你过来。她把年轻男人拉到身边，紧贴着自己。张昌宗呼吸急促起来了。武则天轻轻地抱住了他，闭上眼睛，说，你已经完全变了一个人，变得沉默寡言了。
她抚摸着张昌宗的头，肩胛，胸脯，后背以及腰。你真象我的儿子。她说，我有四个儿子，死了一个，流放了两个，一个才做五十四天皇帝，我想他们，我的小儿子，现在已经不是皇帝，他变得象个尼姑了。儿子！
张昌宗听不懂她的话。武则天抚摸他时，他全身显得很僵硬，脸上充满迷惘之色。你太美了，多好，这么年轻。武则天抚摸他的脸，导致他的嘴角抽搐：要是时光能倒流多好，我又回到十八年，跟你一样年轻，可以从头开始。
太后。张昌宗低低地叫了一声。
你全身硬得象块铁，冰冷。她说，你嫌我老了，我知道，我是老了，跟你不相配。多可怜，人老了不会年轻，死了不能复生。
武则天感到一阵恐惧，抱住我！她叫道。她把张昌宗的手从背后拉着围绕到前面，揽住自己的身体。摸我，为什么不摸我？她说。
他慢慢地抱紧了她，在她腰间抚摸，他已经感觉到这个年迈妇人的可怜，极度孤独使 她变得虚弱不堪。在这里吗？他问。
不，在这里。她把他的手移到了自己的胸脯上，并且因此陶醉，陷入梦中。这里有我的心，你感到我的心跳了吗？
你的心在跳。他说。
是的，我还活着。她说，我活着，想做个人，女人。
我的祖母，她的生命似乎已走到了尽头。她想要得到的都已经得到了，但又象是一无所获。她想不出还有什么她没有得着的，当然，她还不至于到想摘星星月亮的疯狂程度，除了星星、月亮和太阳，她几乎拥有了一切。她用她的一生、穷极她的智慧、付出心理变态的代价排除危险，登上了大唐皇帝的宝座，并且以一个女人的身份公开改号为周，建立了一个新朝，她的国家经济繁荣，幅员辽阔，人民勤劳而又麻木，易于统治，她还需要什么呢？
应该都满足了。
糟糕就糟糕在于，她会多出一些问题来搅扰自己，比如：我这一辈子使心计是为什么？为了躲开杀身之祸，战胜对手；战胜对手是为了什么？为了往上爬；往上爬是为了什么？为了当皇后；当皇后是为了什么？为了当太后；当太后是为了什么？为了当皇帝。当皇帝是为了什么？
不知道。她真的不知道，如果说皇帝是为了高兴，那么她现在一点儿也不高兴，昔日维系在更高地位的盼望支撑着一个虚假的信念，使她有动力和意志往上爬，一旦到达极顶，一览众山小的时候，内在的虚无就把她击倒了，因为她好象一下子变得无事可干了，大唐王国象一盘随意的棋摆在她面前，她也不想玩了，兴趣消失了。这种消失是可怕的，它的致命性在于：会让一个人手足无措，不知道活着是咋回事儿。
现在我们这位老太婆、年迈的中国王面临的就是这种局面。这个红极一时的干练的女皇帝在进入暮年时心灵出现了问题，越过越糊涂了，这个因惑隐藏在她内心深处，没有几个人能窥破这个秘密，她很惧怕带着这个秘密走向死亡，而这个秘密正是关于死亡的。
在我陪伴祖母度过的最后时光中，她就是被这个问题缠住的，由于没人能给她答案，可以说她是被这条蛇活活缠死的。晚年她几乎无心料理朝政了，或者说她只需要用一个尾指就可以轻易管好这个国家，她的大部分时间都从外转入里，用来对付不断膨张的意义的危机。
我问祖母：你为什么那么在意死的问题？
因为我怕死。
谁都怕死。我说。
人为什么会怕死？她说，弄清了它才能弄清人在世上活一遭究竟有啥意思？
活着就是活着嘛，活着就够了。
活着光是活，为什么不能去死？祖母炯炯有神地望着我：为什么我要千辛万苦当上皇帝，否则当初被当明器活埋殉葬不也是一样的吗？
我无言以对。这个问题对我太难。
我是太后，天后，圣母神皇。她对我说，但，我跟一只虫子差不了多少，因为很多事情我不明白，你瞧。她指着天空对我说，天到底有多大？你能告诉我吗？
我摇了摇头，说不知道。
天这么大，而我却只有这么一点点儿。她指了指自己的尾指甲：这实在让人害怕，才这么一点点儿，活着还有啥意思呢？
想死，又怕死，为什么？
说完了这个，她注视着我，头神经质摆动。
我转过头，心里说：这个老太婆疯了！
又来了一个画师，这个画师是个年轻人，看上去弱不惊风。当他听说在他之前已经死了好几个画师时，吓得面如土色，连话都说不出来了。我对他说，你不要害怕，其实她并不坏。
她会杀了我。年轻画师说。我说，你好好地画，只要画出一张让她满意的，你就有了一条生路，能活着从这里走出去。
