追根究底，妇女更年期综合征的根本原因是卵巢功能衰退，雌激素水平低落。妇女进入更年期以后，卵巢功能开始衰退，因卵巢雌激素分泌减少，对下丘脑—垂体的反馈抑制作用减低，因而血浆中下丘脑分泌的促性腺激素释放激素的水平升高，随之垂体的卵泡刺激素、黄体生成素分泌量亦增高。至老年期，雌激素稳定于低水平，促卵泡刺激素、促黄体生成素也略有下降。体内要建立雌激素水平低下状态下新的平衡，内分泌平衡状态会发生一系列变化，导致自主神经系统中枢的功能失调，因而产生不同程度的自主神经系统功能紊乱的临床症状。
如血管的收缩与舒张不稳定，患者将表现出阵发性潮热，同时，还可以伴有失眠、多梦、烦躁不安、忧郁、头晕、目眩、乏力等。症状的轻重与雌激素减少的速度和程度有关，即雌激素减少得越迅速，更年期的症状就越严重。当雌激素分泌量减少到不足以刺激子宫内膜生长时，月经开始紊乱，最后停止来潮。其他与雌激素分泌有关的组织和器官出现萎缩现象，如女性的第二性征退化，生殖器官萎缩等等。
更年期月经变化多
妇女进入更年期，最主要特征为原来规律的月经出现变化，其原因是卵巢功能发生改变。随着年龄的增长，卵巢功能由不稳定到衰退，平衡失调，常常在绝经前表现月经不正常，如月经周期紊乱、经期延长、出血量增加等，而经前紧张综合征、乳房周期性胀疼、水肿及头痛等表现却消失。一般从卵巢功能开始衰退至月经停止，最长可经过4年时间，月经变化的情况有以下几种：
（1）月经稀发，周期间隔延长，由正常20～30天变为2～3个月或更长的时间一次。甚至可延长到4～5个月或半年一次，最后完全停止。
（2）月经频发，周期缩短到24天内，反复几次后，月经停止。
（3）月经周期紊乱，这是最常见的。从正常的周期性的月经变为不定期的阴道出血，经期延长或变为持续性阴道出血，淋漓不断达1～2个月之久；也可发生阴道大量出血，病人可发生贫血，面色萎黄，全身乏力，心慌，气短。严重者血红蛋白可明显降低。一般经1～2年，月经即完全停止。
（4）突然停止，之前一直有规律，某时突然停止。
另一部分病人表现为停经一段时间后，发生子宫出血，持续2～4周，血量多少、持续时间长短与雌激素作用持续时间及减退速度有关。
值得重视的是，异常的阴道出血首先需排除肿瘤所引起，特别是要警惕子宫内膜癌的发生。必要时应及早到医院就诊，进行全面检查，如子宫内膜活检等。在除外肿瘤的前提下，可调整饮食治疗更年期月经紊乱。
女性更年期性腺功能的改变
更年期是指生命从成熟期向衰老期过渡的时期。在此阶段，体内会发生一系列的生理变化，如内分泌系统，其中特别是性腺功能改变最为显著，有许多相应的临床表现也与性腺改变有或多或少的联系，因此也有人认为，从某一个角度说，更年期是性腺功能从开始衰退以至逐渐}肖失的时期。
女性的性腺是卵巢，其产生的主要性激素是雌激素，其相应功能的主要外在表现是月经周期性来潮。稳定的雌激素的作用可持续至40岁左右，有排卵的周期性月经约维持近30年；此后，排卵减少，妇女进入更年期。进入更年期的妇女，性腺功能逐渐衰退，生殖能力大为下降并很快停止；绝经，并出现生殖器官以及所有依赖性激素的器官和组织萎缩。
更年期女性能否怀孕
