招贤馆书房，宗泽正在看书，宗欣和岳飞走进书房。宗泽道：“老夫恭候多时了！蜈蚣山聚众数万，吉倩、吉勇并非等闲之辈，朝廷多次围剿，都因地形险恶、易守难攻而告败。此次攻打蜈蚣山，凶险万分，岳飞，你要小心才是。”岳飞拜谢道：“岳飞何德何能，让老帅如此操心，岳飞虽是一名小小的保义郎，但大丈夫战死沙场、为国捐躯的道理还是懂的！”
宗泽听了岳飞的话，大受鼓舞，铿锵道：“好，说得好！我现在就要为你点兵选将！虽然你不惧匪寇，但我不能让你犯险，我拨将士一千名，随你上山剿匪！”岳飞却拱手道：“末将谢过宗元帅，但是……”宗泽问道：“怎么，你嫌少？”岳飞摇摇头道：“只是岳飞之前答应过杜充副帅，率领一百人上蜈蚣山，大丈夫一言既出，驷马难追，岳飞只要一百人，多一兵一马都是欺君之罪。”宗泽朗声笑道：“好，一百人就一百人！传我军令，让杜帅从军中挑选一百精锐，随岳飞上蜈蚣山剿匪！”
蜈蚣山清风大寨里，喽啰遍布，戒备森严。那金国前锋司令官拓跋耶乌穿着大宋民装，正在清风寨大殿内与吉倩、吉勇商议围结攻取相州、磁州事宜。原来，当初小梁王已死的消息一传到金国，粘罕身边的谋士就献计说，蜈蚣山上吉氏兄弟落草为寇，数万喽啰，值得一用。粘罕遂安排身在宋国的拓跋耶乌暗中与二人联络。
吉倩、吉勇先向拓跋敬了一碗酒，那吉倩一抹嘴，说道：“承蒙贵军看得起俺兄弟俩，大将军还亲自上蜈蚣山，我们兄弟二人先干为敬。攻夺相州和磁州的事，俺两个合计下来，给大将军一个回话。相州知州汪伯彦，此人是个耍嘴皮子不办事的，防务也稀松平常，俺拿相州费不了多大的阵仗，五万两银子即可。至于磁州，大不相同。这磁州是宗泽的老窝，不但兵练得好，工程也做得整整齐齐、规规矩矩，要拼这个地方，仗打得久，人死得多，得十五万两银子，两处一共赏二十万两银子吧！”
拓跋闻言，盯着吉倩，那吉倩也笑着看他。两人对峙一会儿，拓跋朗声大笑，讨价还价道：“我说还是曹成有出息，想的就是跟你们不一样。三年了，他们从我手底下领去的银子不过三五万，而地方上搜刮的银子何止一二百万两？要不他们养得活几十万喽啰吗？”
吉勇道：“大将军不必急着回话，您再斟酌斟酌，我们也跟大小头目商量商量。”此时大小眼走了进来。自从杨再兴一枪挑死了他的老大张超后，他和独眼龙就投奔到了这蜈蚣山来。他禀告道：“相州统制官王燮求见。”
吉倩望了一眼拓跋，犹豫道：“将军要不要回避一下？”拓跋挥了挥手，大大咧咧道：“不碍事，自己人！”吉勇向门口大喊道：“有请王统制！”
王燮走进大殿，一边走一边施礼道：“吉爷！”看见拓跋也在，不禁吃了一惊，道：“原来拓跋大将军也在这里啊！”拓跋点头。王燮继续道：“奉上头的差遣，这几日要加紧防守，宗元帅派人来劫寨了！”
吉倩问道：“多少人？”王燮道：“一百人。”吉倩不禁大笑，道：“哈哈……宗泽是不是老糊涂了？区区一百人就想劫我清风寨？简直就是自不量力！”那吉勇比弟弟要细敏，问道：“带头的是谁？”
王燮道：“此次擂台比赛新晋的相州第一武士，岳飞！”吉倩睁大眼睛，道：“岳飞？没听过这号人物！”拓跋转身向吉倩认真说道：“此人能用一百石弓射出五百步之外的火箭，还架着刘韐从刀缝里杀出重围，打败了杨再兴，前些日子又枪挑了南宁小梁王，此人万万不可小觑！”吉倩不以为然，冷笑道：“就算他是如来佛转世，托塔天王下凡，俺断魂刀吉倩也不放在眼里！”
军营大帐内，烛火如豆，众人都已经休息，岳飞看着李孝娥亲手绣给自己的护腕，开始伏案写家书：
