血腥的角斗风
古代罗马盛行野蛮残酷的充满血腥的角斗比赛。奴隶主驱使受过专门训练的角斗士，手持剑、匕首和三叉戟，在角斗场上拼死格斗，或者强迫角斗士与饥饿的猛兽厮杀，以博得观众的愉悦。当时许多罗马市民也以欣赏流血为乐，当一批批角斗士血流如注，躯体被猛兽撕裂时，他们反而会发出一阵阵欢呼。古罗马各地角斗风气很盛，较大的城市都建有角斗场，大的至少能容纳5万观众，不知有多少人惨死在那里。这种风气一直延续到6世纪才逐渐绝迹。
追根溯源
角斗表演为什么会在古罗马如此盛行呢？有人猜测这是出于罗马帝国统治与教育的需要。“角斗是一种良好的教育，它能培养沉着、勇敢和视死如归的精神。”而且，每次角斗比赛总有许多战俘、奴隶、犯人被打死，因此它对罗马的公民、属民和奴隶起到一种杀一儆百的作用。也有人认为这与政治活动密切相关。有野心的贵族为争取更多的人支持他们，就以举办角斗表演来讨好罗马平民。此外，还有人认为，角斗风盛行源于奴隶制度。奴隶制造成了大批破产农民，他们整天无所事事，却是握有选票的全权公民，在政治斗争中居于举足轻重的地位。统治阶级于是就引诱他们在日复一日欣赏角斗流血的过程中逐渐堕落、沉沦，成为对统治者俯首帖耳的工具。