正值府尹李杰升堂。那府尹是个极廉明聪察的人，他生平最怪的是忤逆人。见是不孝状词，人犯带到，作了怒色待他。及到跟前，却是十五六的孩子。心里疑道：“这小小年纪，如何行径，就惹得娘告不孝？”敲着气拍问道：“你娘告你不孝，是何理说？”达生道：“小的年纪虽小，也读了几行书，岂敢不孝父母？只是生来不幸，既亡了父亲，又失了母亲之欢，以致兴词告状，即此就是小的罪大恶极！凭老爷打死，以安母亲。小的别无可理说。眉批：听此，途人亦泪下矣。”说罢，泪如雨下。府尹听说了这一篇，不觉恻然，心里想道：“这个儿子会说这样话的，岂是个不孝之辈？必有缘故。”又想道：
“或者是个乖巧会说话的，也未可知。”
随唤吴氏。只见吴氏头兜着手帕，袅袅婷婷走将上来，揭去了帕。府尹叫抬起头来，见是后生妇人，又有几分颜色，先自有些疑心了，且问道：“你儿子怎么样不孝？”吴氏道：“小妇人丈夫亡故，他就不繇小妇人管束旁批：他到不必管束凡事自做自主。小妇人开口说他，便自恶言怒骂。小妇人道是孩子家，不与他一般见识。而今日甚一日，管他不下，所以只得请官法处治。”
府尹又问达生道：“你娘如此说你，你有何分辨？”达生道：“小的怎敢与母亲辨？母亲说的就是了。”府尹道：
“莫不你母亲有甚偏私处？”达生道：“母亲极是慈爱，况且是小的一个，有甚偏私？”府尹又叫他到桌案前，密问道：“中间必有缘故。你可直说，我与你做主。”达生叩头道：“其实别无缘故，多是小的不是。”府尹道：“既然如此，天下无不是底父母，母亲告你，我就要责罚了。”达生道：“小的该责。”府尹见这般形状，心下愈加狐疑，却是免不得体面，喝叫打着。当下拖番打了十竹篦旁批：冤哉！
府尹冷眼看吴氏时节，见他面上毫无不忍之色，反跪上来道：“求老爷一气打死罢！”府尹大怒道：“这泼妇！此必是你夫前妻或妾出之子。你做人不贤，要做此忍心害理之事么？”吴氏道：“爷爷，实是小妇人亲生的。问他就是。”
府尹就问达生道：“这敢不是你亲娘？”达生大哭道：
“是小的生身之母。怎的不是？”府尹道：“却如何这等恨你？”达生道：“连小的也不晓得。只是依着母亲打死小的罢！”府尹心下着实疑惑，晓得必有别故。反假意喝达生道：“果然不孝，不怕你不死！”
吴氏见府尹说得利害，连连叩头道：“只求老爷早早决绝，小妇人也得干净。”府尹道：“你还有别的儿子或是过继的否？”吴氏道：“并无别个。”府尹道：“既只是一个，我戒诲他一番，留他性命，养你后半世也好。”吴氏道：“小妇人情愿自过日子，不情愿有儿子了。”府尹道：
“死了不可复生，你不可有悔。”吴氏咬牙切齿道：“小妇人不悔！”府尹道：“既没有悔，明日买一棺木，当堂领尸。今日暂且收监。”就把达生下在牢中，打发了吴氏出去。
吴氏喜容满面，望外就走旁批：忍哉！府尹直把眼看他出了府门，忖道：“这妇人气质，是个不良之人，必有隐情。那小孩子不肯说破，是个孝子。我必要剖明这一件事。眉批：神君也。亦仁君也。”随即叫一个眼明手快的公人，分付道：“那妇人出去，不论走远走近，必有个人同他说话的。你看何等样人物，说何说话。不拘何等，有一件报一件。说得的确，重重有赏。倘有虚伪隐瞒，我知道了，致你死地！旁批：此分付亦要紧。”那府尹威令素严，公人怎敢有违？密地尾了吴氏走去。
