一、社会思想的萌芽
古希腊是西方文明的发源地，是西方思想的源头。古希腊在哲学、文学、艺术以及史学方面都出现过许多伟大的思想家和不朽的作品。大雕刻家菲迪亚斯所建造的瑰丽的帕提依神庙、荷马的史诗、希罗多德的《历史》和修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》等等，都为我们了解西方思想昔日的辉煌提供了丰富的材料。一些可以传诵千古的名句，今天仍然闪烁着理性和智慧的光芒。近代西方的理性主义的传统、自然法的思想、社会契约论的思想等等都可以追溯到古希腊的思想源头。我们今天学习古代思想家的思想就是要擎起历史的火炬，引导人类在摸索中前进的脚步。罗素说得好，一旦我们与昔日伟大思想家之间的联系纽带被割断，纵使我们沉醉于哲学的冥思苦想中，也是无济于事。
下面我们开始介绍古希腊的社会思想。人类认识世界总是从认识自己和社会开始。人总是生活在一定的社会之中。从某种意义说，我们的全部知识乃是对我们自己的了解。
社会思想一般是指人们自身对他在其中生活的社会的思考，尤其是关于人与人的关系的思考。因此它包括广泛的方面，有政治思想、经济思想、法律思想、伦理思想等等。在这一节中我们要讨论的社会思想，是一种比较狭义的社会思想，是指人们对社会的制度、组织和功能从整体上的思考，即从社会学角度的思考。一般说来，社会思想都会对社会的过去和现在正在发生的一切进行这样或那样分析，力求从中得出一些规律性的东西来。我们之所以先介绍希腊先哲们的社会思想，是因为社会思想具有整体的特性，从社会思想出发，我们就更容易理解他们的政治思想、法律思想、经济思想和伦理思想。
柏拉图的社会思想
柏拉图（Plato，约公元前428~前347/348年）是古希腊的一位思想家，第一位建立起一个系统的哲学体系，被认为是古希腊人天才的突出代表。他的《理想国》是他的社会思想的理论表现。他对他所生活在其中的社会有深刻的思考。这些思考都集中反映在他的著作《理想国》中，为人们描绘了一个理想社会的蓝图。
由于柏拉图的老师苏格拉底被奴隶主制度的民主法庭处死，因而他站在维护贵族奴隶主统治一边，对实行奴隶主民主制的雅典城邦极为不满，与站在民主派一边的智者们在学术上也是对立的，对当时雅典的道德风尚也极为不满。所有这些都促使他将目光转向由贵族奴隶主掌权的斯巴达城邦去寻求他的理想国的蓝图。他企图实现他的哲学王的乌托邦，但最后以失败而告终。
《理想国》是柏拉图最著名的著作之一。通篇是对话，讨论如何建立一个理想的国家，是西方的第一个乌托邦。著作的开始是讨论在人与人的交往中什么是“公正”。“公正”与“正义”在英文中是同一词，公正也就是他所经常说的正义的美德。这是柏拉图用来规范人们的相互关系的行为准则，也是他的政治理念。柏拉图认为只要大家各做各的事，都履行自己社会地位所应履行的职能而不干涉别人的事，这就能达到社会公正。这时政府也就能发挥更大的作用，社会也就处于稳定的发展之中。
柏拉图认为人是生来就不平等的，有的是金质构成的，有的是银质构成的，有的则是铁或铜质构成的。所以，他的理想国的社会结构分为三个等级，即执政者、军人和平民。执政者是监护全国人的人。他们是具有履行其职能的特殊能力的优秀分子，是高贵的荣誉者，是金质构成的，只有他们才能掌握政权。在国家开始建立的时候，立法者任命执政者，此后他们的职位可以由他们的亲族所继承。但是，柏拉图也允许不同阶层之间的人有一定的流动，来自比较低的等级的出类拔萃的子弟也可以升到统治的地位；他们自己毫无可取的子孙则可降为军人或平民。
柏拉图强调，执政者应是受过充分教育的人，他应能理解可见世界与可知世界的区别，意见领域与知识领域的不同，现象与实际的差别，直到最后具有善的知识。他认为最理想的情况是让哲学家们当国王，或者是那些现今号称为君主的人像真正的哲学家一样研究哲学，集权力和智慧于一身，才能治理好国家，管理好社会。
为此，柏拉图拟出了一整套关于如何培养和训练这样的执政者的计划。受训练的人必须通过若干教育阶段。当他们十八岁时，要受文学、音乐和基本数学的训练。所学的文学要经过审查，因柏拉图不满于某些谬误和对神不敬的诗，音乐要用较为健康、尚武的音乐来取代诱人堕落的音乐。尔后的若干年中，应有广泛的体育和军事的训练。二十岁时其中一部分人要选出来学习数学的高级课程。三十岁时将开始为期五年的辩证法和道德哲学的教育。此后十年期间还要通过实际参加政事活动以取得经验。这样，在五十五岁时，这些最有才能的人们就具有最高水平的知识和道德修养，就可以准备接受管理国家的任务。
