文艺复兴时期文学背景简介一般来说，文艺复兴时期是从14世纪到17世纪初，从意大利兴起。“文艺复兴”即为希腊罗马的古典文学的重生，也是西欧各国的民族文化的新生。
因为英国远离欧洲大陆，并经历了英国历史上最动荡不安的时期，直到内战结束后的15世纪，文艺复兴才来到英国。随着古典文学作品及《圣经》的重获生机，英国的文艺复兴开始了。
英国的文艺复兴时期，基本上是指1500年至1660年间的英国文学，这个时期涌现出莎士比亚、斯宾塞、马洛、培根及多恩等一大批文学巨匠。英国的文艺复兴在中世纪萌芽，带有14、15世纪特点的创作态度与情感依然贯穿在人文主义与改革时代。
人文主义是文艺复兴的核心。人文主义者通过对古代文化崭新的研究，在古希腊、罗马文明的基础上，寻求到了以“人”为中心的人文主义观念。
在文艺复兴时期，威廉·卡克斯顿引进了印刷术，并用英语印刷、出版了包括《坎特伯雷故事集》在内的一百多部书籍。同时，这也为英国开启了翻译的时代。无论古今，罗马、希腊、法国等国的经典作品都被译成英语，而后出版。
英国的文学家从这些经典作品中学习，汲取灵感，同时也不可避免地使英国文艺复兴初期阶段进入了一个学习、模仿与同化的阶段。此时，意大利的彼特拉克成为英国作家的创作源泉，并以他为榜样将文艺复兴时期的爱情诗与先前的爱情诗严格区别开来。
总体上讲，伊丽莎白时期的戏剧是英国文艺复兴的文学主流。在此之前，英国的戏剧传承了在中世纪兴起的幕间短剧与道德剧。随着古希腊戏剧的传入，英国戏剧作家将古典的艺术形式与本国的故事相结合，为戏剧艺术走向精美、成熟铺垫了道路。并涌现了马洛、莎士比亚等著名的戏剧作家，他们的作品一直流传至今。
同时，以莎士比亚为代表的诗人，使诗歌与诗剧也在这个时期得到了巨大的发展。而约翰·多恩等玄学派诗人，在作品风格上与其前辈及同时代作家产生了决裂。散文也在这个时代得到了发展。培根作为英国历史上最重要的散文家，将散文艺术发展到了一个新高度。
主要作家
6.斯宾塞（约1552—1599）
埃德蒙·斯宾塞出生于伦敦，先后在泰勒商人学校及剑桥的彭布罗克学院读书，并在上学时期展露了他的文学才华。此后，斯宾塞来到英格兰北部，并在那儿与罗萨林坠入了情网。但这段感情最终以分手收尾，斯宾塞将失恋的哀痛写进了《牧人月历》。
斯宾塞在好友西德尼的帮助下，结识了不少上流人士，其中包括伊丽莎白女王一世的宠臣莱斯特伯爵。在莱斯特伯爵的帮助下，斯宾塞来到爱尔兰，成为威尔顿格雷勋爵的秘书。1586年，斯宾塞因为在工作方面的出色表现而获得英国政府的奖励——位于爱尔兰的基尔格尔摩城堡及其周围的迷人景区。当斯宾塞与伊丽莎白结婚时，他写出了他们婚礼中最美的一首赞美诗——《新婚喜歌》。
1598年，爱尔兰人民发起了反抗英国的民族起义，住在爱尔兰的斯宾塞也惨遭殃及。他的古堡被起义者烧毁。为了躲避灾祸，斯宾塞带着全家人仓皇逃回英格兰。
虽然逃过了这场灾难，但这件事仍给斯宾塞留下了严重的精神创伤，致使他再也无法胜任任何工作。斯宾塞不得不靠酒精来麻醉自己。第二年，斯宾塞在威斯敏斯特的一个酒馆买醉时不幸身亡。
斯宾塞的理想主义，对美的热爱以及精美优雅的诗文韵律使他成为“诗人中的诗人”。在不少英国批评家眼里，斯宾塞是英国最伟大的诗人之一，足以与他并肩的，只有莎士比亚、弥尔顿与华兹华斯等人而已。
斯宾塞的作品特点
作品以长诗见长，并在其中注入崇高的道德纯洁性和严肃性。诗歌中，使用各地方言和已经被废弃的词汇，构建出完美的韵律、罕见的美感、奇妙的想象，同时，这些词汇也使其作品具有浓郁的乡土气息。
斯宾塞的代表作《仙后》
