肖颖在刘彦青的门前叫不开门，知道他不在，很是失望。正欲离开，突然看见他回来了，一阵惊喜，泪水就流了下来，扑在他的怀里哭道：“刘哥，你再救我一次吧，把我带走吧，我服侍你一辈子。”
刘彦青惶惑地道：“你这是怎么啦？你日夜想念爹爹和哥哥，现在终于见到他们了，怎么会舍得离开他们呢？”
肖颖含泪道：“我一个弱女子又能怎么样呢？爹爹知道我失了身，伤心极了。做女儿的非但不能替爹爹分忧，反而使他老人家无颜，活着还有什么意思呢？”
刘彦青道：“你又何必这样自责呢？你受辱又不是你的错。大伯年事已高，又患病在身，你若是离开他，让谁照顾他呢？这个世上不公平的事多着呢，你用不着想得太多。现在已经很晚了，你快回去睡觉吧。”
肖颖听他的话，回房睡觉去了，可是又如何能够安枕呢？
第二天，刘彦青就准备离开康州了。兄妹俩执意挽留，他谢绝道：“我有要事在身，实在不能耽搁了。肖兄弟，希望你早日比翼齐飞！只怕事情是不会一帆风顺的，可是只要感情深，我相信你们会克服一切困难的。遗憾的是，我帮不了你。”
肖恭会意地频频点头。肖颖却莫名其妙，不知话从何来；也不追问，只是道：“刘哥，你只顾嘱咐我们，我知道许多人都想杀你，你自己千万要小心哪。”
刘彦青无所畏惧地道：“你们放心吧，我没事的！肖大伯身体欠佳，我就不惊动他老人家了，两位替我向他老人家问好吧。”
兄妹俩无奈，送了一程又一程，终于被刘彦青劝住了脚步。肖颖的双眼噙满泪水，凝神伫立了良久。
林瑞淑虽然照常跟踪刘彦青，心里却对他产生了很深的惧意，一直躲躲闪闪的；猛一抬头，发现他的身影消失了，举步急追，还是不见。突然肩头被人击了一下，急忙回身反击，又被架住了胳膊。
刘彦青嘲笑道：“你这一路上很辛苦啊！从雄州一直跟踪我们，其实我早就发觉了，只是装作不知道而已。咱们一同乘船回去好了。”说完就走，也不管她同意不同意。
林瑞淑犹豫不决，最后还是鼓足勇气跟了上去。
两人在岸边寻船，船家听说是去雄州，都摇头不肯。刘彦青愤愤地亮出剑来，压在一个人的脖子上道：“我给你双倍的船钱，你到底去不去？”
船夫虽然害怕，却仍然道：“就是爷给小的十倍的船钱，小的也没有去的胆。正龙帮杀人不眨眼，去雄州的人没有一个活着回来的。”
刘彦青道：“我们就是从雄州来的，还不是照样没事？难道你真的不想活了？”边说边把手中的剑压了下去……
船夫瞪大眼睛道：“别、别……”
忽听旁边有人道：“年轻人，雇船是这样使硬的吗？”不知何时，一位老者飘然而至。
刘彦青见这人仙风道骨，神采飞扬，知道不是凡人；忙撤剑拱手道：“老前辈，我们急着要回雄州，船家却不载我们，所以晚辈才只好吓唬他一下。”
老者微微一笑道：“老夫也正好去雄州，就请船家给老夫一个薄面，渡我们过去如何？”
船夫为难地道：“非是小的不识抬举，实在是因为正龙帮经常在江上出没，小船难以通行……”
老者道：“船家尽管放心，老夫与正龙帮略有交情，他们不会把咱们怎么样的。老夫以性命保你无事，你看如何？”
船夫只好道：“那就听天由命吧。上船吧。”
小船缓缓地离了岸，向雄州驶去。三人坐在舱内，老者忽道：“年轻人，你的武功根基不错，但却灵动有余，沉稳不足。习武之人自应见义勇为，但是以武力而逞口舌之快，却非正途。”
刘彦青暗惊，知道自己的行动全在老者的掌握之中；遂强笑道：“老前辈说的是。其实晚辈也是情非得已！天外二丽武功甚高，晚辈非其敌手，又不忍心见其滥杀无辜，故而出言相激，以求逃生。”