在柏拉图的理想国里，男女完全平等。所有的妇女是一切男子所共有的妻子，但这并不意味着任何形式的杂交。性关系将被控制并限制在某些特殊的结婚节日。柏拉图早就有优生的思想，子女在生下来时要进行严格的小儿体格检查，只有体格健康的才能被带到国家的育婴室中扶养。畸形或劣等的孩子将被消灭掉。医生只能给偶尔得病的健壮儿童看病施药。除了一些以奖励为目的结合外，要保证最高优生的可能性。对于成年人他也主张让那些久病体弱者早日死亡，以净化人口、提高人口的素质。他还主张人口的数量要和土地的数量相适应，必须加以控制。他这些理论和原则，有人认为对西方的人口理论和人口质量的提高有巨大的推动作用。
柏拉图的乌托邦想法来自他哲学思想中对善的理念的推崇，也来自当时的社会。据说像青年集体过艰苦生活，崇尚军事训练，遗弃弱婴，打破家庭观念等，在斯巴达城邦已经实现，它们是柏拉图的理想国的重要来源。
从柏拉图的哲学王的政治蓝图中，我们可以看出他是主张贤人政治的，而轻视法治。虽然他也重视法律的作用，认为有了法律才能制裁和惩办人们的不良行为，单靠教育是不行的。他自己的观点有时也不一致。
尽管如此，柏拉图的社会思想和他所描述的理想社会为后来的社会思想家和社会学家提供了丰富的思想资料，为西方的社会思想和社会学理论的发展作出了巨大贡献。
亚里士多德的社会思想
亚里士多德（Aristotle，公元前384~前322年）是古希腊另一位伟大的思想家。马克思称他是“古代最伟大的思想家”，又说“这位研究家最早分析了许多思维形式、社会形式和自然形式，也最早分析了价值形式”。
亚里士多德不同意柏拉图的唯心主义的理念论，摒弃了柏拉图关于社会的不切实际的乌托邦的幻想，他的社会思想以现实的社会生活为对象，以解决社会问题为目的，因此他的社会思想有较强的现实性，其内容和方法具有现代社会学的特点。
他与柏拉图一样，也没有把社会和国家区分开来，经常混为一谈。他认为社会和国家都起源于人的本性。人与动物是完全不同的。他有一句名言：“人类在本性上，也正是一个政治动物。”这就是说，人在本性上是合群的，他们出于自然的本性，要求组成社会和国家，具有辨认是非善恶的能力，以及用语言来交流的本领。他是一个趋善论者，认为人类能择善而从，完成善业；人类有延续后嗣的自然要求，这样，男女就要结合成配偶繁衍后代；人类为了保持大家的安全就会组成统治者和被统治者、主人和奴隶，从而“互相维系而得到共同保全”。
亚里士多德认为，社会组织是自然结合的。他把“两人以上群众所组成”的组织称为社会团体。社会团体分三种：家庭、村落和城邦。人类社会就是起源于这三个自然过程。
家庭是社会存在的第一种自然形式，它的建立就是为了满足家庭成员的日常生活衣食住行的需要。但家庭的规模太小，满足不了其成员日益增长的需要，需要向更大的社会组织形式发展。
他关于家庭的理论是很有意思的。他认为，国家是由家庭组成的，所以研究政治学首先要研究家政学即家务管理，把家务管理放在很重要的位置。他认为，一个完全的家庭包括三个要素：即主与奴、夫与妇、父与嗣。研究家庭就要研究主奴关系、夫妻关系、亲嗣关系以及致富技术。他关于奴隶的看法充分说明他是一位奴隶主阶级的思想家。他认为，“任何人在本性上不属于自己的人格而从属于别人，则自然而为奴隶；……任何人既然成为一笔财产（一件用品），就应当成为别人的所有物。”总之，人之分为主人和奴隶是在诞生时就注定的，这不仅是必须的而且是有益的。夫妻结合年龄要适当。年龄悬殊过大会造成家庭不和。家庭所生的子女的数目也应有一定的限制，如繁殖不加限制，势必导致贫穷，贫穷又会导致内乱和盗贼。他主张男女地位平等，但他认为男子禀性高于女子。他认为：家庭关系应“父子关系好像君王的统治，夫妇关系好像共和政体。就天赋说来，夫倡妇随是合乎自然的，雌强雄弱只是偶尔见到的反常事例。”关于致富技术，他主张依靠自己的劳动，过自然经济的生活，用游牧、农作、渔捞和狩猎来获得生活的必需品，反对用经商的方式来聚敛钱财，放债则是更加可恶的经济活动。
第二个社会组织形式是村落。村落是由一个家庭繁殖而衍生的聚落。村落也可称为子孙村。村落可以给其成员提供更多的需要。
