这话传到武后耳朵时，她笑了。她对万国俊说，你一边发感叹，为什么一边又把人推下河呢？
她们咬我。万国俊说。
对了。武则天说，相咬相吞，一切仇恨的根源。我对人已经绝望，人是这世上最坏的东西，谁都一样，没一个好人，不要指责我把活人钉入棺材，几十年前我也差一点被钉进去，当先皇的明器，今天的人还可以骂上几句，我们那时叫殉葬，还得说感谢的话，荒唐！
死都是一样的。她严厉地说，死了就是死，死人不会复生。
为了活，别人就得死。她说，今天没有该做不该做的事，只有能做不能做的事了。
武后的话使身边的人颤抖起来。
当天晚上武后就遇上了刺客。实在无法说清刺客为什么能突破足够严密的封锁，直接进到她居住的宫殿。当时武后正处于一种失眠的状态，这段时间以来她的失眠症趋于严重，最后到了整夜整夜睡不着的境地。她觉得自己疲惫不堪，但又极其清醒，太医特为她煎制的枣仁汤没有起到任何功效，她有时接近沉睡的边缘，但一想到这剂汤药只不过是诱我入眠时，立刻就清醒了，随后便开始了漫漫长夜的失眠与空想。其实这一夜她或许什么也没想，只是浑浑噩噩，疲惫不堪，就象她走过的一生。
她象一个思想的陀螺，通宵达旦地疯狂旋转。她的心思的发达程度无人可比，似乎什么都算在她的手中，似乎又什么都不算在她手中，比如现在她想睡就睡不着。
一到深夜，所有的人都睡着，只有她一个人独醒。那些守卒和太监虽是醒着，但已形同木人。没有人跟她说话，她也不想跟别人说话，极度的孤独使她流下了眼泪，她立刻察觉出一个严重事实：她是这世界上一个最孤独的人。
她会在夜最深沉的时候起身漫游，在大殿里飘动时象一个魂，驱鬼歌在她心中纠缠，她却感到自己就是一个鬼魂。太监躲在大柱后面不敢近前，他注视着那一袭白衣在殿上飘来飘去，以为她在梦游。实际上她十分清醒，她是因为睡不着才起来走来走去的。太监有时能听到那里传来她似幻似真的笑声，象空气一样稀薄；仿佛又有呜咽从那地飘来，类似一个哭丧的妇人。太监走到她身边，看她披头散发的身影在夜色里陷于模糊。她突然转过脸来，惨白的脸和鸡冠红似的嘴唇让太监魂飞魄散。
离开我去吧。她说。
下半夜她回到卧房，在龙榻上发抖，双眼睁着，那里有恐惧僵死的眸子。每夜入睡时，她都能很快沉入梦境，她梦见高宗变成一个年轻俊美的书生，笑吟吟地引着她走路，神情很神秘很古怪，最后高宗把她带到一个坟墓边，一溜烟就进去了。武则天站在外面哭泣起来，皇上，为什么不带我进去，我一个人在世上多孤单。她一头撞在墓碑上，就醒了。 此后便再也睡不着。
皇上死了，他用不着挂虑了，他是最快乐的人了。她在黑夜里顾影自怜：只剩下我，被鬼跟着，不得安宁，为什么我不死？
刺客就是在这个时候出现的。她正陷入绝望的深渊，听到了一阵喧哗，说来了刺客。她仿佛陷于梦中，浑身麻庳无力。刺客被带到她面前时，她还没有完全清醒。
你是谁？
年轻人不回答，他象一只痛苦的鸡一样被卡住臂膀勒住喉咙，眼泪都流出来了。
为什么来？
我要杀你。
武则天吃吃地笑起来了，她的笑声象一片一片发干的树叶在飘浮。我正愁没人送我上绝路。她说，放了他。
卫士们一放手，他就象豹子一样冲上去，抓住武则天，卡住她的脖子，武则天双腿乱蹬起来，眼睛暴突，喉咙里传出嘶鸣，但毫不反抗。卫士们冲上去，想掰开他的手，但掰不开，一个卫士卡住了他的脖子，另一个捅他的胳肢窝。他终于松手了。
武则天被扶起来，摸着脖子干呕了一阵。
你的力气真大。她梦呓般道，为什么不让他卡死我？你是谁？
徐敬业的儿子。今天算我输了。
你没输。年轻人，不要整天谈论输赢。武则天缩在床上，象一堆棉絮。说说看，为什么杀我？
我恨你。
武则天又笑起来了：我可不恨你父亲，我不恨任何人，并不是仇恨才会杀人的，谁挡道谁就死。我不恨你父亲，你父亲却把仇恨留给了你。
我恨你。
那是你的事，到有一天你就要明白仇恨是这世上最可恶的东西。
你在说谎，你杀了那么多人，却在这里充神。刺客说，你杀死了我父亲，又开我太祖的棺，你是一个刽子手，没有人不恨你。
不要恨，听我奉劝，年轻人。武则天说，你要能让我死，我感谢你，决不追你的罪，但你做不到。
你放开我，我一准杀了你。
你就这么恨我？武则天悲哀地说，放了他。
守士一松手，他立刻象弹簧一样窜出去，但守士比他更快，他被按倒在武后脚前。
真可怕。武则天脸上窜上一股绝望。仇恨把你浸透了，年轻人，不要计算我的恶，你今天听我一句话，往后就会明白。我不恨你，我可以放你走。
她再次对守士说，松开他！
守士审慎地松开了他。武则天疲惫地叹了一口气：你杀不死我，你最多帮助我弄死我的身体，你帮不了我，你没办法让我心平气和地去死，谁也帮不了我，因为谁都怕死。
我一定要报仇。年轻人的目光始终在燃烧。