在这部诗作中，斯宾塞创作了十二个各具不同美德的英雄，并将他们分别安置在全诗的十二卷本中。这十二位英雄先后在葛罗丽亚娜的旨意下，踏上各自的历险征程。征程中充满了龙、女巫、施了魔法的树、巨人、角斗的骑士及城堡。而与仙后陷入情网的亚瑟是这所有英雄中的英雄，他拥有所有十二种美德，并与这十二位英雄一起经历磨难，成为全诗的一个整体线索。
这是当时最伟大的史诗之一，全诗充斥着来自古希腊、古罗马作品和意大利、法国等国浪漫传奇中的人名、地名。这些因素使该诗具有浓烈的历史和文化情调。在这首以激烈的战斗和忠贞的爱情为主旨的史诗中，斯宾塞塑造了他理想中的、遵守道德规诫的绅士或贵族。
7.培根（1561—1626）
1561年1月22日，弗兰西斯·培根出生于伦敦，父亲是伊丽莎白一世女王的内务总管。培根从小便受到良好的贵族教育，学业之路非常顺畅，先后就读于剑桥大学和格雷法学院，并最终进入政界。从政期间，培根与女王宠臣艾萨克斯结交，但当后者谋反事发，培根力主判其死刑。
在詹姆士国王当政期间，培根达到了事业的巅峰，成为内务总管掌玺大臣，后来又当上了英国大法官，被封为子爵。但培根为官期间经常受贿、贪污，这为他的仕途埋下了隐患。
1621年，培根被人告发受贿。在法庭上，培根只承认收过礼物，并不认为这是受贿。虽然培根最终被判刑，但在国王的干预下，他还是被释放了出来。不过，培根的仕途也就此终结了。
培根在他的宅邸度过了他一生最后的五年。而正是这五年成为他文学和哲学创作的全盛时期。他一心创作由六部分内容组成的《伟大的复兴》，因为内容过于庞大，他只完成了《学术的进展》和《新工具论》。在这五年里，培根为自己的理论做着各种实验，以求完成一部最为权威并厚重的百科全书。其间，他还创作了优美的散文集《论说文集》。
1626年，培根在研究冷热理论的时候，支气管炎复发，并因此而病逝。
培根的作品特点
随笔简洁有力，开创了英国文学史上随笔创作的先河，具有里程碑的意义。经常使用隐喻，并注意语感的顺畅，内容丰富，引人入胜。相比较而言，早期作品比较刻意、做作，晚年的风格则变得圆滑、灵动，更具说服力。
培根的代表作《学术的进展》
这是一部关于教育的伟大作品。培根在作品中阐述并赞扬了知识的重要性，并对知识进行了辩护，并不认为其违背了宗教的信仰。在作品中，培根将人类的认识与学问分为三部分：基于人类回忆的历史学、基于人类想象力创造力的诗歌与基于人类理性的哲学。
《论说文集》
散文集中涉及的话题从治国术到个人行为，教导了贵族青年们如何办事有效率，如何进行成功的社交生活。同时，培根认为自然界的法则是人类行为和思想的道德准则，而不是人制定的法则。在创作过程中，培根借鉴了蒙田简洁而灵活的写作方式。
8.马洛（1564—1593）
1564年3月，克里斯托弗·马洛出生在坎特伯雷，父亲是一名鞋商。勤奋好学的马洛靠奖学金完成了学业，并进入剑桥大学深造。在剑桥大学学习期间，马洛开始了他的文学创作，并在毕业前，完成了剧作《帖木儿》。该剧演出后获得了巨大的成功。早期的成功，使马洛颇为自负，过起了放荡不羁的生活。
拿到学士学位后，马洛来到伦敦。在那里，马洛因其放纵的生活态度，结识了许多跟他一样狂妄的不法之徒。在文艺复兴思潮的影响下，他创作了剧作《浮士德博士的悲剧》。之后，马洛还为政府做过秘密差使。可以说，马洛的一生是充满传奇的。
1593年马洛被指控为异教徒。同年5月30日，马洛在酒店与人发生口角，在械斗时被杀，年仅二十九岁。
马洛是当时“大学才子派”（莎士比亚之前英国人文主义戏剧家的总称）中最富才华的人。在短暂的一生中，马洛创作了六部剧本、两首诗，并翻译了古罗马诗人奥维德的《爱的艺术》。
