在气血出入的要害处妄行针刺，若刺之浅则其害迟，病人回到家中就死亡；若刺之深则其害速，病者就会死在医者的堂上。
本篇要点
一、首先叙述痈疽的成因，刺法的原则和方法；同时指出痈毒内陷，诸病脉证相反，诸病即将死亡等逆象，说明凡见这些逆象，都不宜针刺。
二、其次以兵器作用和针刺作用相比，说明针虽细物可以治病活人，若妄用针刺，就象兵器一样可以致人于死。
黄帝说：我以为小针是一种细小的东西，先生却说它的作用上合于天，下合于地，中合于人，我认为这是把针的意义说得过分了，想听你讲讲其中的道理。岐伯说：还有什么东西能够比天更大呢？能大于针的，惟有五种兵器。但五种兵器都是准备在战争中用以杀人的，不是用来治病活人的工具。而且天地之间最高贵的是人，怎么可以不参合自然界的现象呢？治疗人民的疾病，只有用小针。这样对比针和五兵作用的大小，不是很清楚了吗！
黄帝说：有的病在发生的时候，因喜怒无度，或饮食无节，或阴气不足，或阳气有余，致使营气郁滞不行，而发生痈疽。进而营卫气血阻滞不通，体内的阳热之气与邪热互相搏结，而化为脓，这样的病，小针能治疗吗？岐伯说：聪明的人发现了这种病，要早期治疗，等到病已形成，再想化除掉，就不是很简单的事了，所以说病邪不要久留在体内。譬如两军作战，旗帜相望，刀光剑影遍于旷野，这必是策划已久，决不是出于一天的计谋。能够使民众服从命令，有令必行，有禁必止，使兵士敢于冲锋陷阵，不怕牺牲，这也不是一天教育的结果、顷刻之间就能办得到的。等到身体已经患了痈疽之病，脓血已经形成，这时再想用微针治疗，那不是距离太远了吗？要知道痈疽的产生，脓血的形成，既不是从天而降，也不是从地而生，而是病邪侵犯机体后，未得及时去除，使之逐渐积累而成的。所以聪明的人能够防微杜渐，在痈疽没有迹象时，积极预防，不使其发生，愚拙的人，预先不知防治，就会遭受疾病形成后的痛苦。
黄帝说：如果痈疽已经形成，因生于内脏而无法接触，脓已形成，也不能看到，这又怎么办呢？岐伯说：脓已成的，十死一生，所以聪明的医生能早期诊断，不等疾病形成，就消灭在萌芽阶段，并将一些好的治法，记载在竹帛上，制成专书，使有才能的人能够继承下来，并能一代一代的传下去，为的是使人们不再遭受痈疽的痛苦。黄帝说：其已经形成脓血的，而后一定要遭有死亡的危险吗？难道不能用小针来治疗吗？岐伯说：用小针治疗，其功效不大，再用大针来治疗，又可能产生不良后果，所以对于已形成脓血的，只有采用砭石，或用铍针锋针及时排脓，最为适宜。
黄帝说：有些痈疽病多向恶化方面发展，这样还能够治好吗？岐伯说：这主要根据病证的逆顺来决定。黄帝说：我希望听你谈谈病证的逆顺。岐伯说：白眼青，黑眼小，是逆证之一；服药而呕吐的，是逆证之二；腹痛而口渴甚的，是逆证之三；肩项转移不便，是逆证之四；声音嘶哑，面无血色，是逆证之五。除了这五种逆证之外，便是顺证了。
黄帝问：各种病在发展过程中，预后都有好与不好，你可以告诉我吗？岐伯说：腹胀满，身发热，脉大，是为预后不良的表现之一；腹满而肠鸣，四肢逆冷，腹泻，脉大，是预后不良的表现之二；衄血不止，脉大，是预后不良的表现之三；咳嗽且兼小便溺血，肌肉消瘦，脉小而劲疾，是预后不良的表现之四；咳嗽，形体羸弱异常，身发热，脉小而搏动疾速，是预后不良的表现之五。若出现以上五逆症状的，不过十五天就有死亡的危险。