我在藤椅上坐下之后，琼儿进了她的卧室，不一会儿出来，就完全换了一副模样。我从没见琼儿这么穿着过。她上身穿了一件无袖衬衫，衬衫上影映着素朴的花纹，下身穿一条牛仔短裤，这使她显得既平实，又精干，与往常那个优优雅雅的琼儿判若两人。她的这副打扮，几乎完全消除了屋子里的阴戾之气，也几乎完全消除了她给我留下的不愉快的印象。
琼儿注意到了我眼神的变化，加开了两盏花园里的射灯，在我面前转了一圈，问道：“喜欢吗？”
我真诚地说：“你如果一直是这副样子，我想我会喜欢的。”
琼儿笑起来。她笑得很有节制，却异常动人。她说：“参观一下我这些花草吧。”
她的小花园里种上了芜杂的植物，有月季、玫瑰、米兰、紫罗兰、太阳花，还有一种被称为“细粉子”的藤蔓，最显眼的是两株饱满的向日葵，此时正含羞带愧地低垂着头。虽然品种芜杂，却构成一个和谐的整体。花园的右边，有一个小小的鱼池，十数尾金鱼，像长在水里的花朵，一动不动。我不理解的是，琼儿没请保姆，她是怎么把这些东西侍弄得水灵剔透、枝繁叶茂的？看来，天生丽质的女人，都有创造美的天赋和耐性。
我们刚刚坐下来，琼儿的手机就响了。她的手机是放在茶几上一个手袋里的。琼儿取出来，不慌不忙地插上耳机才接听。“……不行，我今晚太困了……过两天吧，你太过分了，不为我着想，也该想想自己……好吧好吧，明天晚上等你……你别高兴得太早，我给你说的事……如果到时候办不成，你就永远别想！”
琼儿取下耳机，嘟囔了一声：“讨厌！”
她一面把手机往手袋里装，一面笑笑地问我：“你猜是谁？”
既然你不知耻，我也不想装聋作哑：“是我们总编吗？”
琼儿脆生生地笑起来：“他呀？如果真是他，我才不会这么客气呢。”
“那我就不知道了。”
“你慢慢会知道的……我请你来，真有事情给你讲。你们报社一直编、采不分，最近要把编辑部和采访部分离出来了，高主任去采访部当主作，你留在编辑部当主任，你放心，这已经是定局了。任何一家报社，编辑部也比采访部重要，更何况你们报社，采访的任务本来就轻。”
我很反胃，不屑地说：“如果就是这件事情，就别告诉我好了。每一个人有每一个人的活法，我到报社，是遵照我岳父的教导，体察社会，并不是奔什么该死的主任来的。”
“一次失败，就让你这么灰心了？我觉得你不应该是这样的人。”
“琼儿，我实话实话，除了有意义的工作能够吸引我，权力和金钱不是我追求的目标，你不要用你自己的眼光来打量任何人。”
我的话刺伤了琼儿，她快速地应道：“好一个高尚的男人！……你不是要做你岳父的好女婿出来体察社会吗，你体察到了什么？社会可以在金钱面前点头哈腰，却不愿向幸福和美德屈服，你知道吗？”
“我没有幸福，也没有美德，但我知道这些东西不可能求别人施舍。”
琼儿的嘴角浮起一丝狡黠的微笑：“你说得很对，你现在已经没有幸福了，你以前有过，可现在没有了！一个没有幸福的男人，即使你洁身自好，不向社会屈服，生活也会逼着你向社会屈服。这一点，我想你已经体会过了。”
“难道……”
“不要说了！我知道你要责怪我在其中起了坏作用，可是你错了！这只是表面现象。我不起作用，也会有另一种力量起作用，这就是社会的法则！”
“你琼儿的法则！”
“哼，亏你读了那么多书。或许正因为读了那么多书，才使你那些可怕的诗性没有彻底灭绝。”
她也跟文风一样提到“诗性”了。文风开始是欣赏，后来是不屑，琼儿提到“诗性”，是一种敬畏。这种对比，一点也不能说明两个女人的品性，因为她们的处境各不相同。
琼儿接着说：“我觉得你太自私了。那些心目中装满了理想的男人，都是自私的男人，你就是其中一个。你们只会向自己的理想致敬，从来也不想一想，生活在这个社会中的人，应该怎样做才能给自己的家人带来幸福。”
“幸福只是一种感觉，一种想像，越是生活条件优裕的人，越容易丧失对幸福的感觉。正因此，前些日的调查才表明，月收入在一千元左右的人最幸福。”
