大雪纷纷扬扬，金兀术率领由大宋宗室及官员还有金营将士混合组成的队伍，来到塞北，只见天地白茫茫一片。邢氏在两个金兵的押解下缓步行走，那两个金兵见邢氏貌美，互相使了个眼色，便把她从人群中拉出来，扯到树下欲行淫欲。邢氏痛苦地大声呼救。此时，赵构骑着马，快马上前，大声喊道：“住手！”那邢氏拼命地喊：“王爷，救我！”赵构骂道：“你们这群混账，快放开她！”说罢，便发了疯一般向金兵挥剑砍去。金兵见状，一箭放来，直奔康王面门。康王赶紧侧身躲避，不料失去重心，从马上跌了下来。
原来，这却是康王的一个梦，他从床上起身，吓得满头冷汗，回忆起刚才的噩梦，惊魂未定。康履听到异响，急忙跑进来，问道：“王爷，发生什么事了？”
赵构摆摆手，道：“没事，我做了一个噩梦……你说，她们会不会……”他哽咽着说不下去了。康履倒了杯茶递给赵构，安慰道：“王爷，梦里的事一般都是反的，您不用担心，王爷喝杯茶压压惊。”赵构听了，摇头不语。
经过月余跋涉，金兀术带着军队，押着俘虏，终于回到金国。这天，金太宗高居宝座，金兀术、哈迷蚩、斡离不、粘罕分坐两侧。徽、钦二帝及其宗室成员一干俘虏被押上大殿。只见徽宗、钦宗已被扒去上衣，赤身裸体，面如枯槁，目中无光。那粘罕看到他俩，大声喝道：“见到圣上，还不快磕头？”
徽宗、钦宗万般无奈，只得跪下。那金太宗哈哈大笑，下令道：“行牵羊礼。”两名金兵听命，便把两张血淋淋的羊皮披在他们身上，徽、钦二帝害怕得浑身颤抖。粘罕道：“这是我们大金特有的受降仪式。”
徽宗、钦宗只得披着羊皮，连连磕头，屈辱至极。大殿之上的金人一片哄笑，宋室成员见状，放声哭成一片。宋钦宗向金太宗跪行，道：“恳请圣上放我们回去！只要能让我们回去，割地赔款，什么都可以。”宋徽宗更是恳求道：“如果圣上能将我族人统统放回，我即便俯首称臣，亦心甘情愿。”
金太宗冷笑道：“俯首称臣？你配当我们大金国的臣子吗？”他顿了顿，继续道，“宋国原本是雄踞一方的泱泱大国，到你手里，偏偏穷奢极侈，滥增捐税，建宫殿，修园林，历朝历代积攒下来的财富就这么被你挥霍一空，搞得民不聊生，国将不国。在你眼里，除了古玩美玉、书法字画，何时有过黎民百姓？”
宋徽宗瞥了一眼金太宗，叹了口气。金太宗接着说道：“宋国落到今天这般田地，不是因我大金国国力强盛，而是你们二人实在昏庸无能！现如今，你们落到这步田地，也不能怪我们金国。我如今做了太宗，也可以封你们个将相王侯，怎么样？赵佶听封——降封赵佶为昏德公。”宋徽宗听着，呆在那里。金太宗又对宋钦宗道：“降封赵桓为重昏侯。”宋钦宗两眼空空，一动不动。
那粘罕在旁边大喊一声，道：“大胆！还不赶快谢主隆恩？”那徽宗、钦宗连忙磕头道：“谢太宗皇帝！”金太宗得意地仰天大笑。
这正是著名的“靖康之耻”。
京城被破，一老一小皇帝被俘，金军大获全胜，押解大批战俘北上。这些战俘中，除了两位皇帝，还包括几乎全部的赵姓宗室以及众多大臣，就连礼器、法物、教坊乐器和八宝、九鼎，以及浑天仪、铜人、刻漏、天下府州县图，皇宫侍女、戏曲演员、技艺工匠、娼妓，等等，也一个不落，悉数携载而去。
临行前，金军二帅扶植宰相张邦昌做皇帝，令其统治黄河以南的地区，后来金太宗册封张邦昌为“大楚皇帝”。
