面对贫困，海外商人从来不会灰心丧气，放弃努力，而是积极地想方设法行动起来，改变贫穷落后的面貌。
1906年，连瀛洲出生在广东省潮阳县大布村。祖父是村中长老，父亲是一个布商，母亲出自名门。作为家中长子，连瀛洲被寄予了厚望，五岁那年就开始学习毛笔字。到了七岁，他开始到家对面的庙堂里上学。放学后，就帮助父亲做生意，年关时向客户收帐。
童年的连瀛洲过的还算温馨，但好景不长他便告别了这段美好的时光。九岁那年，连瀛洲的母亲病逝。第二年，父亲又被一场可怕的瘟疫卷走，这场变故把他推向了一个不幸的深渊。
连瀛洲虽然生长在农村，但他并不喜欢务农，但是为了求生存，他不得不到一位亲戚家帮种田，撑起了整个家庭的重担。年幼的连瀛洲感受到了生活的重荷，贫苦的生活带给他颇多思考。
穷不可怕，穷就要思变，就要竭尽全力去改变贫穷的状况。年幼的连瀛洲也认识到了这一点，他离开家中，投靠到离家五里外开西果店的表兄郑河生那里，并在那里结识了自己人生中的贵人郑璋如。
来到表兄那里后，连瀛洲说服表兄帮他在香港找到了一份差事。就这样，连瀛洲去了表兄未婚妻的父亲的杂货店里当了学徒。
在杂货店的日子非常辛苦。连瀛洲每天早晨劈柴，然后背上几十斤重的柴禾、大米给三楼的顾客送货收账。此外，他还要打扫卫生，负责给老板一家和几个伙计煮饭做菜。更苛刻的是，老板只供食供住，不给分文工资，顶多在过年时发个红包钱。
虽然待遇很是不好，条件也很艰苦，但对于这些，连瀛洲都忍了下来，因为他想要留在香港寻找机会。在杂货店当学徒的经历，解决了连瀛洲的温饱问题，也开阔了他的眼界，让他学到了很多经商的知识。
1919年，年仅14岁的连瀛洲乘小轮船离开香港，到新加坡寻找郑璋如。当时，他跟随准备回曼谷的叔叔登上了一艘千吨老货轮，在新加坡上岸。身上除了一件背心、一条短裤、一套衣裤，他再也没有什么。
到达新加坡后，连瀛洲在菜园草地铺席露天睡了一夜，度过了抵新加坡后的第一个夜晚，第二天才找到郑璋如。由于事先没有来信，郑璋如见到连瀛洲，顿时吃了一惊。
郑璋如对连瀛洲的成功起到了重要的作用。他介绍连瀛洲到一家船务杂货店工作，由于工作勤奋，吃苦耐劳，刻苦学习船务供应的一切知识，得到老板的赏识和器重，受到提拔和重用。还没到五年，他就从一名小工升为助理经理，月薪从10元调高至1927年他离开建泰号时的240元。
这样的收入缓解了连瀛洲的生活压力，并且逐渐的让整个家庭富足起来。虽然连瀛洲与老板相处得不错，但因为他与公司的经理在经营手法上常有分歧，老板为照顾年纪比他大，服务期比他长的经理，只好割爱鼓励他出去自立门户。这就预示着一份更伟大的事业等待他去开拓。
在这个世界上，许多人生来都是极其平凡的，大多有这样那样的不幸。个人命运的差异，在很大程度上在于当事人是否有远大的志向，能否为了梦想而忍耐、奋斗、拼搏。人穷不可怕，只要有志向，就有成功的可能。
“财富课堂”学会自立，改变贫苦命运
很多海外商人在成功之前，他们都是最贫困的人，一无所有。他们身处异国他乡，人生地不熟，语言不通，生活习俗不同，面临着巨大的生存压力。要想改变命运，摆脱生活的压力，他们首先要学会的就是自立。
当年幼的连瀛洲经历了父母先后离世的悲痛后，为了能生存下来，他先从做苦力开始做起，这让他饱尝了生活的艰辛，也造就了他的自立精神。靠着他的勤奋与坚韧，连瀛洲开辟了一条自己的生活之路。可见，贫苦的生活并没有让连瀛洲丧失信心，他反而更想改变命运，获得财富。
在艰苦环境中崛起的海外商人，他们不等、不靠，完全凭借自己的力量赚钱，过上好日子。他们在生意场上都取得了成功，与其独特的发财观念是分不开的，“自立”无疑是赚钱的第一步。
海外商人马介璋，上班第一天就被炒了鱿鱼，但是他没有气馁，发誓今生要办一家更大的企业。后来，他在美国、加拿大、荷兰、法国、泰国、中国大陆与港澳等国家和地区都设有企业，组成了以生产牛仔裤为主兼营布匹、拉链、钮扣等副料的香港达成集团，成为香港牛仔裤大王。
无数海外商人的创业故事，给我们提供了许多启示：
（1）没有后路，反而能奋力一搏，改变命运
大多海外商人选择创业，最初的动力都是来自于生存压力，他们渴望改变自己的命运，掌握未来的生活，所以义无返顾地投身商海。因此，当你在生活中一无所有，甚至面临巨大生活压力的时候，完全可以把这种压力转化为动力，冷静下来分析对策，会找到一条生路。正如台湾首富郭台铭所说：人在困苦的时候，头脑会特别清醒。
（2）任何时候都不放弃对美好生活的向往
大多数人的人生目标是为了生活得更好，包括对财富、社会地位的渴求和“实现自我”。因此无论在任何时候，都要坚持自己的理想，都要对财富抱有一份渴望。
（3）最大的保险来自于自己
越是一无所有的人，越渴望获得安全感，渴望有所依靠。有的人经济拮据，却热衷保险，就反映了人们求稳定的心理。其实，最大的安全来自于自己，外界的东西都是不可靠的海外商人在孤苦伶仃的时候，没有去要饭，反而做起了生意，他们就是要靠自己赢得安全，自己给自己上保险。
因为贫困，所以渴望财富；因为一无所有，所以希望做生意改变命运。这几乎是所有出身贫困的海外商人的经商想法，这让他们从一开始就把希望寄托在自己身上，而不是依附于他人。他们一步步慢慢积累，把生意做大，在自立中获得了财富，也实现了自己的价值。