对此，琼儿嗤之以鼻。她的观点是，所谓那一群人最幸福，是因为他们已经没有能力获取更高的目标，他们在平庸的生活中麻痹了自己对幸福的想像，并且早已折断了希望的翅膀。而我的老婆——文风，不是这样的人，稍稍一丝烛火，就把她的欲望点燃了。
这个美丽而狡黠的女人，真是说到了我的痛处。
但是，我对那个“主任”实在没有兴趣。我压根就没想到，我的人生会陷入这样的怪圈之中，仿佛“主任”是我的宿命，是我人生的坎儿，迈过去就前途辉煌，迈不过就走向毁灭。
我说：“琼儿，不管怎样，我感谢你的好意，但我真的不想听到这样的话了。我这么远跑来，你就告诉我这些，这不是在给我喂糖，而是在逼我吃冰毒。”
琼儿半垂着眼帘，脸上呈现出湿淋淋的光彩。好一阵过去，她才看着我，柔声说：“那么，你希望吃到什么样的糖果呢？”
她的语气和神态，都很暧昧，使我微微的慌乱起来。正此时，她站起身，走到我背后，双手很自然地搭在我的肩头上，“应了我吧，”她说，“只要你成了主任，当总编就是迟早的事情……而且，我敢担保，不出今年，你就可以当上总编。刚才给我打电话的，不是你们总编，而是可以管你们总编的人，你的未来，我已经给你设计好了，我让那个人在今年之内把你们总编调走，让你接替总编的位置，他已经答应了。”
琼儿的身上，散发出扑扑的香味。那是清淡的肉体的香味，真实而诱人。可是，她为我设计的“未来”，以及由此而可能造成的我们之间的畸形关系，阻止了我体会这种天籁一般的气息。我轻轻地把她的手拿开，问道：“你为什么这么关照我？”
“我已经向你表白过了。我也有爱的权利。说明白点，我喜欢你！你们的总编，还有刚才给我打电话的人，都令我厌恶。恶心！厌恶！我只喜欢你一个人！那次我在报社当着你们总编的面向你发脾气，是因为我要做做样子，他好像觉察到了我对你的感情。虽然那些话可能是我要表达的意思，但说话的口气是假的，是装出来的，请你相信我。我做什么事情都是为了你好。别问我理由。没有理由可讲。自从你到‘故都的秋’来向我拉广告，我就对你有了好印象，自从我看到你能够给文风那么多幸福，我就爱上了你！”
琼儿的话带着哭腔。说完，她又把手放到我的肩头上。
“你巧妙地挑起文风的欲望，使他不安生以前的生活，也是为我好？”
“只有这一点是为了我自己。看到你跟文风那么恩爱，我嫉妒得发狂。你是文人，知道女人在什么情况下才会对另一个女人嫉妒得发狂。我也有爱的权利！”
她的手指不停地用力，把我的肩膀都抓痛了。
沉默良久，我终于说：“你的意思是，把我推上总编的位置，我就能够以一个体面的身分，一个可以对千万资产签字画押的角色……充当你的情人？”
“你愿意这么说，我承认。”琼儿一面说，一面松开了我的肩膀，走到她的椅子边，但并没坐下。“需要纠正的是，体面的身分我是不计较的，我爱上你的时候，你还可怜兮兮地喊我经理呢。但我需要有人为我送钱，有人为我拉客人来，这些客人不喝茅台，就喝‘酒鬼’，或者稀奇古怪五花八门的洋酒。茅台商场里卖三百一瓶，我卖给这些客人，至少五百，但他们从不讨价还价，大大方方地给了钱，还要感谢我，讨好我。我无法不需要这些。我没结婚，没有家，我不可能永葆青春，所以，我得为自己的未来做好打算。”
见我不回话，她说：“我说这些，你不要误解，以为我只需要钱，不，我既需要钱，也需要感情。别人是否对我有感情我并不看重，我看重的是自己要愿意把感情给予出去……”
她依然逃脱不了以主动者的姿态，把她的情绪强加于我，这让我很不舒服。我说：“你多次指责我自私，其实你比我更加自私。你倒是愿意把感情给予出去，可是，我为什么要愿意接受呢？”
琼儿缓缓地走到自己的位置上坐下，头低下去，双手遮住面颊。
泪水从她透明的指肚间浸出来。
我不知所措，结结巴巴地说：“当然，我并不是不珍惜你的感情，而是……”
“不要说，”她凄哀地打断我，“不要说了，我知道你瞧不起我……”
“不是这个意思……”
她猛地取下双手，像突然从噩梦中醒来，惊异地望了我一眼，似乎发现并无想像中的险境，又迅速地转化为沮丧。不知是由于泪水的冲刷还是灯光的照射，她的脸上呈现出星星一样的白斑。