一般过了45岁，绝经之前发生月经紊乱，即使有月经大多也不排卵，不排卵就不会怀孕。但偶有一次排卵，也不能完全排除受孕的可能，不过成功的机会极低。超过1年无月经来潮，可以认为子宫内膜已经相当萎缩，没有分泌期和增生期改变，不再可能怀孕。
更年期女性的身体变化特点
此期间卵巢功能开始衰退，雌激素水平下降，较强的外因与雌激素水平的变化共同起作用，超过了机体和自主神经系统所能承受的程度，有些人会出现一些生理性的功能改变。另外，除了生殖、内分泌和神经系统的变化外，此阶段机体的适应调节能力也减退，抵抗力也随之降低，女性在此阶段或多或少都有些不适应。最常见的表现有：颜面潮红、出汗和心慌；其次是自主神经功能失调的表现，如疲乏、注意力不集中、抑郁、紧张、情绪不稳、易激动、失眠、多疑、肢体感觉异常、头晕、耳鸣等。
但专家认为，出现这些异常的生理状态，与本人原来的个性、体质、社会地位、情绪性格和心理平衡状态有关，和绝经期关系更大。因此，应重视更年期这些异常的精神心理现象，消除心理障碍，使之随着时间的推移，症状也慢慢减轻直至消失。重者应请医生帮助治疗。
尽管处于更年期的女性生理上会有这样或那样的变化和不适，但精神上应保持乐观情绪，对生活充满信心和追求。更年期也是人生最丰富、最具魅力的时期，是人生的金色秋天，应尽情享受。如果此期能够顺利渡过，就会重新焕发青春，再创生命的辉煌。
更年期性激素调节系统的变化
女性进入更年期后，其性激素调节系统亦即下丘脑—垂体—性腺轴发生改变，首先表现为卵巢的衰老，月经停止主要与卵巢功能衰退有关而不在于下丘脑；随着年龄的增长，才逐渐发生下丘脑和垂体的功能改变。
（1）绝经后垂体促性腺激素及下丘脑释放激素的变化
至绝经期，卵巢已萎缩，卵泡多已闭锁、退化，雌激素分泌量明显减少，已不足以对垂体及下丘脑实施负反馈的抑制作用，因此垂体产生的卵泡刺激素及黄体生成素均明显升高，卵泡刺激素比正常月经期约升高14倍，黄体生成素约升高3倍，卵泡刺激素／黄体生成素的比例失常，打乱了卵巢周期性的变化规律，出现月经不规则甚至绝经。
（2）绝经后的卵巢激素的变化
绝经后2年内，卵巢所产生的性激素有明显的减少。至绝经后期，垂体功能亦渐耗竭，最后不能维持高浓度的促性腺激素的分泌，从绝经后第三年起黄体生成素、卵泡刺激素开始逐渐下降，直降至促性腺激素在血中的浓度为刚开始升高时幅度的一半或略低。
血内性激素的含量可以反映出性激素的分泌情况。如前所述，卵泡分泌雌激素的功能，随着绝经时间的延长而逐步降低，故血中的含量也不断地减少。
女性更年期后性激素的变化
成熟期性激素的主要来源是卵巢，它能产生雌二醇、孕酮、雄烯二酮与少量的睾酮。有排卵的妇女月经周期中雌二醇的含量呈现周期性变化，卵泡期可达150皮克／毫升，绝经前期雌二醇的分泌个体差异较大，无排卵月经周期血中的雌二醇仍可保持正常或稍低水平，为50～120皮克／毫升，月经停止者雌激素水平低下，接近绝经后期。绝经后期雌激素值为1 3皮克／毫升。绝经10年以上的雌二醇值将降低到正常卵泡期的10％左右。
绝经后体内是否还有雌激素