城邦则是社会存在的第三种自然的组织形式。城邦是由若干村落结合而成。它是一种高级而完备的境界，人们的生活可以获得完全的自给自足。城邦最终能实现社会的至善的本性。他认为，城邦为了履行农业、工艺。防卫、田产管理、祭祀、议事和审判等任务，必须具有两大物质条件，即人民和人民所居住的士地。“公民群众和土地（境界）就是所谓各种条件中的重要事项。”一个国家的地理位置、疆域大小以及外形、气候等都是立国建邦的重要因素。不仅如此，他把民族禀赋看作是由地理因素决定的。他说，北方寒冷地区的民族精神充足，富于热忱，但大都细于技巧而缺少理解；亚洲民族多擅长机巧，深于理解的精神卑弱，热忱不足，故常屈从于人而为臣民，甚至沦为奴隶。因为希腊处于两大陆之间，希腊各民族则兼有这两种秉赋和品德，既具热忱，也有理智；精神健旺，所以能永保自由，对于政治也得到高度的发展。后来的“欧洲中心论”很可能就从这里得到的灵感。
他认为，社会变革一般是由求平等或维持不平等而引起的。而富人和穷人的平等观念是不一样的。富人认为是平等的，穷人则认为不平等。这样就会引起冲突，甚至是革命。他主张在这个问题上也要实行中庸之道，既反对过大的不平等，又反对绝对的平等。
亚里土多德对教育十分重视。因为所有公民，年轻的时候是受指挥的士兵和受统治的公民，壮老年时期要执掌司法、担任祭职，所以都要接受统率和服从两方面的教育。教育应着重培养人的操行和品德，音乐和体操就属于培养善德的重要课程。此外，也应有实用知识的教育。总之，他把教育看作是推动社会进步的杠杆。
总之，亚里士多德是用人的自然的天性来解释社会的形成的，这种思维模式对西方以后的各种思想都有深远的影响。
二、政治思想的汇集
在了解了柏拉图和亚里士多德这两位伟大的思想家的社会思想之后再来看看他们的政治思想：
柏拉图的政治思想
柏拉图除《理想国》外，还有《政治家》和《法律》等晚期写成的政治哲学著作。《政治家》这篇对话是叙述在一个城邦中可能存在的不同的政治组织。这些可能有的政治组织的性质由统治者的人数和他们的统治方法来决定。在《法律》篇里，他认为像在《理想国》中所提到的哲学王好像是找不到的，比较好的办法是在法治下,把君主政治和民主政治二者结合到一起。但是，这种不是哲学王统治的国家，只能算是“二等最好的国家”，只有哲学王统治的国家才是最好的国家。这是他的学说中的难解之处。因为在他的理想国中没有法律的地位，如果要给法律地位，就必须修改他的哲学结构。这是他始终感到为难的地方。
据柏拉图看来，人的本性是确定的，所有的人都具有三等分的灵魂，即理性、情绪和欲望。但这些人会变成什么样，则要依靠他们所建立的内在的和谐的程度，尤其是理性对情绪和欲望的控制。国家在他看来只是个人的放大，国家将会反映人的这种多样性，因而会出现不同的政体。不同的政体反映不同人的精神上的素质，是社会中觉醒的、占优势的性格的结果。他认为有五种政体：寡头政治、荣誉至上的政治。富豪政治、民主政治和专制政治等。
柏拉图的理想政体是寡头政治，在这种政体下理性的要素具体化为至高无上的哲学王，而每个人的理性都控制着他们的欲望，而且有各个等级适当的从属体系。但这仅是一个理想，一个努力的目标。他对现实的政治深深地感到失望，尤其是雅典民主法庭处决苏格拉底的阴影，使他认为：当我凝视着政治生活的旋涡时，清楚地看到所有现存的国家，其统治系统毫无例外都是坏的。
即使寡头政治这种标准的形式被实现了，它也会变化、退化。寡头政治会衰落为荣誉至上的政治，统治阶级的野心家开始追求荣誉，灵魂的情绪部分想篡夺理性的位置。他认为从追求荣誉到追求财富仅一步之差，这样就会出现私有财产体系，政权就会逐步落人追求财富的富豪的手中。
当富人的社会地位提高时，美德的社会地位就会下降，欲望就会统治灵魂。而且富豪政治会造成富人和穷人阶级之间的斗争，从而破坏国家的统一。对致富的渴求会导致向民主政治的转化。
柏拉图认为民主政治是进一步的退化，因为它的平等和自由的原则反映了人的本性的退化，即人们以同等的自由来追求各种欲望。因为当时雅典的奴隶主民主制，并不是现代的代表式的民主政治。柏拉图所看到的是一种奴隶主的直接的群众政府，明显地违背了他的关于国家的领导人应是具有特殊才能和受过特殊训练的人的理想。
民主政治向专制政治的转化也是自然的，因为对财富的欲望会导致群众去掠夺富人。而且当富人抵抗时，群众就会推出一坚强的人作为他们的首领。而这些首领当他获得绝对权力后，就会反过来把人民变成他的奴隶。