拿出一个地球仪，我们可以非常清楚地看到，地球上分布着六块大陆，人类就生活在这些大陆上。在地理学中，这些大陆又被称为六大板块。那么，地球是刚出生的时候就是这个样子呢，还是像我们一样，随着时间推移在不断地变化呢？
其实，只要仔细观察地图就会发现：南美洲东部的海岸轮廓和非洲西部的海岸轮廓是如此相似，北美洲和欧洲的海岸轮廓也是。难道这一切真的只是巧合吗？
德国地球物理学家魏格纳就曾经发出这样的疑问。那还是在100多年前，也就是1910年，一天，魏格纳正在家中，闲来无事，正看着挂在书房墙壁上的地图。细心的他突然发现，大西洋两岸的海岸轮廓是如此相似。当时，他的脑子里就有了这样的念头：会不会这两块大陆最开始的时候就是连在一起的呢？虽然当时就有了这样的想法，可是魏格纳却找不到任何证据来证明。直到第二年秋天，他从一本书里偶然看到：巴西和非洲居然有相同的古生物化石！这让他欣喜不已，从此，他开始为自己的猜测寻找证据——对非洲和南美洲的地质学和古生物学进行研究。经过多方面的考察取证，1912年，魏格纳提出了大陆漂移说，成为了大陆漂移学说的奠基人。
事实上，大约在3亿年前，地球并不是我们现在看到的样子。那时候，它就像一个没有长成形的胎儿——大陆都还是连在一起的，人们把这个时期的大陆称作“盘古大陆”。后来，随着地壳下地幔中炙热熔岩的不断流动，将大陆一分为二，就有了北方的劳亚大陆和南方的冈瓦纳大陆。在今后的几亿年里，这两块大陆又继续分裂，最终形成了我们现在看到的六大板块。
而且，最令人觉得惊讶的是：若干年后，有一些板块之间的海洋面积将会变大，而有些板块之间的山峰则会变高，是不是非常不可思议呢？
原因是这样的，我们居住的大陆现在其实还在运动着，只是这种运动进行得非常缓慢，我们并不能实际感受到这种变化。发生在世界各地的地震和火山喷发，就是地壳运动的典型表现。