只见吴氏出门数步，就有个道士接着旁批：太急亦太躁，皆狃于府尹之好诛不孝也问道：“事怎么了？”吴氏笑嘻嘻的道：“事完了。只要你替我买具棺材，明日领尸。”道士听得，拍手道：“好了！好了！棺材不打紧。明日我自着人抬到府前来。”两人做一路，说说笑笑去了旁批：是夜可知。然亦是长别筵也公人却认得这人是西山观道士，密将此话细细报与李府尹。李府尹道：“果有此事。可知要杀亲子，略无顾惜。可恨！可恨！”就写一纸付公人道：“明日妇人进衙门，我喝叫：‘抬棺木来！’此时可拆开，看了行事！”
次日升堂，吴氏首先进来，禀道：“昨承爷爷分付，棺木已备，来领不孝子尸首。”府尹道：“你儿子昨夜已打死了。旁批：妙，妙！”吴氏毫无戚容，叩头道：“多谢爷爷做主！”府尹道：“快抬棺木进来！”公人听见此句，连忙拆开昨日所封之帖。一看，乃是朱票，写道：“立拿吴氏奸夫，系道士看抬棺者，不得放脱！”那公人是昨日认杀的，那里肯差？
亦且知观指点扛棺的，正在那里点手划脚时节，公人就一把擒住了，把朱笔帖与他看。知观挣扎不得，只得随来见了府尹。
府尹道：“你是道士，何故与人买棺材，又替他顾人扛抬？”知观一时赖不得，只得说道：“那妇人是小道姑舅兄妹，央浼小道，所以帮他。”府尹道：“亏了你是舅舅，所以帮他杀外甥。”知观道：“这是他家的事，与小道无干。”
府尹道：“既是亲戚，他告状时你却调停不得？取棺木时你就帮衬有余。却不是你有奸与谋的？这奴才死有余辜！”喝教取夹棍来夹起，严刑拷打，要他招出真情。知观熬不得，一一招了。府尹取了亲笔画供，供称是：“西山观知观黄妙修，因奸唆杀是实。”吴氏在庭下看了，只叫得苦。府尹随叫：“取监犯！”把刘达生放将出来。
达生进监时，道府尹说话好，料必不致伤命。及至经过庭下，见是一具簇新的棺木摆着，心里慌了，道：“终不成今日当真要打死我？”战兢兢地跪着。只见府尹问道：“你可认得西山观道士黄妙修？”达生见说着就里，假意道：“不认得。”府尹道：“是你仇人，难道不认得？”达生转头看时，只见黄知观被夹坏了，在地下哼。吃了一惊，正不知个甚么缘故。只得叩头道：“爷爷青天神见，小的再不敢说。”
府尹道：“我昨日再三问你，你却不肯说出，这还是你孝处。岂知被我一一查出了！”
又叫吴氏起来道：“还你一个有尸首的棺材。”吴氏心里还认做打儿子。只见府尹喝叫：“把黄妙修拖番，加力行杖。”打得肉绽皮开。看看气绝，叫几个禁子，将来带活放在棺中，用钉钉了眉批：畅极！胜任道元之铁鞭吓得吴氏面如土色，战抖抖的牙齿捉对儿厮打。
府尹看钉了棺材，就喝吴氏道：“你这淫妇！护了奸夫，忍杀亲子，这样人留你何用！也只是活敲死你。皂隶，拿下去着实打！”皂隶似鹰拿燕雀，把吴氏向阶下一摔。正待用刑，那刘达生见要打娘，慌忙走去，横眠在娘的背上了。口里连连喊道：“小的代打！小的代打！”皂隶不好行杖，添几个走来着力拖开。达生只是吊紧了娘的身子，大哭不放。
府尹看见如此真切，叫皂隶且住了。唤达生上来道：