马洛的戏剧，虽然在戏剧结构上远不如莎士比亚，但他对戏剧发展的贡献是不可磨灭的。为此，他被后世尊为英国戏剧的先驱。
马洛的作品特点
完善了之前虽被使用过，但效果非常死板的无韵体诗。运用修辞和夸张的语言为这种诗体注入了新的激情，使其成为英国戏剧中最主要的文体形式。
戏剧中的英雄勇于面对各种挑战，并对权力、知识和荣耀进行永无止境的追求，这些特征是文艺复兴精神的体现。虽然这些英雄在与巨大的势力抗争中，都以死亡的悲剧告终，但他们为了胜利而战并且绝不屈于命运的英雄气概是对英国悲剧发展的重大贡献。
马洛的代表作《浮士德博士的悲剧》
这是一部关于灵魂的悲剧。故事取材于德国传奇，讲述了渴求各方面领域的知识的魔法师浮士德博士在“无限的知识”的诱惑下，将灵魂出卖给魔鬼。作为回报，浮士德博士可以得到魔鬼二十四年的帮助，并可以施展魔术。因为他背叛了上帝，因此遭到诅咒，最终被魔鬼劫往地狱。
该剧肯定了知识在征服自然和实现社会理想中的伟大作用，赞扬了人对知识、力量和欢乐的热爱。但在当时的残酷道德秩序下，人们追求知识需要付出巨大的代价。而人类所要面临的最残酷的现实便是“时间”。
9.莎士比亚（1564—1616）
1564年4月23日，威廉·莎士比亚生于英国中部斯特拉特福。莎士比亚一家曾颇有名望，但终因父亲的破产而落魄，莎士比亚也因此被迫辍学，做起了生意。而镇上优美的自然环境，和生活在那里的人民成为莎士比亚最好的老师。
莎士比亚在十八岁时娶了年长他好几岁的安妮，两人育有三个孩子。虽然家庭和睦幸福，但这也使得莎士比亚的生活压力日益繁重。五年后，为了养家糊口，莎士比亚离开了家乡，来到伦敦。
在伦敦讨生活的莎士比亚不辞辛苦，既做演员又做编剧。很快，他的编剧才华便得到了业界的称赞，并被当时的“大学才子派”之一的罗伯特·格林称为“一颗骤起的新星”。
莎士比亚的早期作品以历史剧为主。从1589年开始的两年间，莎士比亚创作了九部历史剧，内容涵盖了从13世纪到15世纪这段时间内英国发生的包括英法百年战争等大事。这些作品在刻画历史事件的同时，也流露出莎士比亚对祖国的热爱和崇敬之情。
1591年，莎士比亚的才华得到了南安普顿勋爵的赞赏，南安普顿勋爵成为他的保护人。在南安普顿勋爵的引荐下，莎士比亚体验了贵族的文化沙龙，对上流社会有了更进一步的认识。为了表达对勋爵的感谢，莎士比亚创作了《维纳斯与阿多尼斯》《鲁克丽丝受辱记》两首叙事诗献给勋爵，也曾为勋爵写过一些十四行诗。
1597年，名利双收的莎士比亚，在斯特拉特福购置了一套最大的庄园，并于三年后隐居于此。隐居期间，莎士比亚仍坚持创作，直至1616年4月23日去世。
莎士比亚的艺术观点、文学形式及语言技巧方面对后世文学的影响是无可估量的。其创作生涯可分为三个时期：早期（1590—1600），以写作历史剧、喜剧为主，创作了《亨利四世》上、下篇和《亨利五世》等九部历史剧，《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》等十部喜剧和《罗密欧与朱丽叶》《裘力斯·恺撒》等三部悲剧。中期（1601—1607），以写悲剧为主，创作了《哈姆雷特》《奥赛罗》等七部悲剧，《一报还一报》《终成眷属》等四部喜剧。后期（1608—1612），以写传奇剧为主，创作了《暴风雨》《冬天的故事》等四部传奇剧和《亨利八世》一部历史剧。
莎士比亚的作品特点
（1）十四行诗的特点：
