儿来。
过了几天，矮富人的儿子伤好了，他要给儿子弄点好的吃，就把老三叫来吩咐道：“老三，你去杀只羊来！”老三说：“好！”谁知早上走了以后，太阳落山还不见回来，矮富人跑到羊圈里一看，天哪，他不知把多少羊杀了，死羊已经垛起一堆了！矮富人生气地跑到老三跟前：“你把我的羊快杀完啦！”老三说：“我干活儿两头不见太阳，您又不是不知道，为啥不早来喊我？”矮富人扑通一声坐在地上，敲着脑袋瓜儿说：“挖下坑想闪别人，结果把自己闪进去了。他只好如数给兄弟三人付了工钱，让他们再到别处去做工。