“你母亲要杀你，我就打他几下，你正好出气，如何如此护他？”达生道：“生身之母，怎敢记仇？况且爷爷不责小的不孝，反责母亲，小的至死心里不安。望爷爷台鉴！”叩头不止。府尹唤吴氏起来道：“本该打死你，看你儿子分上，留你性命。此后要去学好。倘有再犯，必不饶你。眉批：却是便宜了他。”吴氏起初见打死了道士，心下也道是自己不得活了。见儿子如此要替，如此讨饶，心里悲伤，还不知怎地。听得府尹如此分付，念着儿子好处，不觉吊下泪来，对府尹道：“小妇人该死旁批：良心发矣！！负了亲儿。今后情愿守着儿子成人，再不敢非为了。眉批：始知从前之用计杜奸，无非孝也。”府尹道：“你儿子是个成器的，不消说。吾正待表扬其孝。”达生叩头道：“若如此，是显母之失，以章己之名。小的至死不敢。”吴氏见儿子说罢，母子两个就在府堂上相抱了大哭一场眉批：天性露矣。人皆可以为善者，此也府尹发放宁家去了。
随出票唤西山观黄妙修的本房道众来领尸棺。观中已晓得这事，推那太素、太清两个道童出来。公人领了他进府堂。府尹抬眼看时，见是两个美丽少年，心里道：“这些出家人引诱人家少年子弟，遂其淫欲。这两个美貌的，他日必更累人家妇女出丑。”随唤公人，押令两个道童领棺埋讫，即令还归俗家父母，永远不许入观，讨了收管回话眉批：美政也。若今世，必强之作门子矣其该观道士，另行申敕不题。
且说吴氏同儿子归家，感激儿子不尽，此后把他看待得好了。儿子也自承颜顺旨，不敢有违，再无说话。又且道士已死，道童已散，吴氏无奈，也只得收了心过日。只是思想前事，未免悒悒不快，又有些惊悸成病，不久而死。刘达生将二亲合葬已毕，孝满了，娶了一房媳妇，且是夫妻相敬，门风肃然。已后出去求名，却又得府尹李杰一力抬举，仕宦而终。
再说那太素、太清，当日押出，两个一路上共话这事。
太清道：“我昨夜梦见老君对我道：‘你师父道行非凡，我与他一个官做。你们可与他领了。’我心里想来，师父如此胡行，有甚道行？且那里有官得与他做，却叫我们领？谁知今日府中叫去领棺木，却应在这个‘棺’上了！”太素道：“师父受用得多了，死不为枉。只可惜师父没了，连我们也断了这路。”太清道：“师父就在，你我也只好干咽唾。”太素道：“我到不干，已略略沾些滋味了。眉批：至此不鉴前车，尚鸣得意，宜其死也。”便将前情一一说与太清知道。太清道：“一同跟师父，偏你打了偏手。而今喜得还了俗，大家寻个老小解解馋罢了。旁批：知足不辱。”两个商量，共将师父尸棺安在祖代道茔上了，各自还俗。
太素过了几时，想着吴氏前日之情，业心不断，再到刘家去打听，乃知吴氏已死，好生感伤。此后恍恍惚惚，合眼就梦见吴氏来与他交感，又有时梦见师父来争风。染成遗精梦泄、痨瘵之病，未几身死。
太清此时已自娶了妻子，闻得太素之死，自叹道：“今日方知道家不该如此破戒。师父胡做，必致杀身。太素略染，也得病死。还亏我当日侥幸，不曾有半点事。若不然时，我也一同做枉死之鬼了！”自此安守本分，为良民而终。可见报应不爽。
这本话文，凡是道流，俱该猛省。后人有诗咏着黄妙修云：
西山符篆最高强，能摄生人岂度亡？
直待盖棺方事定，元来魔祟在裩裆眉批：谑语，实至言
又有诗咏着吴氏云：
腰间仗剑岂虚词？贪着奸淫欲杀儿。
妖道捐生全为此，即同手刃亦何疑眉批：究竟自杀亦在此
又有诗咏着刘达生云：
不孝繇来是逆伦。堪怜难处在天亲。
当堂不肯分明说，始信孤儿大孝人眉批：真切可涕。
又有诗咏着太素、太清二道童云：
后庭本是道家妻，又向闺房作媚姿。
毕竟无侵能幸脱，一时染指岂便宜眉批：关风化不小。？
又有诗单赞李杰府尹明察云：
黄堂太尹最神明，忤逆加诛法不轻。
偏为鞫奸成反案，从前不是浪施刑眉批：若概以不孝杀人，冤者多矣