1815年，战争结束，父亲总算活着回来了。见到朝思暮想的父亲，孩子却认不出来了。
这一天，小安徒生正在家里玩，一个风尘仆仆的士兵走进屋来，他向孩子凝视好一会儿，用疲惫不堪的沙哑嗓音低声说：“唔，小家伙，长得这么高了！”
这是爸爸！可是小安徒生一时认不出来，站在那里张口结舌。
幸运的是战争总算没有把爸爸扔到异国的土地上。不过，在那些当兵的日子里，他也没少受罪。什么脏活累活他都干过。挨冻受饿，折磨人的夜行军，什么滋味都尝过。立功当军官的美梦破灭了，最糟糕的是，战争摧毁了爸爸的身体。母亲为了给父亲治病，到处求医问药，希望父亲能转危为安。安徒生也天天为父亲能早日病愈而祈祷，希望有一天父亲能像从前那样和他在一起玩木偶戏。
看似一切又回复到了原来的样子。可是，在爸爸的脑子里，总是萦绕着打败仗的阴影。
因为在战场上爸爸没有成为英雄，所以回来后总是无精打采的样子，他的失落之情简直无法用言语形容。
只有一件事情让爸爸高兴——那就是安徒生在玩纸人戏的时候，会用正确的德语发音。
这是怎么回事呢？原来，他爸爸出征回来以后，说话时常用德语发音，安徒生也就学会了。
“安徒生，你的德语发音很正确哩。我这一次出征，除了安徒生以外，没人得到好处。可是，安徒生，将来你能不能到德意志去走走呢？你是我的儿子，我希望你无论怎样困难，至少德意志和法国这两个地方，你都必须想办法去看看才行！”
只有在这个时候，小安徒生才能在爸爸脸上看到难得一见的笑容。
“我一定会去的！”安徒生这样回答。
“不错，这孩子有志气！有志气！”
爸爸满脸笑容称赞道。安徒生已经好久没有看到爸爸脸上的笑容了。
可是，在旁边听着的妈妈却极力反对，说：
“在我眼睛没有闭上以前，我决不会让安徒生离开我。”
尽管有这样的小纠纷，这个家庭，从外表看起来，平静无事。爸爸仍旧做他的老本行，有了空闲，就做些纸人给安徒生玩。但爸爸的身体一直也没有恢复。
寒冷的冬天又来了，一天清早，爸爸突然从凳子上一跃而起，光着脚站在屋子中央大喊“前进！前进！”右胳膊高高地举着，一动也不动。妈妈惊慌地抱住他，把他扶到床上。
过了一天，爸爸突然把一只要缝的皮鞋往地上一丢，接着，把那把皮匠用的刀子高高举起，喊起口令来：“听我的命令：现在，拿破仑皇帝已经下令，要我们马上出兵攻击！我们的部队要攻破荷斯丁，向德意志国内进军！”
这举动把妈妈吓了一大跳：
“安徒生，安徒生，赶快来呀！”
听到妈妈的叫声，安徒生吓得急忙跑过来。
这时，爸爸已经跑到门外去了。
看他的举动和平时不一样，安徒生和妈妈吓得慌作一团。
“安徒生，你愣在这里有什么用，赶快到那个会算命的老太太家里去，叫她卜个卦，我要想法子把你爸爸弄回家休息——”妈妈的话来不及说完，就踉跄着脚步，追爸爸去了。
安徒生这才发觉事态严重，拼命跑到那个会算命的老太太家里去。安徒生跑得上气不接下气，好不容易把事情说明白，那老太太听完马上就拿出一根毛线来，量了量安徒生的手腕，念了一阵莫名其妙的咒语，最后，又拿了一根碧绿的小树枝，放在安徒生胸口上说道：“这树枝和耶稣背的十字架的木头是同一种树木呢！”
接着，又闭起眼睛说：
“好了，你就沿着河边走回去吧，要是途中碰上你父亲的灵魂，就是你父亲已死的讣告！”安徒生听了，觉得阴森森的，很害怕。
他拼命地沿着河边一路跑回家。还好，这一路并没有碰到他爸爸的灵魂。好不容易，总算到家了！安徒生这时才放下一颗悬着的心，立刻跑进房里。
爸爸已躺在床上了，脸色一片青白，正沉沉睡去。五分钟过去了，十分钟过去了。突然，爸爸眼睛亮亮的，紧紧地盯着窗上厚厚的冰花，眼珠一动也不动……
好半天妈妈才反应过来，叹了口气，对安徒生说：“安徒生再也没有爸爸了，因为白冰公主已经把爸爸接去了。”
说到白冰公主，那是去年冬天的事情了。
那一天，天气特别冷，屋子里的玻璃窗上都结满了冰。爸爸在一个玻璃窗上发现好似一个伸展着双臂的少女的结晶冰片，就对安徒生和妈妈说：“明年，这个白冰公主一定会来把我接去的！”
这当然是爸爸开的一个玩笑。可如今，却变成了事实。望着躺在床上，好像在熟睡中的爸爸的遗容，妈妈和安徒生两人都不禁回想起这件往事。
爸爸就这样永远地离开了他们。当时他才33岁。这个一直渴望读书、学拉丁文的鞋匠，躺在稻草板的棺木里，被埋在圣甘诺教堂穷人的墓地上。悲痛至极的老祖母在墓边种了一丛玫瑰花。
这下子，安徒生更寂寞了！妈妈每天要出去替人洗衣服。他只好独自玩纸人戏，看戏院的节目单。可是，爸爸的身影，总是不断地在他的脑海里盘旋，引起他无限的悲伤。他不明白，妈妈辛辛苦苦地洗衣、挣钱、养家，有什么过错？富人们为什么不劳动，还能吃饱穿暖？还能蛮不讲理地辱骂穷人？
心里非常委屈的小安徒生为了不给妈妈添烦恼，不把这些心事说给妈妈听，只留在心里。这样一来，他更加思念爸爸了。
安徒生慢慢地长大了，越来越感到了读书认字的重要性，便央求母亲把他送到学校读书。母亲虽然知道那些学校都是为富人家孩子开办的，但她还是带着侥幸心理带着安徒生来到了一所教会学校。校长看到安徒生身体瘦弱，衣着破旧，便不愿接受他。在母亲的苦苦哀求下，校长总算是发了善心，答应留下安徒生。但是，这样的学校根本不教文化课，而是天天向学生们传经授道。安徒生对此毫无兴趣，感到十分无聊。而且，学校里上至校长下至同学都歧视和嘲弄他，于是一气之下他又回了家。
“安徒生，老是这样闷在家里想念爸爸，会弄坏身体的，到我们家里来玩吧。”一天，附近的文凯佛洛德太太，请安徒生到她家里玩。
文凯佛洛德太太是一位牧师的遗孀，她现在和牧师的妹妹住在一起。