卵巢能直接分泌具有生物活性的雌二醇与雌酮，而绝经以后血中雌二醇仍可有10～25皮克／毫升，雌酮还有30皮克／毫升。这是为什么？现在认为绝经后或卵巢切除后妇女血浆中的雌酮主要来源于肾上腺皮质产生的雄烯二酮，在外周组织中转换成雌酮，然后进入血浆，作用于靶组织，其次是由于卵巢皮质层的间质细胞受到高水平促性腺激素的影响，产生少量雄烯二酮，在外周组织中转换成雌酮。
绝经后雄激素的主要来源
绝经前卵巢与肾上腺均能分泌一定量的雄激素，绝经后卵巢的卵泡虽然衰萎，但是间质细胞反而增多，仍有一定的分泌雄激素功能，故血中雄烯二酮为600～900皮克／毫升，睾酮为200～300皮克／毫升。绝经后雄激素从体内排出的速度下降，比绝经前低10％～20％，大多数存留于体内。绝经后妇女外周血与卵巢静脉血中睾酮与雄烯二酮测定结果显示卵巢静脉中的含量明显高于外周血。绝经后的卵巢产生雄激素是因为过多的促性腺激素刺激卵巢间质细胞而产生的。
为什么绝经后肥胖的妇女雌激素分泌多
绝经后妇女的睾酮和雄烯二酮转化成雌酮依赖于芳香化酶的活性。动物的芳香化酶存在于脑、肾、骨与乳房。人组织体外细胞培养可见到胎儿下丘脑、脂肪、肝、肌肉均可把雄烯二酮转化成雌酮。体内转化的主要场所是脂肪与肌肉，因而绝经后肥胖的妇女雄激素转化成雌激素的较多，换言之，绝经妇女体内雌酮与雌二醇的多少与体重有关。
更年期后卵巢及卵泡数目的变化
更年期时卵巢功能开始衰退，但在形态学上并没有一个突然的变化，卵泡结构仍存在，并偶见黄体。绝经后，排卵停止，但这类残留的卵泡结构仍可见到，直到绝经10年左右才完全消失。此时卵巢体积减小，一般只有生育年龄时的1／3大小，表面皱缩，质地变硬，重约4～5克，成为一团纤维组织，其中有许多白体及纤维体，常伴随着玻璃样变性，称为纤维化卵巢或硬化性卵巢。
更年期以后的卵巢在光学显微镜下见不到原始卵泡，也没有黄体，多见的是闭锁卵泡，在大量的间质细胞中有发育较好的线粒体，光滑内质网与大量类脂质，提示有分泌功能，这些细胞乃是激素合成的地方。
卵巢是女性的性腺。出生后，在整个生命过程中，卵巢中的卵泡数目呈持续性的下降。不同年龄的卵泡数如下表：
表1不同年龄卵泡数年龄卵巢中卵泡数3个月胎儿600万～700万个5个月胎儿500万个出生时75万个11～17岁30万个18～24岁162万个25～38岁63万～74万个38～44岁11万个45岁左右8300个
更年期后子宫的变化
子宫肌层的发育是在雌激素作用下增长肥大的。更年期时雌激素分泌减少，失去雌激素支持后，子宫体的主要变化是缩小，子宫肌层呈纤维样变，血管闭塞，胶原物质及弹性硬蛋白均减少，子宫重量逐渐递减。
子宫内膜自更年期到绝经期后，由于卵巢功能衰退，雌激素分泌量减少，而失去激发其生长的因素，因此呈萎缩状态，可有以下几种表现，如单纯性萎缩、囊性萎缩、局限性增生过长、分泌期子宫内膜。
更年期后阴道的变化
更年期卵巢功能衰退的变化是逐渐发生的，没有明显的界限。随着卵巢功能的改变，生殖器官的组织学上亦有一段逐渐演变的过程。这些变化除了表现在子宫内膜，阴道粘膜的变化也特别明显。
由于失去卵巢雌激素的支持，加剧了阴道的退行性变化：表现为性器官的缩小，阴道壁变薄，皱褶减少，弹力差，血管和脂肪组织减少，阴道呈苍白色，但仍可对雌激素有反应。更年期与绝经期后阴道的分泌物减少，且变为碱性，局部的抵抗力下降，防御功能减低，易受感染。