作者简介
弗兰西斯·培根（1561~1626），英国文艺复兴时期最重要的散作家、哲学家。他不但在文学、哲学上多有建树，在自然科学领域里，也取得了重大成就。培根早年热衷于政治，1620年因被指控受贿而脱离政坛，开始著书立说。主要作品有哲学著作《新工具》、《论说随笔文集》，史学著作《亨利七世本纪》等。
谈读书
读书足以怡情，足以博彩，足以长才。其怡情也，最见于独处幽居之时；其博彩也，最见于高谈阔论之中；其长才也，最见于处世判事之际。
练达之士虽能分别处理细事或一一判别枝节，然纵观统筹，全局策划，则舍好学深思者莫属。读书费时过多易惰，文采藻饰太盛则矫，全凭条文断事乃学究故态。
读书补天然之不足，经验又补读书之不足，盖天生才干犹如自然花草，读书然后知如何修剪移接；而书中所示，如不以经验范之，则又大而无当。
狡黠者鄙读书，无知者羡读书，唯明智之士用读书，然书并不以用处告人，用书之智不在书中，而在书外，全凭观察得之。
读书时不可存心诘难读者，不可尽信书上所言，亦不可只为寻章摘句，而应推敲细思。
书有可浅尝者，有可吞食者，少数则须咀嚼消化。换言之，有只需读其部分者，有只须大体涉猎者，少数则须全读，读时须全神贯注，孜孜不倦。书亦可请人代读，取其所作摘要，但只限题材较次或价值不高者，否则书经提炼犹如水经蒸馏，淡而无味。
读书使人充实，讨论使人机智，笔记使人准确。因此不常做笔记者须记忆力特强，不常讨论者须天生聪颖，不常读书者须欺世有术，始能无知而显有知。
读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩：凡有所学，皆成性格。
人之才智但有滞碍，无不可读适当之书使之顺畅，一如身体百病，皆可借相宜之运动除之。滚球利皋肾，射箭利胸肺，慢步利肠胃，骑术利头脑，诸如此类。如智力不集中，可令读数学，盖演题需全神贯注，稍有分散即须重演；如不能辨异，可令读经院哲学，盖是辈皆吹毛求疵之人；如不善求同，不善以一物阐证另一物，可令读律师之案卷。如此头脑中凡有缺陷，皆有特效可医。
名篇鉴赏
培根一生所作文学作品并不多，但一本《随笔》却足以让他在英国文学史上占据一席之地。《谈读书》是《随笔》较为著名的一篇，通过阅读，可以体会培根散文的整体风格。
文中，作者以一个过来人的身份，对于读书做学问一事做了论述。从内容上看，本文主要说了三方面：读书的作用，如“读书足以怡情，足以博彩，足以长才”、“读书补天然之不足”、“读书使人充实”、“人之才智但有滞碍，无不可读适当之书使之顺畅”等等；读书的方法，如“不可尽信书上所言，亦不可只为寻章摘句”、“有只需读其部分者，有只须大体涉猎者，少数则须全读，读时须全神贯注，孜孜不倦”；个人读书方式不当所造成的局限，如“读书费时过多易惰，文采藻饰太盛则矫，全凭条文断事乃学究故态”等。三个方面，不论哪一点都是作者的经验之谈，深刻而且适用。
另外，和一般说理性文章不同的是，本文中没有对自己的观点做长篇大套的论述，而只是将自己的看法，通过一个个简练的句子表达出来。初读时，似略嫌枯燥；然细细玩味，却发现每句话背后都闪耀着智慧的火花。