古人云：人生小幼，精神专利，长成已后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。宋国之兴亡衰败，尤需少年之大志大勇，还望母亲大人与贤妻日日劝学，不教孽子业荒于嬉，行毁于随。鹏举在外行军打仗，有贵人担待，望母亲与贤妻切勿挂念吾之安康而过度操劳……
岳飞正奋笔疾书，突然，烛火一晃，他收起家书，出去一看，却发现帐外无人。岳飞回到帐内，低声道：“出来吧。”他话音刚落，忽然一个黑影一蹿，张用嬉皮笑脸地从隐蔽的地方钻了出来。他站在岳飞面前，亲热地喊道：“大哥……”岳飞一看是他，脸一沉，冷冷道：“你不是回家续香火去了吗？”
张用不好意思地笑道：“嘿嘿，我原本是这么寻思来着，可是这刚刚一分开，我对哥哥的思念之情就如滔滔江水连绵不绝，还做了一个梦，梦见在军中的时候，大伙儿是如何照顾我的，大哥待我更是如亲弟弟一般，所以啊……”张用越说越肉麻。岳飞看着他，道：“说完了？”张用急切道：“我说的全是真心话！”
岳飞突然对帐外喊道：“你们都出来吧！”原来牛皋、王贵早已在外面偷听了好大一会儿，听见岳飞一喊，他们俩都站了出来，笑眯眯地看着岳飞。岳飞冷道：“看来我是最后一个知道的。”
张用道：“大哥，我是没胆来见您，怕被您撵了去，所以先去见了他们俩，想让他们俩为我求求情。”王贵、牛皋也劝道：“大哥，你就留下他吧！”岳飞打量了一番张用，问道：“你的包袱呢？”张用忙道：“包袱，哦，在路上丢了。”岳飞又看了看他的手臂，“那你的手又怎么了？”张用看了一下，道：“路上不小心给树枝剐了一下，没事。”
岳飞道：“哦，但我这里不是客栈，岂容你想走便走，想来便来？就算是我想留你，也很难向兄弟们交代。”
张用赶紧道：“大哥说得是，我定当好好表现，将功赎罪。”岳飞见他话已经说到这个份儿上了，只好说：“那我就留你一回，但如若你犯了错，休怪我不念兄弟情面！”
第二天，岳飞请人做了一个蜈蚣山的简易模型，假山外沿围着一条十几米宽的河水，里面却是一片空白，形似一条巨大的蜈蚣。牛皋盯着模型道：“哎呀妈呀，蜈蚣山原来是长这模样的啊！”岳飞指着蜈蚣山的一条小路，道：“蜈蚣山形如‘蜈蚣’，因而得名，外边还盘着一条芦苇荡，里面是大寨盘小寨，连绵数十里，但具体的地形却不得而知。据宗元帅给的消息，山上匪寇有数万之众。”
王贵道：“蜈蚣山胜在地形奇特，这一仗必须有十足的把握才能上山。”
张用问道：“那现在我们有几成把握？”王贵答道：“五成！”牛皋摸了摸脑袋，道：“三成！”
岳飞笑了笑，道：“我有个主意，可以有十成的把握。”三个人看着岳飞，表示不解。岳飞这才慢慢道：“我们只要找一个人，乔装打扮，混进蜈蚣山，画下地形图，只要能知己知彼，我就有十成的把握捏死这两只蜈蚣。”
王贵叫道：“太好了！”突然一顿，问道，“那谁去合适呢？”只见岳飞和牛皋一起看向张用。王贵笑了，也看向张用。张用一见他们都看自己，撒腿就往门口走，大叫：“我解手去！”
牛皋一把拉住他，不让他溜走，叫道：“张用你别走啊，说到知己知彼，还有谁能比你更合适？”王贵也附和。张用一急，道：“大哥，你这不是让我去送死吗？”
岳飞道：“我有个办法，可以让你混进去。”张用问什么办法，只见岳飞趴到张用耳边，如此这般地说了一通。那张用的表情由惊异到叹服，频频点头，领命而去。
这一天，相州比武场上，岳飞、牛皋、王贵三人接收士兵。只见士兵们东倒西歪，都是些老弱病残。牛皋冲这些士兵招手，道：“过来，一年之计在于春，一日之计在于晨，行军打仗最重要的是什么？”那些士兵既不动也不回答，有的还嘻嘻哈哈。
