我们每天都在呼吸氧气，各种生产活动也在不断地消耗氧气，你有没有担心过，有一天，地球上的氧气会被我们用完呢？
早在1898年，科学家开尔文就为此深感忧虑。他认为：随着工业的发展和人口的增多，500年后，地球上所有的氧气都会被消耗殆尽，人类将趋于灭亡。
开尔文的担心有一定道理，因为从地球的历史来看，大气层中氧气的含量并不是一成不变的。在地球46亿年的历史中，前面很长的一段时间都是没有氧气存在的。经过了漫长的时间，氧气才开始出现，主要存在于大气和海洋中，而此时大气中氧气的含量还不到1％。地球上的氧气开始大量聚集，大约是从24亿年前开始的。到了大约5.4亿年前的寒武纪，地球大气层中的氧气达到了15％～30％。6500万年前，地球大气层中的氧气含量则开始急剧下降，恐龙也在这一时期灭绝。从这些数据中我们就可以看出，地球大气层中的氧气含量并不是不变的，这也就意味着，未来大气层中的氧气含量也有可能发生变化。
现在，人们最担心的问题是，随着工业的发展，人类向大气中释放了太多的二氧化碳，而空气中的氧气越来越少，地球最后将会变成另外一个金星（一颗被二氧化碳包裹的行星）。这种担心虽然有一定的依据，却并不科学，因为大气中的氧气是不会被用光的。原因很简单，就是因为有植物的光合作用。
科学家通过科学统计发现，地球上的绿色植物每年都会吸收几百亿吨的二氧化碳，然后经过光合作用，释放出同等质量的氧气，这就足以维持大气中二氧化碳和氧气的平衡。根据科学家的精确计算，三棵普通的大树一天消耗掉的二氧化碳，就相当于普通人一天呼吸所呼出的量。除了大树，还有一种物体也在消耗着空气中的二氧化碳，那就是石头。你是不是有点不敢相信呢？这可是经过验证的事实！石头在经历了风吹日晒之后，逐渐被水溶解，这个过程每年可以消耗40亿～70亿吨的二氧化碳。
现在看来，二氧化碳的含量并不会威胁到氧气在空气中的地位。而且，地球本身所具有的氧气资源就是十分丰富的，除了我们每天呼吸的空气，大海中也保存着大量的氧气。
现在是不是放心了呢？地球上的氧气是不会被用完的。不过，可别因为这样，就肆无忌惮地砍伐树木、排放废气。