自此，大宋正式改朝换代，北宋灭亡。
塞外，汹涌的松花江已经到了结冰季节，寒气迫人。冬雪纷纷，寒雾弥漫，三千余宋虏居住在由两百余座帐篷组成的俘虏营内，周围由高大的木栅围了起来，由重兵看守，一有宋俘试图逃跑，便立即遭到城墙上的金兵射杀。
在营帐内，韦贵妃不忍卒睹，又有两名宫人被冻死了，剩下一堆宫人在寒风中直打哆嗦。宫女青丸扶着韦贵妃，一声声地唤着“娘娘”。
这天，在宋俘帐篷旁边，金兵让宋俘排起了两支长队，要进行登记，一支是宗室年轻女子以及皇妃，另一支是皇室及其百官公卿，宋徽宗亦排在队伍中。排在那支队伍后面的一个年轻女子呼唤着宋徽宗：“父皇救我……父皇救我……”宋徽宗看着女儿，一怔，只见一个金兵一鞭抽在桌腿上，抓着这公主的头发将她拖走，只听见她惨厉呼号。
在阴气逼人的五国城地窖中，秦桧、韦贵妃、邢氏等被关在地窖内，冻得瑟瑟发抖。此时徽、钦二帝也被金兵带入地窖，习惯锦衣玉食的二人频频蹙眉，只听宋钦宗叫道：“放肆！父皇，我不要住在这儿！”韦贵妃在昏暗中听到声音，叫道：“太上皇！太上皇！”宋徽宗走上前，二人相见，一时相对无言，只有默默哭泣，将手紧紧握在一起。
有一位大臣叫着要出去，被两名金兵拖了出去，另一个大臣看到，吓得直喊“杀人了，杀人了”，也被拖了出去。秦桧在黑暗中紧紧抱着受到惊吓的王氏。这时，两名金兵送饭过来，向他们叫了一声：“欸，吃饭了！”说着倒了一些剩菜冷饭在大盆中，扔了些馒头在另一个盆里。宋钦宗看了一眼，用脚踢了一下馒头，叫道：“我不吃！我不吃！”只见那馒头冷硬得像石头一样，骨碌碌地滚了一地。宋徽宗、秦桧等人听着宋钦宗的哭声，也暗自垂泪，仰天悲叹。
秦桧的老婆王氏捡起一个馒头，拍了拍土，咬了一口。秦桧惊讶地看着夫人。王氏给了秦桧一巴掌，道：“你平日的雄心壮志哪儿去了？留下这条命，才能将以有为呢，况且今日之事，鹿死谁手还很难说，你我可要见机行事啊！”说罢，将馒头递给秦桧。秦桧接过，默默地流着泪将馒头吃完，心中生出无限感慨，先要活下去，活下去，一切才有可能。
相州军事议政大厅，秦桧的老师汪伯彦正在像一个英雄一样，在一群官员和武将簇拥下，讲他刚刚从汴京逃回相州的经历。
汪伯彦给大家带来了一个惊人的消息：“金人在汴京大肆掠夺，走前还立了张邦昌为大楚皇帝。”
韩世忠诧异道：“这老家伙胆小如鼠，怎会立他为皇帝？”
张俊更是惊奇不解，道：“大宋江山就这么旁落他人了？”
汪伯彦摇头道：“金人就是想要个傀儡皇帝，替他们暂时统治中原。”
韩世忠道：“他非赵氏后人，何以服天下？”
汪伯彦用余光看着赵构，趁机道：“没错，正因为百姓不服，民心不安，我等必须拥立新主，光复赵宋！”宗泽点头道：“拥立新主？汪大人心中可有人选？”
汪伯彦道：“眼前谈得上能登基的，当然只有九王爷了！”那赵构心里暗自高兴，他为这一天，等了多少年了，现在除了他，还有谁可以当这江山之主？但他还是推托道：“小王……何德何能？”汪伯彦忙道：“二圣如今生死未卜，九王爷登基乃是民心所向。”
赵构道：“虽然父皇和皇兄蒙尘，但是他们吉人天相，自会逢凶化吉。”汪伯彦拱手道：“国不可一日无主，何况此事早有天兆，民间早已流传，说王爷日前遇险，泥马渡河，四周皆为金人所困，突然祥云四开，王爷跨上神驹，一飞冲天，这不可不谓神迹！”
