陈嘉庚先生曾说过：“国家之富强，全在乎国民；民之发展，全在乎教育。”也就是说，我们国家贫穷落后，很重要的一个原因是我们的教育不发达，是我们的国民素质不高，要提高整个中华民族的国民素质就必须办教育。
陈嘉庚重视教育广为人知，说爱他起初想办学的缘由，是源自自己家庭的故事：
在陈嘉庚之子过满月的时候，他与妻子张宝国正沉浸在喜悦当中。陈嘉庚凝着神，半似问答半似自语：“我正在想一件事。”
“什么事？”
“我想用积蓄下来的那两千银元办个学塾。”陈嘉庚认真地说。
“啊？”张宝果十分惊讶，“就剩那两千元了，咱们的阿福才刚满月呢。”
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼！”陈嘉庚感慨地说，“自从南轩学塾停办以后，社里儿童求学无门，这样下去，乡亲们岂不都成了蔽眼盲牛？”
听完陈嘉庚的这番话，张宝果不作声了。她出身书香门第，父亲张建壬是个学问渊博的秀才，却在乡里设馆教学，传文播道，那无意仕途的豁达气度早就熏陶着她。结婚这一年来，已经二十一岁的丈夫像个蒙馆学童，整天跟着邻乡的塾师补习四书五经，那如饥似渴的好学精神，更使她深受感动。她理解丈夫想办学塾的心意，也熟知丈夫仁善侠义的天性，只是对捐尽积蓄感到忧虑。
陈嘉庚看着心爱的妻子低下了头，知道她的心已经动了，连忙热切地劝慰道：“宝果，咱们日子过得还算宽裕，阿爸在南洋的生意又一年年兴隆，咱们是该为乡里办点好事。”
“你想办个学塾，这当然好。”张宝果说，“只是……要不要花那么多钱。”
“两千元哪算多呀。要修塾馆，要聘塾师，还要留一笔钱作常年费用。”
“那两千元是你出洋三年辛辛苦苦积攒下来的，就这样全数用掉？”张宝果还是舍不得。
“用掉怕什么。”陈嘉庚答说，“钱财是流动的，有来有去，有去有来。”张宝果连连颔首。
学塾很快就开馆了。塾馆门前，挂着陈嘉庚亲自拟就的两副对联。一曰：“惕厉其躬谦冲其度，斋庄有敬宽袷有容”，一曰：“春发其华秋结其实，行先乎孝艺裕乎文”。失学的集美儿童又欢聚在这惕斋学塾，读书识字，吟诗作文。
陈嘉庚初期的办学想法就这样萌生了。在教育这个问题上，嘉庚先生可谓有真知灼见，他很早就意识到只有重视教育，培养青年，才能国富民强。
从1984年在集美创办“惕斋”学塾起，直到他1961年逝世为止，陈嘉庚办学历史长达67年之久。
自1913年开始，陈嘉庚在集美创办集美学村，先后开办幼儿园，小学，中学，师范，水产，航海，商业，农林等一系列学校；在新加坡创办了超帮派的华侨中学和后来的南洋师范学校，陈嘉庚为侨居地的华文教育体系奠定了基础；1921年4月，他又创办了“南方之强“的厦门大学。
他一生共创办和资助的学校达118所，培养学生数十万。在长期的办学实践中，他对教育的方方面面都有自己的观点，形成了他独特的办学理念，这些办学理念在当时是非常先进的，是陈嘉庚留给我们的宝贵财富。
陈嘉庚在给集美学校的一封信中这样写道：“教育不振则实业不兴，国民之生计日绌，……言念及此，良可悲也。吾国今处列强肘腋之下，成败存亡，千钧一发，自非急起力追，难逃天演之淘汰。鄙人所以奔走海外，茹苦含辛数十年，身家性命之利害得失，举不足撄吾念，独于兴学一事，不惜牺牲金钱，竭殚心力而为之，终日孜孜无敢逸豫者，正为此耳。”这封信件充分说明了他对于中国教育和崛起的深远见解。
在陈嘉庚看来，投资教育是件永不过时的事情。他一生经商所赚取的钱财大部分都用在了教育的投资上。
陈嘉庚一生所捐献的教育经费，总值在1000万元以上，相当于他拥有的全部不动产。有人估计，如果他在当时买黄金，估计现在的价值已达到1亿美元左右。
陈嘉庚在穷困之时心念祖国后代的兴衰，自己发展实业，兴办教育，在他真知灼见的背后有一颗真诚的爱国之心。
“财富课堂”教育是最有远见的投资
在漫长的封建社会中，人才观是历代政治家、思想家、教育家非常关注的一个问题，而人才观的实质就是教育的培养目标。
近代商人立足于中国社会经济发展的实际，以富强救国、实现国家的现代化为最高目的，他们倡言兴人才的重要。近代商人对人才的呼唤，清楚地昭示出一种极其严峻的社会现实，包孕了人才观念的重大变革。
很多海外商人在发家致富后都选择投资教育，中国民族意识的联系为华侨办教育最主要的动力所在。这其中表现了他们回馈社会的崇高使命。
中国教育家黄炎培曾说：“发了财的人，而肯全拿出来的，只有陈嘉庚先生一人”。
“教育点亮人生，知识改变命运”嘉庚先生正是用他对教育事业的投入，去点亮更多孩子的人生，去改变他们的命运。
陈嘉庚倾资兴学之美名确为实至名归。嘉庚先生发了那么丰富的资产从没有在故居添置一椽一瓦，添一些时装装饰，完全符合敝庐两字，而先生所办的学校校舍是那么辉煌宏伟，大公无私，先生真当得起。
教育是对未来的投资，一个国家强大的根本就是经济、科技的强大，而科技经济的强大靠的就是人才。显而易见的，人才的挖掘靠的就是教育。
对于商人，投资的项目有很多种，在回报社会的方式中投资教育是最为有远见的一种了。投资教育永远都不过时，这个时代需要教育，同样需要更多像陈嘉庚一样热衷于教育事业的商人，这是商业的领袖，也是民族的脊梁。