你不杀我，我也终有一死。她叹息道，我也不知明天会死在谁手里。我不杀你，年轻人，快走吧，何苦整天想着杀人和仇恨呢？
年轻人站着不动。
快走呀！武则天口气突然严厉起来：我的忍耐是有限度的，过一会儿我也担保不了你的命。
我恨你。
年轻人说完，一下子消失在夜色中。
武则天慢慢哭泣起来，她的失态让手下人不知所措，他们只能瞠目结舌地望着他们的天后象一个女孩那样哭泣。
他说他恨我，他为什么说恨我，他干嘛恨我……武则天一反常态的哭泣，使她看上去早已丧失了帝王风度，变成一个无依无靠的孱弱的妇人。
有谁能让我沉睡？
不什么不摸我？武则天掌了他一个嘴巴，冯小宝脸色铁青，没有吱声。摸哪儿？他干巴地问。武则天说，我说了多少百遍，你都记不住。冯小宝说，我已经摸遍你全身了，到底还要摸哪儿？我不知道。武则天冷笑一声：对，你怎么会知道呢？冯小宝把手探到她乳房上，被她咬了一口，冯小宝惨叫一声，转身离开了她，他背对着武则天，悲哀的声音在流贯：皇上，我知道你不过在玩弄我，自打我进宫，没有一天不是这样，你总是拿我跟高宗比，然后骂我，污辱我，整一条死狗一样，我知道了，那么久来，你只把我当成你需要的一匹种马，一条发情的公狗什么的。
哼，你能这样就不错了！他是个诗人，而你什么也不是，他为我写过诗，你会干什么？可是我竟把他的诗扔了。她说着哭起来，他临死前只有一个愿望，躺在我怀里，但他没得到，就这样孤零零地死了。
皇上，我也是个人呐。冯小宝说，为什么不杀了我？
为什么杀你？她说，我不杀一条公狗。
我既然是条公狗，干嘛拿我跟高宗比。
高宗只为我擦眼泪，而你却摸我的乳房。
你从来没在我面前掉过眼泪。
当然，你怎么能跟他比呢？她叹了口气说，算了，别说了，没意思，因为……他再也不能回来了。
她的眼睛刹时变得深邃。
武则天不再和僧怀义胡混，因为她知道她已经老了，再也做不得那事了，僧怀义一出现她就羞愧，甚至痛苦，不敢去回忆逝去的那些欢乐时光。她开始和御医沈南呆在一起，她有一个微渺的盼望，希望在这个医生怀里能出现奇迹。她吃尽了沈南煎制的各种偏方，毫无效果。沈南只能用手抚摸她的身体使她得到满足。
僧怀义得知消息后竟然妒火中烧，在一个黄昏冒天下之大不韪，把沈南捉去阉了，使他从一个太医变成了个太监。当他可怜巴巴地站在天后面前时，武则天不但没生气，反倒笑出声来：这样也不错，反正我做不了，你也别做，咱们就做一对阉人吧。
她的笑声里听得出一种悲怆的成分。
她的性别感觉已经模糊了。这一生她生为女人，却从来没有好好做个女人，她是靠男性思维活着的人，她的个性、思维方式，判断力和洞察力、意志的抉择和行为的敏捷果敢以及对残酷的耐受力都是男性化的，但她又确乎是个女人，她要求有一种女人需要的关怀，爱以及平静的生活，但这一切与她无缘。这一生是倒错的一生，直到晚年（更年期以后趋于显著）武则天性别倒错的冲突开始厉害地折磨她。她似乎真到了男女不分，雌雄难辨的境界了。
她经常和女儿太平公主在床上胡混，纠缠成一团。僧怀义从窗口窥视到武则天象雄鸡一样踞在女儿身上，身上一丝不挂，感到十分吃惊。他预感到武后离开他并不是厌弃他，而是因为一种病，一种古怪的令人难以启齿的病。
武则天和太平公主互相舔着后背，但女儿似乎总是被迫于母亲之下，公主感到母亲的身体在颤抖，就问：母后，你很冷吗？
不是，我不冷。
你害怕吗？害怕刺客，把你凌迟（寸磔）了？
不，我不怕凌迟。武则天说，那不过是一块一块肉掉下来，最多一死。
那你害怕什么？我觉得你在发抖。
我心里空，空得很。武则天大口大口地喘气。我觉得自己是一个空心人，心里塞满了棉絮和垃圾，但我总是不满足。
她突然抱住公主，做出一系列男性动作，情形简直无法描述，太平公主喘息叫唤。后来武后滚下来，扒住床沿，干呕。太平公主伏在她背上问：母后，你怎么啦？
我觉得恶心。我一定人不象人，鬼不象鬼了吧？我要死了，活着没什么意思了。
女儿象蛇一样温柔地绕上了她，声音在她耳边嘤嘤：你什么都有了还不满足。武则天说，不，我一贫如洗。女儿抚摸她，古怪的声调围绕着武则天垂死的神经：不要怕，我爱你，我喜欢你，母亲，我永远跟你在一起，你不会孤单，我们不会分开……她伸出温热的长舌，贴在武则天的脸上，武则天一阵恶心，把女儿推倒在地，她一反常态地站起来用绸袍裹紧身体，厉声对女儿说，起来，穿好你的衣服！从这里滚出去！
在房外偷窥的僧怀义目瞪口呆。他梦游般地转身离开，来到太医沈南的房间，微笑地看着他。沈南惊恐地说，你要干什么。僧怀义感觉沈南已经变音的嗓门有一股异乎寻常的魅力，他笑吟吟地走过去，把太医按倒在地上，并且压住了他。
僧怀义攫开他衣服时，沈南凄厉地尖叫起来，他踢翻了炼丹的香炉。