诗歌所倾诉的对象是年轻男子而非女子。美好时光和事物的消逝，是诗歌的常见主题。同时，作品在赞美生活的同时，对衰亡也有着敏锐的意识——任何事物都抵挡不住时间的毁灭力。相比之下，作品表达了对诗歌的永恒性的坚信。
（2）戏剧特点：
在情节上并没有太多的独创性，而是将旧时的戏剧、故事、古希腊和古罗马的文学素材整合在一起，在极短的时间内浓缩这些情节和矛盾，使得戏剧充满悬念并紧凑。
作品中的人物既具有所属阶层人群的普遍特征，也有各自的个性。各个人物的特点通过人物的独白、人物之间的比较和对照等技巧方式表现，从而更加鲜明、生动。在创作喜剧时，采用了讽刺的手法，而女扮男装和让一些不明真理的角色做出愚蠢的事，则是屡试不爽的营造喜剧效果的手段。
将现实和幻想进行了淋漓尽致的展现，充分反映了人的天性与社会现实。真、善、美则是永恒的主题。
拥有巨大的词汇和习语的存储量，并善于创造新词和对旧词进行意义转换，使得作品时常能给读者和观众带来新鲜感。莎士比亚的代表作《罗密欧与朱丽叶》
在一次宴会上，蒙太古家族的罗密欧与凯普莱特家的独生女朱丽叶一见钟情。当他们两个人意识到彼此家族为世仇后，在神父的帮助下，两个人在修道院里结为夫妻。
可惜，在他们刚结为夫妻不久，在一次街头斗殴中，罗密欧的朋友被朱丽叶的堂兄刺杀，罗密欧为朋友报仇，杀死了朱丽叶的堂兄。经过审判，城市的统治者决定驱逐罗密欧。
罗密欧在神父的劝说下，不得不离开了城市。此时，帕里斯伯爵前来向朱丽叶求婚。凯普莱特家族非常赞成这门婚事，并让他们立刻成婚。
深爱着罗密欧的朱丽叶去寻求神父的帮助。为了帮助这对有情人，神父答应给朱丽叶一种药，可以造成她假死的现象，在四十二小时后才会醒来。同时神父派人去找罗密欧，让罗密欧去埋葬朱丽叶的地方找出假死的朱丽叶，两个人一起双宿双飞。朱丽叶依计行事。不幸的是，在送信人见到罗密欧之前，罗密欧已得到了朱丽叶自杀的消息，连夜赶到城内。
在朱丽叶的墓穴旁，罗密欧杀死了阻拦他的帕里斯伯爵，挖出了朱丽叶的尸体。悲痛欲绝的罗密欧一心想与朱丽叶在一起，便在吻了朱丽叶之后，饮毒自尽。当神父赶来时，面对的只有罗密欧和帕里斯伯爵的尸体，此时，这里的人逐渐增多，神父为了避嫌，离开了现场。醒来后的朱丽叶见到罗密欧的尸体，无法接受这个事实，也拔剑自杀了。
悲剧发生后，神父向蒙太古家族和凯普莱特家族讲述了发生在罗密欧和朱丽叶身上的故事，两个家族的家长悲痛之余，也消除了对彼此的仇恨，并在城中为罗密欧和朱丽叶各建了一座金像。
这部戏颂扬了对爱的忠贞及对幸福的追求。尽管是个悲剧，但字里行间充满了乐观的精神。
《哈姆雷特》
丹麦王子哈姆雷特的父亲突然去世，不到两个月，他的母亲便与国王的弟弟——新的国王克劳狄斯结婚了。父亲去世，母亲再婚，自己也没有继承王位，这一连串的打击让哈姆雷特深受刺激。
本来就怀疑父亲死因的哈姆雷特得知父亲的灵魂出现在城上，为了查明灵魂的真假，哈姆雷特来到城上，果然见到了父亲的灵魂。父亲告诉他克劳狄斯是如何害死他，篡夺王权，霸占嫂子的。父亲让哈姆雷特一定要为他报仇。
为了不让克劳狄斯发现他的复仇计划，哈姆雷特装疯卖傻，同时，他也不得不疏离他深爱的奥菲利娅。哈姆雷特性格忧郁，总是在采取行动和深思熟虑之间进退两难。这使得他的复仇计划总是迟迟得不到彻底的施展，反而给了克劳狄斯害他的机会。
经过一番波折，虽然哈姆雷特杀死了克劳狄斯，但他自己也因为被克劳狄斯设计陷害而中毒去世。
在该剧中，莎士比亚成功地塑造了陷入艰难困境，个人命运与国家命运息息相关的贵族英雄哈姆雷特。莎士比亚戏剧化地展示了他所处的世界，让人们感受到个人与社会邪恶力量之间的尖锐冲突，并感受到莎士比亚理智的现实主义精神。
