“你几岁了?”
叔叔阿姨见到你的第一面,是不是都这么问呢?嘿!瞧瞧,你和地球第一次见面也已经是好几年前的事情了吧,那么,你有没有问过它到底几岁了呢?
发现哈雷彗星的英国天文学家哈雷,曾经就对这个问题很感兴趣。他想:能不能通过研究海水的盐度,来推算地球的年龄呢?德国科学家赫尔曼·赫尔姆霍茨也研究过这个问题,并且通过对太阳能量的估算得出了自己的结论。然而,两位科学家估算的年龄离地球的实际年龄还差得很远。1953年,美国地质化学家帕特森发现了一块陨石,这可不是一块普通的陨石!5万年前,它还是天上一颗闪亮的星星。某一天,脱离了轨道的它从天空划过,变成一颗流星,落到了美国亚利桑那州的恶魔谷。它在那里静静地躺了5万年都没有人理睬,直到帕特森发现了它。帕特森通过测量陨石中钠的含量,推算出地球的年龄约为45.4亿年。也就是说,正是这颗不起眼的陨石,才有了人们最早的对于地球年龄的科学认识。
到了现代,科学家通过更加科学的方法来测定地球的年龄,普遍认为地球的年龄为46亿年。不过,令人沮丧的是,46亿年也仅仅只是科学家的推算而已,人们至今都没有找到确凿的证据来证明。
如果要问地球到底有几岁,我们现在也只能说:科学家普遍认为地球的年龄是46亿年。至于要真正弄清楚地球的年龄,还等着聪明的你们去继续探究。