牛皋走到第一排士兵前面，指着其中一名大声道：“你说！”那位士兵道：“回军爷，打仗最重要的是身体，所以俺要吃饱饭！”其余人哄笑起来。牛皋无奈，又指着另外一个士兵，道：“你说！”“小的觉得家里的娘们儿得听话，大老爷们儿上战场才能安心，大伙儿说是不是啊？”这些士兵笑得更欢了。牛皋大声骂道：“都给你牛爷爷站直了！俺今儿就告诉你们，行军打仗最重要的是气势……”
岳飞、王贵在一旁看着，也不禁暗自动气。王贵骂道：“他娃儿的，那宗帅看上去一副慈眉善目的样子，没想到最后丢给我们这些歪瓜裂枣！”
岳飞道：“和宗帅无关，必是另有人从中作梗。”说着，他凝重地望着校场上这群人，心里盘算该如何处置。牛皋跑过来，道：“大哥，这就是一群废物！”岳飞示意他召集大家，他有话要说。王贵让那些士兵不要说话了，如此几次，才安静下来。
岳飞清了清嗓子，巡视着这一百人，道：“蜈蚣山有匪寇八万人，我们此行九死一生，我不勉强大家，愿意留下的就留下，不愿意留下的，现在就可以走人！”此话一出，下面一片哗然，当即就有人要往外走。王贵、牛皋急忙阻拦，却已阻拦不住。
王贵跑回来道：“大哥，不能让他们走啊！”
岳飞道：“人心不齐，去了又有什么用！”
一百人一下子走了七十人，只剩下三十人，王贵和牛皋面面相觑。突然，牛皋大叫：“他娃儿的，这蜈蚣山还是不去了吧！”
岳飞斩钉截铁地道：“别说三十人，哪怕只剩下三人，我也要完成任务！”
这三十人中，有一个醉醺醺的壮汉傅庆，听得此话，便嚷了起来：“你讲什么废话！就凭我们这些人，肯定打不了蜈蚣山。就算你是万人敌，但你只能打一万，蜈蚣山八万人，剩下七万怎么办？”他回头看看自己周围，“你能在这些人当中训练出七个像你一样的万人敌吗？你凭什么让我们去送死？”岳飞看着傅庆道：“那你为什么留下？”傅庆答道：“我是喝多了，走不动！”
岳飞脸色一沉，道：“不管什么原因，既然留下了，明天开始整军训练！我现在立下军规，如果明天让我看到谁在军营醉酒，请别怪岳某手下无情了！”说完，岳飞转身而去。那傅庆看着他离去的背影，还嚷嚷着：“三十人，我倒要看看你怎么练！”牛皋气得就要冲上去揍这傅庆，却被王贵拦住了。
虽然只剩下三十人，岳飞并没有心灰意冷。这一日在大帐内，他正翻看兵书，苦思对策，看到关于怎样选兵那段，不禁恍然大悟：
总兵之任务，搜拔众材以助观听，有异能者，无问势之大小、贵贱，皆备役用，沉谋密略出于人上者，可使佐谋；巧思过人，能铄金剡木为器械者，可为佐攻……凡此色类，非可悉数，但负一能，军中皆可以用之，不可弃也……
第二天一早，比武场上，牛皋、王贵已带着那三十名士兵稀稀拉拉地站在那里了，而那个傅庆东倒西歪，又喝醉了。岳飞一眼看到傅庆，当即下令，道：“王贵，牛皋，我昨天说什么了？”王贵、牛皋一唱一和，都道要军法处置。岳飞指了指傅庆道：“那该怎么处置他？”
王贵和牛皋大步走到傅庆面前，一边一个，架起傅庆，拖到旁边的水缸旁。那傅庆一边挣扎，还一边骂道：“你们干什么……滚远点儿……”牛皋把他按进水缸里，任凭他拼命挣扎，就是不松手。直到他已忍到极限，这才网开一面。这傅庆被整得难受，摇摇晃晃地扶着水缸站住，一抬头，岳飞已经开始组织训练了。
只听岳飞朗声道：“国家不可一日忘战，诸将不可一日忘练，如今内忧外患，大宋男儿必须个个肩负起保家卫国的重任。我不管你们从前是做什么的，为什么当了兵，但从今天起，必须以军规赏罚。御敌不在增兵，而在练兵，习威仪，明少长，严赏罚，陈号令，赴汤蹈火，麾从必之，如有不从，军令处置！”
说完，岳飞让每个士兵来到他面前，经他询问，才分配合适的任务，又依据他们不同的特点，分成不同的组。傅庆远远地看着岳飞，知道眼前这毛小子还真有两把刷子，心中暗暗佩服。最后，这些士兵在牛皋、王贵的带领下，各归其位。岳飞看到傅庆，走了过来，道：“你是最后一个了，你叫什么？”傅庆答话。岳飞又问：“你是干什么的？”傅庆道：“打铁的。”
