我被迫的昂首挺胸，缓步向前走。
穿过这条走廊，又有两个华氏人守在一道楼梯口，见是我来，他们冲我鞠躬，矮着身子让开。我走上楼梯，见他们都没有跟上来，不由得回头看了他们一眼。他们都低着头，恐怕得等我完全离开后才会直起身了。
看来顺着楼梯一直往上走没错了。
我拖着长但意外的并不笨重的衣着向上走去。爬上一段狭窄楼梯，映入眼帘的是一座黑洞洞的门。守在门口的华氏人见了我，悄无声息地弯身一礼，抬手推开了门，由我进去。我走进了门。
首先进入我视野的，是一座方形的木结构舞台。除此以外便是无边黑暗。
舞台建在水池上，舞台四角燃起篝火，木柴燃烧时劈啪作响，水中倒映出舞台与火光，被波纹所阻断，一层一层的变了形。除去四处篝火，此处再无其他照明。
有人在黑暗当中奏乐，极轻微极小声的，远远地传来，风一般捉摸不住。似有若无。我不适应在黑暗中行走，驻足在此不敢再往前，直到有华氏人携了油灯来，牵引着我向前走去。我的手隔了一层丝帕，搭在华氏人的手上。仍是雌雄莫辩的华氏人。
华氏人将我带至一处座位边，华言鸦已经坐在那里了，黑袍绿帛的，几乎要与环境融为一体。他向我拱手作礼，我只点一点头。对他，我不爱拘泥于礼节。
“请坐。”
我依言就座。
这看起来是一场表演。
随着我的落座，原本那缥缈不定的乐音忽地消失了，有人摇响了铃铛。叮铃铃，叮铃铃。接着有人敲响了鼓。咚，咚咚，咚，咚咚。
舞台上有人现身了。
一袭白袍，曳着极长极阔的墨绿外套，其上以金线勾花画鸟，在火光明灭中有如电影般忽明忽暗，有历史错乱之感。长而阔的袖口，下端收紧，拖出一对儿的翠绿丝绦，与他的动作一齐飞舞。
惑乱、眩晕。扑面而来的鬼魅。
乐声淡淡的响起来了，咚咚锵锵，咿——啰——咿——啰。是很古旧的曲子了。
“《海波难》（1）”华言鸦悄声道出曲名，口吻中有骄傲，“只有华氏才知道如何演奏。”
我听见他的声音同乐声混在一起，含糊不清的，似隔了一层水帘，在对我轻言细语。
台上那人缓慢抬起仅着白袜的脚，向前踏出一步，站稳身形。木质折扇抬起，高举过头，将它反过来，再向上举一下。垂下手，转过身，俯下上身，双手捧住木扇，往前推出……
无论是动作还是步伐，都十分缓慢，有克制力，严谨仔细，一板一眼的高雅。
谈不上有多赏心悦目。
薪能，这是薪能。
我想这是夏季时在京都上演的薪能表演。
黄昏时分，于舞台四周燃起火堆，薪能使者点燃薪堆，戴面具的薪能舞者在舞台上翩翩起舞……过去的薪能舞台建立在河面上，观众在河岸的席位上远观。日渐西斜，沉入地平线，天地间只余舞台上的篝火，火色幽暗，摇曳不定，与波澜迭起的水面相融合，更添妖异。说是薪能，倒更像招魂。
在当今的京都，薪能舞台已不再建在水面上，但在这里，舞台依然在旧时的水上。
〔注释〕
（1）《海波难》为杜撰之曲名。