“你的劈云掌似是而非，是从哪里学来的？”
“实不相瞒，晚辈未曾学过，只是见人施展而加以摹仿而已。奇怪的是，天外二丽竟然大为紧张，穷追不舍。不知道她们与混世四魔有什么关系。”
老者轻叹一声，似知其因，却道：“混世四魔就是侯有道、魏有智、郑有玉和周有勇四人吗？”
刘彦青道：“正是他们。难道前辈认识他们？”
老者道：“听那绰号，四人定非善类了？”
“不错，他们倚仗师父的威名，恃强凌弱，为非作歹！”
“哼！这四个畜生！我绝饶不了他们！”
“敢问老前辈是何方仙人？”
“山野闲人，何足与外人道？”
林瑞淑在一旁听着两人的谈话，对刘彦青的言谈举止甚为鄙夷。老者目光炯炯地道：“你们两个小娃娃在斗什么气呢？”
刘彦青对老者心有惧意，忙顺茬道：“老前辈所言极是，我师妹心眼太细，为了一点小事，就跟我闹起了别扭。”
老者道：“两位的师父是谁？”
刘彦青抢着回答道：“提起我们的师父，那是大大的有名。他老人家一贯行侠仗义，劫富济贫，江湖上人人敬仰。他老人家就是金刀霸王林万路，人称雪中炭。前辈一定认识他吧？”
老者赞许地点头道：“不错，林万路清誉在外，是个好人。不过你却未必。你的眼中戾气太重，一定心藏隐私。”
刘彦青不能不佩服老者独具慧眼，哪里敢隐瞒，坦白地道：“老前辈所言不差，晚辈身怀深仇大恨，这次到康州来，就是为了探听仇人的踪迹。”
“你的仇人是谁？”
“神秘帮派天罡帮！”
林瑞淑暗自纳闷：天罡帮这么神秘的帮派刘彦青都知道？虽然很赏识他的见多识广，心里却反而更加讨厌他了。
只听老者道：“天罡帮势力庞大，绝不是你一个人的力量所能抗衡的。你骨骼健朗，适宜习武，日后武功必深。但切不可为了报仇而大肆杀戮，否则老夫定不饶你！”
“晚辈一定谨遵前辈的教导。前辈去雄州有什么事吗？”
“一点小事，顺便去寻几个人。”
“前辈欲寻什么人？晚辈愿替你打听。”
“不必了。”
老者起身走出舱外，凝神远眺，似有无限感慨。他虽然说得轻巧，实则是去办一件关系武林命运的大事。
刘彦青知其不是凡人，故而心中怵惕，谨言慎行；见林瑞淑一言不发，也不去理她，打开包袱拿出一本书来，看了起来。
老者返回舱内，向他扫了一眼道：“年轻人，你对兵法战略也感兴趣？”虽然未见书名，却知他看的是《孙子兵法》。
刘彦青喟然长叹道：“我父亲一生勤奋，希望为国征战立功，然而不幸英年早逝。如今朝廷懦弱，边境不宁，一场大战在所难免。晚辈欲继承父志，精忠报国！”
老者含笑道：“胸怀大志，孺子可教也！”
刘彦青谦逊道：“老前辈过奖了，晚辈无以克当！”
老者历经沧桑，颇知世风日下，有志青年十分难得。他已年近古稀，却始终没有一个得意门生，实不忍心绝世武功没有传人。刘彦青有志报国，深得他的垂爱。
林瑞淑冷眼旁观，见刘彦青装模作样，甚觉恶心，几次都欲出言相讥，却一直未得其便。所谓先入为主，在她的心目中，既已对刘彦青建立了不良的印象，就再也难以转变了。
老者看在眼中，待刘彦青走出船舱，才含笑问道：“小娃娃，你对这个年轻人有何成见？因何与他闹翻了？”
林瑞淑哼道：“两面三刀，说的好听，做的却相反。”
老者惊奇地道：“说说看，他有什么不好？”
林瑞淑当即把他的所作所为和盘托出，顺便介绍了雄州的情况。她的这番话，终于改变了老者对刘彦青的看法，也影响了刘彦青的一生。
老者神色凝重，决意插手武林之事。只因老者的到来，致使武林局势有了很大的改变，风云大起。