准备好行装后上路，出玉门关，沿天山北麓西行，碎叶城离敦煌很远，但并没有想象中的黄沙漫天，反倒是越走气候越宜人，往来的客商都戏称这条路为“河西又一廊”。
碎叶城是大历疆土上最远的一座城池，也是边陲最后的一道屏障。不知是为彰显国威，还是定王私人的原因，这座城仿照长安建造。莲灯远远看到它时十分惊讶，见一座高塔巍巍矗立着，塔顶巨大的圆球让她惊呼起来，“那天看到的海市蜃楼原来就是这里！”
昙奴没什么特别的印象，含糊地笑了笑。转头看国师，他未置一辞，睨着两眼远眺，面上森然。
一个屯兵数十万的军事要冲，五里一卡，所以要顺利通过并不容易。昙奴知道哪里能够遇上更多的粟特人，便在城池以东的河谷停留下来。未过多久听见驼铃声声由远及近，拐过了两处弯道，一个二三十人规模的商队不紧不慢地过来了。昙奴振奋起精神迎上去，压着左肩对领头的人行了一礼。莲灯和国师跟在她身后，听她绘声绘色描述如何与亲人走失的过程，最后掏出两个小银锭，压在了萨保的手上。
商人最重要一条就是明哲保身，赚钱的前提下，自身的安全也要考虑。那个高鼻深目满脸络腮胡的粟特人打量了昙奴两眼，把视线调转到她们这里。莲灯掀起障面向他肃了肃，又转身替国师撩了幕篱上垂挂的透纱罗，那张脸一露，粟特人立刻露出了意味不明的笑容来，连连点头，还把一张闲置的过所慷慨相借。
莲灯明白了，原来国师这种长相和身板粟特人喜欢。西域来的客商豪爽，甚至当即对他唱起情歌来。她寒毛炸立，求佛祖保佑国师心情好，先平平安安通过关禁，其他的，进了城再说吧！