10.弥尔顿（1608—1674）
约翰·弥尔顿于1608年12月出生于伦敦的一个清教徒家庭，父亲是一名学者型商人。弥尔顿从小受到很好的古典教育，刚满十岁就能写出一些不错的诗歌。也因为他经常学至深夜，对他以后的身体影响极坏。
青年时代，弥尔顿就读过圣保罗学校和剑桥大学。大学毕业后，弥尔顿回到父亲在乡村的住处，潜心研究语言、文学、科学、神学和音乐。为了拓宽视野，弥尔顿特意进行了欧洲之旅。
当旅游至意大利时，弥尔顿听说英国国内阶级矛盾日益严重，随时可能爆发战争。以“为人类自由而战”为己任的弥尔顿立刻放弃了旅行和写诗的计划，回到了英国。在此期间，弥尔顿完成了《快乐的人》《沉思的人》《科马斯》《列西达斯》等作品。
回到伦敦以后，弥尔顿全身心地投入到政治运动中，写出了大量的拥护人民自由的政治性小册子。在随后的时间里，弥尔顿分别出版了攻击英国新闻审查制度的《论出版自由》，主张处死查理一世的《偶像的破坏者》，为此迎接共和与革命的到来的《为英国人民声辩》。
1649年，国王查理一世被斩首。弥尔顿因其在政治运动中的表现，当选革命领袖奥利弗·克伦威尔成立的新政府的拉丁文秘书。上任后，弥尔顿连续三年间不辞辛劳地写出了大量捍卫共和国的文章，终使他积劳成疾，双目失明。即便如此，弥尔顿仍采用口述的方式继续工作。雪上加霜的是，不久之后，弥尔顿的妻子便因病去世，留给他三个孩子，最大的也不过六岁。
1660年，查理二世王朝复辟，弥尔顿受到迫害，被没收财产，还一度被监禁，经马韦尔等人的求情才被释放。至此，他所有为人权而战的努力与牺牲都化作了废品，著作亦被焚毁，生活十分贫困。但弥尔顿并未对此感到愤怒或哀伤，他重拾早年的“创造流芳百世的史诗”的梦想，并着手开始创作。
此后，弥尔顿闭门居家，因双目失明，只好采取口述，由他的女儿或来访的朋友代写的方式进行创作。就是在这种艰苦的情况下，弥尔顿于1665年完成了《失乐园》（1667年出版），次年又开始创作《复乐园》。六年后，他最后一部重要作品，一部希腊式的古典悲剧《力士参孙》问世。1674年11月8日，弥尔顿与世长辞。
纵观弥尔顿的一生，无论写诗或作文，他都做到了他说过的一句话：“欲在今后写好高尚事物而不至于一事无成，首先本人应是一首真正的诗，即最好最高贵的东西的组合和模式……”
弥尔顿的作品特点
弥尔顿深受希腊古典文学和拉丁文学的影响，作品是其对《圣经》等素材进行了自由、大胆和富于想象的加工而形成的。着重强调了宗教与美德在训练道德判断力方面的重要性，“为促进真实和实质性的自由之进步作贡献，这种自由不应从外部而应从人的内心去寻求”。
弥尔顿的代表作《失乐园》
在被上帝打入地狱后，一心想复仇的叛逆天使撒旦，附身于蛇的身上，引诱对自身欲望困惑和饥饿的夏娃偷吃了上帝禁吃的善恶树上的果子。之后，天地为之改变，人与上帝之间也产生了罅隙。上帝得知真相后，惩罚撒旦成为只能用肚子爬行、钻洞吃土的长虫，将人类赶出了伊甸园。
当惩罚来临时，亚当自觉地选择了人类的爱情，放弃对上帝的服从。正视这种“错误”行为体现了亚当的伟大之处。虽然人类的沉沦是最大的悲剧，但同时，在沉沦中也发现了人性。
作者在长诗中赞扬资产阶级革命者反抗封建专制的斗争，撒旦成为反抗精神的化身。
《力士参孙》
作品取材于《旧约·士师记》。作品中，以色列人在被迫害的情况下，仍坚持自己的理想，这也象征了弥尔顿追求真理的一生。力士参孙在敌人的残暴和奸诈之下，被妻子出卖，又被敌人挖掉了眼珠，但他仍坚持革命，最终与敌人同归于尽。这个故事既是弥尔顿生活经历的写照，也表现了阶级革命者奋斗到底的决心。