岳飞笑道：“还知道你是做什么的，证明酒醒了。让你现在走，你走不走？”这傅庆笑了笑，道：“我看你说话一套一套的，说明还是有点想法，我想跟着你去蜈蚣山。”岳飞故意问道：“你不怕吗？”傅庆不禁哼道：“怕？我怕谁啊！我这辈子就从来没有怕过，你要是敢去，我就敢跟你一起去！”
岳飞道：“好，我现在任命你为伏击队的小队长，如果他们训练有什么纰漏，我唯你是问！”傅庆答了声“中”，便兴冲冲地跑过去参加练习了。
岳飞相信自己的眼光，这傅庆绝对是一条好汉。
这天，岳飞来军营铁工部找他，离大帐几十米就听到里面“当当当”的铁器敲打声。只见滚滚大火炉前，傅庆赤裸着上身，披头散发，喝了一大口酒，放下酒壶，又开始敲打着铁箭，把一支金属冶造的箭身插入冷水中，滚烫的箭身发出刺刺的声响。
过了一会儿，他拿起铁箭，注视少许，又放在铁板上敲打。那岳飞在门口看着他，道：“手艺不错！”他用余光看到是岳飞，却并没抬头，继续手中的活儿。
岳飞看着他手中的箭，道：“铸造兵器除了手艺和锻造的铁器是否优良之外，气候也非常重要，须配合天时，一年之中以春秋两季最佳，夏天燥热，冬天阴冷，皆会影响材质，尤其农历五月，俗称‘毒月’，聚集各种毒气，而七月则为‘鬼月’，代表至邪之气，除节气外，太阳亦有属于自己之最佳时辰，你在亥时铸箭，说明你生肖属猪。”傅庆喝了口酒，并不答话。
岳飞道：“猜得不对？”
傅庆冷冷道：“我亥时铸箭，那是因为我不愿同那些没用的蠢货住在一个屋檐下。”岳飞笑了笑，道：“你生性放浪不羁，你的家人因此才离你而去的吧？”
傅庆默不作声，过了一会儿，道：“我是做箭的，我听说你能开三百石的长弓，我这辈子都没见过，会说的人多了，你能让我见识一下吗？”说着，将他自己亲手做好的一支箭扔向岳飞。岳飞接过他扔过来的箭，顺手取下一张长弓射了出去。
那箭钉在一百多步开外的树上，兀自抖动。
傅庆道：“你行啊，真有本事，我开眼界了！”
岳飞也道：“是我开眼界了，我也没见过这么好的箭，这箭箭身精致，三翼三棱，镞锋小而锐，大大提高了箭镞的穿透力和杀伤力。”傅庆如遇到知音一般，高兴地说：“我做的箭不是每个人都能欣赏的。”
岳飞道：“打蜈蚣山没你的箭打不下来，你帮我做一千支箭，打下蜈蚣山，我记你傅庆一大功！”此时，王贵手拿密信来报，远远地喊道：“大哥，张用来信了！”岳飞道：“怎么说？”
王贵一边把信递给岳飞一边说道：“张用说，他最晚后天天亮之前就会回来，还会带回来蜈蚣山的地图！”岳飞下令道：“传我命令，让将士们随时候战！”王贵得令，正准备离开，岳飞拿出傅庆铸的箭给他看，道：“看来以后你的活儿要被他抢了！”王贵拿着箭仔细端摩，不禁赞叹：“真是支好箭！”他惊讶地看着傅庆，“看不出来啊，你整天喝得醉醺醺的，竟然能做出如此精细的箭来！”
岳飞不禁笑道：“虽然杜帅给咱们的人良莠不齐，但只要用得好，个个都是可用之才！”
那宗老元帅一直挂念着岳飞的战备，这一天，与副元帅杜充来到军营查看，发现岳飞正在训练的士兵只有三十人，不禁纳闷，问杜充：“为何岳飞手上只有三十人？”杜充装作自己也不大清楚，道：“听说其他人不愿去送死，岳飞就赶他们走了。”宗泽略一沉吟，道：“看岳飞训练三十人，就能看出他有带三万大军的才能。”杜充不敢造次，应和道：“是。”
宗老元帅要杜充一块儿上前看看。岳飞看到他们，连忙过来参拜，“拜见宗元帅，杜帅。”宗泽道：“你干得不错，不过，老夫答应给你一百人，就给你一百人，不足的人手，去我帐前随意挑选。”岳飞十分感动，一挺身道：“谢宗帅！”