为了创办农民子弟学校，托尔斯泰曾费尽苦心；同时他又当上了农事裁判所的仲裁员，忙着调解地主与佃农间的纠纷。如此忙碌的生活所带来的疲劳，使托尔斯泰得不到一刻的休息。
撒马拉的马乳酒虽然能恢复他的健康，但却无法治愈他心理上的创伤。
托尔斯泰没有知心的朋友，所以很孤独。当他物质生活不匮乏的时候，倒有很多逢迎他的朋友；可是当他专心追求真理时，却没有真正知心的朋友了。
此时，托尔斯泰强烈地渴望获得家庭的幸福生活，所以心情也急剧地开始动摇。
托尔斯泰深深地爱着嫁到只德尔普鲁格的妹妹的小姑子索菲娅·安德烈耶芙娜，她也爱着托尔斯泰。但是自我批判以及苦恼剧烈地袭击着他，托尔斯泰不断告诉自己：“不要老想结婚，你应该有你自己的神圣使命。…我怕自己只是怀有爱的希望，而没有爱的本质，那该怎么办呢？我虽然已经看到了她那不好的一面，但仍深深地爱着她…”
托尔斯泰毅然坦白地向她求婚。因为他已强烈地感觉到他这种爱的希望，已经变成为热烈而真实的爱情了。
所以等他在撒马拉县恢复了健康后，回到雅斯拿雅·波里雅拿，9月23日他们就举行了结婚典礼。
那时他已满三十四岁，而新娘索菲娅仅十八岁。
10月15日，雅斯拿雅·波里雅拿的学校关闭了，教育杂志《雅斯拿雅·波里雅拿》也停刊了。
但是托尔斯泰一直没有放弃写小说。
1863年托尔斯泰忽然想创作长篇小说。从1863年起至1869年，托尔斯泰整整花了六年的时间，完成了《战争与和平》。
在这六年时间里，他们夫妻生下了长子谢辽沙，又生了长女塔迦娜，次子伊利亚，幼子烈夫。
托尔斯泰一直瞒着别人写作《战争与和平》，当中虽然遭遇到许多的困难和阻碍，但都由于他有坚强的意志，而将其完全克服了。
托尔斯泰认为过去所发表的作品都是他的试笔，这一次的巨作，才是他的真正作品。托尔斯泰灌注了所有的心力在这部作品中。
写作是件苦事，因为一部巨著中的人物不但繁多，且应各自具有其独特的个性，他必须经过再三的推敲与深思熟虑，不断地重新安排角色，这确实是很艰难的差事。
《战争与和平》是以1805年至1821年间西欧所发生的历史性大事件为背景，而以拿破仑的战争为中心所构成的。但是托尔斯泰不想写成单纯的历史小说，希望能将它写成俄国人民真实生活的大叙事诗。
文章中有贵族、农民、地主，又有军人、官吏、宫廷贵人、郎中、政客、宗教家等，甚至所有的俄国人民都登场了。
托尔斯泰尝试透过这些人物，描写俄国人民的全部生活与其精神。这些历史人物的言语、举动，并非纯粹是幻想的，必须找出真实的人物来描写才会逼真。所以他的书房中有关各方面的参考书籍，堆聚得好像一座图书馆似的。
不但书房变成了图书馆，一连很多次，托尔斯泰都到莫斯科的陆米捷夫博物馆去找寻当年的宝贵资料，或是去图书馆找书籍，以及与小说中每个真实人物有关的各种记录或日记等，作详细的研究。并且他还向当年参与战役的遗老们请教，甚至到发生过大事件的古迹做实地的勘察--他要写出空前伟大的波罗基诺实战记。
亲临拿破仑战争中最大的激战地区--波罗基诺，他应用了在西伯史特波里的实战经验，想象出种种的战争景情。
这部小说的主角是洛斯托夫家族与宝康斯卡雅家族，大都以托尔斯泰的父亲与母亲家族的祖先为背景。小说中的娜搭霞则是以托尔斯泰的妻子索菲亚和他的长女塔迦娜为参考。
当托尔斯泰一心一意且顺利地进行着这部长篇小说时，他曾对妻子说：“今天，我已经将生命的一部分放进墨水瓶里了。”这种愉快轻松的心情使他的写作更为顺利。
这部作品首先在《俄国报知》第一号上被印成铅字了，没想到花费了如此多的心血所写成的作品，却遭受到各方的严厉批评。
进步主义批评家说托尔斯泰是在替反动主义者说话，纯粹是旧思想的作品；而保守派的批评家却又强调作品中的爱国思想，并非是托尔斯泰的真正思想。
与托尔斯泰争论最激烈的是他最尊敬的作家屠格涅夫，他批评这部作品缺乏有意义的内容，只是充满了不值一提的事件；而其中又插进了很多法语，与所写的俄语情节脱节的地方很多。
托尔斯泰并不去理会他们的批评，只要自己灌注了所有的心血而完成的作品，能够多抓住一个俄国人的心就够了。
托尔斯泰过去曾以爱心与同情去接近民众，努力地想去了解他们的心理，在作品中所有的角色都是他们的祖先或父亲，甚至他们本人；同时也包括了他自己及贵族特权阶级们那种内心的虚荣、空虚、罪恶在内，他严酷地将这些实情揭露。
当然贵族中也有些人能以高水准的道德和宗教真理去接近民众，所以他们那诚实恳挚的面目，也必须让民众多了解。
一般民众，再加上贵族，这就是当时俄国的整个缩影。
终于令托尔斯泰高兴的事情发生了。当第四卷发行的时候，就连屠格涅夫也夸奖道：“真是无话可说，的确是一部非常完美的作品，在俄国没有比这更优秀的作品了。不，不仅是在俄国，除了托尔斯泰外，全欧洲没有一个人能写出如此优秀的作品。”