韩世忠看着宗泽，道：“宗元帅有何看法？”宗泽想了想，道：“原先老夫敦请王爷来到相州筹组大元帅府，用以抗金御敌，整军再战。如今二圣北迁，群龙无首，辅佐王爷登基就位，也是吾等当务之急。”
韩世忠抱拳道：“盼王爷智略沉雄，广开言路，我等必誓死相随，决无二志！”汪伯彦立马跪求道：“如今国难深重，王爷登基，乃是上符天道，下顺人心之举。您不为个人计，也当为天下人计！恭请王爷择日登基！”其他官员立马响应，一起跪下道：“恭请王爷择日登基！”
赵构骑虎难下，勉强同意：“眼下二圣北狩，天下无主，小王愿意担此重任，继位以显父母，重整大宋江山！众位都是大宋股肱之臣，希望你们日后要辅助小王，迎回二圣，收复大宋江山！”岳飞十分激动，眼带泪光，跟着宗泽、韩世忠等一干文官武将呐喊道：“迎回二圣！收复大宋江山！”看此情形，赵构不禁热血沸腾。
五月初这一天，归德应天府，文武官员分列左右两侧，鱼贯入殿，宗泽、杜充、岳飞、张用等在左侧站班，汪伯彦、李纲等人站于右侧。赵构龙袍加身，走了出来，巡视全场并安坐于龙椅之上。众臣道：“皇上万岁！万岁！万万岁！”赵构朗声道：“众卿平身！”众臣道：“谢万岁！”起身肃立。
赵构由此登基，是谓高宗，年号建炎，南宋开始。
赵构高坐龙椅，看着众臣踌躇满志，他拿出一盏精致宫灯，举给大家看，道：“这盏灯笼是韦贵妃娘娘亲手制的，在朕过六岁生日的时候送给了朕！它照着朕读书、写字、走路，照着朕看落花流水，甚至在深夜，朕梦见它照着朕爬天梯，摘仙桃！十几年了，它一直陪着朕。”众臣聆听，他继续道，“朕今日登基，带了这只灯笼来，是想让各位大臣明白，灯笼的光乃是我等赖以存活的生命之道，乃是我等呈现视野的神奇之器！朕与诸臣同心共勉，化身为灯笼，光芒四射，大开社稷，惠及生灵，卜于万代！”
文武百官一起跪接圣灯。赵构起身在龙椅旁边跪下，面朝北方。只见一名太监手提圣灯下到朝堂，在文武百官面前来回照耀，慢慢走过。凡被灯笼灯光笼罩之人均口呼：“谢陛下恩典……”
只听赵构面朝北方念叨道：“太上皇，娘亲，儿臣今日奉旨登基，可惜金兵洗城，圣驾北迁，想到你们长途跋涉，饥寒交迫……儿臣就……
“太上皇，娘亲，明灯慈光照神州，臣登基后，必将励精图治，维持中枢不堕，朝廷永续！”
宗泽道：“皇上放心，纵然铁甲精兵绕城头，但得沙场飞将在，痛饮黄龙醉不休！”众臣响应道：“对，痛饮黄龙醉不休！”
赵构激动地站起来，看着还在跪着的文武百官道：“好，有诸位爱卿这句话，不消多时，便可迎回二圣，兴我大宋！”众臣振臂齐呼道：“迎回二圣！兴我大宋！迎回二圣！兴我大宋！”赵构看着他们，不由得笑逐颜开。
皇宫后殿，只见康履面前站着一排排小太监，他正在教训他们：“从今日起，就是我们新皇上的天下，一切必须以陛下的喜好来。你们点算一下，宫里还有没有徽宗、钦宗皇帝的嫔妃，如有未被掳去金国的，一律放归故里。还有，另募一批宫女和娘娘伺候皇上。”众太监齐声应是。此时，两名宫人捧着锦盒而来，向他禀道：“康公公，这是汪伯彦大人拿来给您补身子的。”
他命宫人打开锦盒，只见盒子内是一些草药，把草药拨开，原来里面另有暗格，内藏金元宝数个。康履笑着示意手下，一个权倾天下的大宦官已呼之欲出。