与人们在宇宙太空中的探险紧紧联系在一起的，是宇宙飞船。前苏联，曾经是一个在国际上，宇航事业很发达的国家。在宇宙飞船的制造上，前苏联人处于世界先进水平。
例如，他们制造的东方1号宇宙飞船，由乘员舱、设备舱，以及末级火箭组成，重6.17吨，长7.35米。
乘员舱呈圆球形，直径是2.3米，重2.4吨，在它的外侧，覆盖有耐高温的材料，能够承受飞船进入大气层时，因为摩擦而产生的摄氏5000度的高温。不过，乘员舱里面只能载一个人。这里有三个舱口，一个是宇航员出入的舱口，另一个是与设备舱连接的舱口，还有一个是在飞船返回地球时，宇航员乘降落伞的舱口，宇航员可以通过舷窗，观察或者拍摄到舱外的情景。
在宇航员的座椅上，装有弹射装置。在发生意外事故时，可以紧急弹出脱险。同时，在飞船下降到距离地面7000米的地方，宇航员连同座椅，将被一起弹出舱外，并张开降落伞下降，直到在4000米的高度时，宇航员才会与座椅分离，只身乘降落伞返回地面。
宇宙飞船的设备舱是顶锥圆筒形，长2.25米，重2.27吨。它会在飞船返回大气层之前，与乘务舱分离，弃留在太空中，成为没有用的东西。
东方1号宇宙飞船，打开了人类通往太空的道路。
在东方1号宇宙飞船之后，苏联人又先后设计了多种宇宙飞船。不过，这些宇宙飞船，与东方1号，在设计上都大同小异。只是，它们一次比一次更加先进，在技术和配置上更加完善。
直到后来，苏联又设计了联盟号宇宙飞船。这种飞船，由轨道舱、指令舱和设备舱三部分组成，它的总重量为6.5吨，全长约7米。宇航员在轨道舱中工作和生活。
设备舱是圆柱形的，长2.3米，直径2.3米，重约2.6吨，装有遥测、通信、能源、温控等先进设备；指令舱呈钟形，底部直径3米身长约2.3米，重约2.8吨。飞船在返回大气层之前，会把轨道舱和设备舱抛掉，由指令舱装载着宇航员返回地面。
从联盟10号宇宙飞船开始，前苏联的宇宙飞船转到与空间站对接的载人飞行，把载人航天活动，推向了一个更高的阶段。