……画师汗流浃背地说，我……我活不了了。
你怎么知道。我说，你可以试一试嘛，说不定你真能画出这一张来。
只有一张。我说，我想，只有一张。
这一张到底是什么呢？画师紧张地问。
不知道。我回答：你问我我问谁？只有祖母她自己知道。
画师背画箱颤抖地接近内宫，接近那个老王，它象一只间或隐现的蝙蝠，让人捉摸不透。可怜的画师用颤抖的手作画，一直到黄昏，他才完成了一幅画像的轮廓。
武则天看了看，画中的女人已经不象人，或者说不具人形，她被画成一个貌似神仙的怪物，半男半女，脸上表情模糊不清，头上还放着光芒。祖母冷笑了一声：这是谁？
这是你，皇上，这是圣母神皇！画师小声恭敬地禀道。
祖母把画仔细地撕碎，散在画师的头上和肩上，画师魂飞魄散地站在那里，他听得武则天的话象炸雷一样在他头顶上鸣响：王八蛋，这是谁？这还算是个人吗？我不是圣母，也不是神皇，我是人，是人！
我及时地把画师抢救出来，我看见他已经浑身筛糠了。我画不了了，我活不成了！
先别这么说，再试一次。我说，我也纳闷，她到底想画成什么样儿呢？
我活不成了，让皇上下旨处死我罢。画师说。
你怎么这么胆小？我说，她有时挺好的，只要她喜欢，你非但不会死，说不定还能捞个官当当。
奴才该死。
对了！我灵机一动：她不喜欢好看的，我们给她来一张难看的，把她画丑一点，怎么样？
不，她会杀了我的。画师恐惧地说。
唉！不一定，好看她不满意，你说怎么办？我说，听我的，画丑一点，老一点，说不定她反倒喜欢。
画师听了我的主意，又一张画出笼了，这张画上有一个女人，丑得无比，象一个妖怪，这是老年的武则天，连我都在这幅画前惊呆了，我从来没有见过这么凶恶的人，我想不到祖母还有这么可怕的一面，她杀人时一定就是这样的。
这幅画像被送到祖母面前时，引起了轩然大波，她的激烈反应使我们目瞪口呆。她猛烈地撕毁画像，投掷在画师的脸上，提着拐棍四处追打画师。
你把我画成什么啦？一只鬼，一只鬼！不！我不是鬼！我要杀了你！杀了你。
画师跪在地上求饶。这时我走上去说，你杀了我吧祖母，这是我的主意。
你的主意？老王疑惑地望着我，支着拐棍苍老地喘气。
是我的主意。我又说。
你，你就把你奶奶看成一只鬼，是吗？她问我。
我不知道你是什么？
不知道我是什么？我是人！你这个小混蛋！祖母突然用拐棍朝我抽来，我只得躲闪，我一跑她就追，在大殿乱窜，后来我爬上一根廊柱，象猴子一样，她就够不着了。
你欺负我老，爬不上去，是吗？她问。
我不吱声。
下来。她说。我不动，她又叫：下来。
我还是不动。她说，你是要一整天这样趴着吗？
你把拐棍扔掉，我就下来。我说。
祖母就把拐棍扔了，我就下来了。
惊魂未定的画师吃惊地注视我们祖孙类似游戏的一幕。
我一贫如洗了。她说。
我的祖母的精神正式走向没落，她经常不上朝，孤居在寝宫内发呆。她把张昌宗、张易之兄弟召到身边只是为了排遣内心的空虚罢了，孤独是如影随形的。有一阵她甚至迷惑上张昌宗，整天与他同榻，胡搞一阵，这种情形是很勉强的。她不断地抚摸张昌宗英俊过人的脸庞，抚摸他强壮隆起的腱子肉，这些年轻男人的第二性征竟然撩起了这个年迈女王的春心，也好象爱上这个年轻人了。虽然她的智慧远甚于他，地位自不待说，年龄更是可以当他的祖母，但武则天不计较，她似乎把这一切都忘记了，整个人变得简单明了。她要他摸她，他就摸，但张昌宗的手一接触到她的皮肤就恶心，好象碧波荡漾一样。
你嫌我老，是吗？她闭着眼睛说。
没有。张昌宗说。
为什么不上来？
我只是没劲儿。他说，太累。
我一无所有，只剩下你了。她使劲地抱他，张昌宗好象被勒住一样，一阵哆嗦。
张昌宗对张易之说，她整天要我摸她，她的皮冰冷，起皱，我恶心极了，都要吐了。
原来她也要干这个，真无聊。
她说她一无所有，只剩我了。张昌宗说，这不是扯淡吗？我是我自己的，我不是她的。 啊。我们终于明白！张易之站起来，张开双臂：我们敬爱的，也会拉屎！
二张真的偷窥过太后解溲的经过，她坐在金盆上，很久很久站不起来。这两个人看见他们从小崇拜的王竟然也要坐在便盆上用劲，而脸上痛苦不堪。这个感觉是很奇怪的，又很伤感。张易之半天才说出一句绝望的话：
她也要拉屎。
她的括约肌一定出了问题，否则就不会蹲在便盆上半天起不了，她是个病人，无论从精神还是身体上，她都有病。这是个病夫治国的时代。