“瞧不起我，并不是你的错，”她像是挣扎着说，“人们赞美我，靠近我，并不真正瞧得起我。我只不过是别人掌中的玩物……”她长长地叹息一声，闭上了眼睛，“在你们总编的眼里，在刚才给我打电话的那个人眼里，还有众多人的眼里，我不过……不过是一个高级妓女而已。”
她紧紧地咬住嘴唇，像在尽力把她不愿意接受的东西吞下肚去。
“你可千万别这么想。”此时此刻，我虽然是真诚地劝慰她，语气却显得干巴巴的。
她睁开眼睛，舒了一口气说：“不要安慰我了，其实，在你马盛国的眼里，何尝不是如此。我已经被一浪打入了波心，想回头，也难了。但是，”她突然加重了语气，“我既不下贱，也不卑鄙，我爱你，这是真的……”她再一次站起来，走到我身后，抱住我的脖子说：“这是真的！我一心一意想帮助你，包括那次，那次提拔主任的时候，我给你们总编说得好好的，他也答应了我，可到头来却不是你……他只是把我当成他的玩物，从来就没看重过我……正因为这样，我才不得不投靠另一个比他更卑鄙的人，就是刚才给我打电话的人……”
我僵硬的脖子上，被一串接一串冰凉的泪水淋湿了。
我不知道怎样去理解她的话。她以前说，把我要当主任的事告诉文风，只是嫉妒她的幸福，只是想试验一下幸福的家庭到底能承担多大的风浪。
琼儿像听懂了我心里的疑惑，把我的脖子抱得更紧，话说得更加沉痛：“我以前讲的那些，一半是实，一半是假，假的那一半，是为了维护我自己的面子。在我的熟人中，文风是惟一看得起我的人，我哪里忍心破坏她的幸福啊……”她出声地哭起来了，哭得伤心断肠。
我第一次觉得，身后的这个女人，这个被众星捧月似的女人，是如此可怜。
她却突然变得疯狂起来，一边吻着我的脖子一边说：“答应我吧，就答应我一次……”
她这种前后矛盾的举止，把我弄得心烦意乱。我掰开她的手，站起来，什么也没说就走了。
出门下楼的时候，我认真地听了一下上面的动静。
一点声息也没有。
11
回家后，我没把琼儿约见我的实情告诉文风，只是说，琼儿白天怠慢了文风，她很抱歉。文风一点也没有怀疑。她没想一想(或者是不愿意想)，如果琼儿要道歉，为什么不喊她跟我一同去？她甚至也没有想一想，一个单身而漂亮的女人私见自己的丈夫，是否蕴含着某种特别的因素？
这样也好，因为我与琼儿本身也没有啥。我实在不希望节外生枝。如果再出现什么花花草草波波折折的事情，就会彻底毁灭了我平静的心境。我尤其不希望文风知道报社将编、采分家而且准备提拔我任编辑部主任的事情(如果琼儿所说属实的话)。
可文风到底还是知道了。那天，她一进屋就嚷起来：“盛国，你的事情终于有个说法了！”
说罢，她忙把门闭上，捂住嘴，兀自噗嗤一声笑了，神秘地说：“你马上就可以当编辑部主任了！”
她以为我会跟她一样兴奋的，没想到我的脸猛然间阴沉了下来。
“这回是真的。这内幕不是琼儿告诉我的，是另外的人，那人比琼儿可靠！”
“多么了不起的内幕！”我嘲讽而坚决地说，“告诉你文风，哪怕现在就把主任的交椅摆好，用八抬大轿抬着我去坐，我也决不愿意！”
文风简直以为我疯了，胸脯大起大落，好一阵过去，才以绝望的口气问：“为什么？”
“因为我不想毁了一个可怜的人往上爬！”
可怜的人？除了你马盛国，报社谁还是可怜的人？……我这种不着边际的回答，使文风大惑不解。正是这种大惑不解，使她的绝望感不断地加深。一个神经正常的人，至少是可以沟通的，很显然，现在的我，在文风的眼里，已经不正常了。
一个神经不正常的男人，还能指望他什么？
数月前那种旅社里的气氛，再一次弥漫了屋子。文风往她妈妈家跑的次数又多起来了。
十余天之后的一个星期天，文风带着儿子到岳母家去玩了半天，就一个人提前回来了。我没有弄午饭吃，而是在忘命地看书。我发现，如果再不读一些大师的著作，我是没法生活下去的。文风进门的时候，我全不知觉，直到她轻柔地把我面前的书拿走，我才注意到她。