女人天生小气且爱忌妒，尤其是深宫里的女人争风吃醋更甚。由于成帝对赵飞燕极其宠爱，引起了后宫其他嫔妃的不满。于是各种各样的诅咒和讥讽便从汉宫的千门万户中传出，飘进了赵飞燕的耳朵里。一心想讨成帝欢心的赵飞燕根本就没想到那些看似温柔贤淑的姐姐妹妹们竟如此可怕。后宫就好比一个危机四伏的战场，随时都可能爆发战争，这让赵飞燕越想越怕。如果后宫之战是以美丽决定胜负的话，那么她足以稳操胜券，可是若论心机和计谋她就有些寡不敌众了。于是，她便整日地思索这个问题。
有一次成帝问赵飞燕：“听说你还有一个双胞胎妹妹，不知道她是不是和你一样漂亮？”赵飞燕一听觉得时机来了，妹妹虽与自己是孪生姐妹，可脾气秉性和自己却大不一样。妹妹想得出做得到，好胜心强，从来不吃亏。如果有她在身边，自己不就多了个帮手。于是她向成帝说道：“合德比我漂亮不止十倍呢！”成帝吃惊地问道：“这天底下难道还有比你更美的女子吗？”为了验证，他令内侍吕延福持符节宣赵合德进宫，谁知吕延福却空手而返。他对成帝说：“赵合德说，若没有赵婕妤的亲笔书信，她不能奉诏。”成帝非常纳闷，问道：“难道朕的符节还抵不了婕妤的一封书信？”这时赵飞燕马上迎合道：“皇上莫急，这就是我妹妹的精细之处。她担心进宫后会夺去您对我的宠爱，遭到我的不满，这才有意回避。我给她写一封信，向她宣示陛下的恩德就是了。”成帝说道：“你告诉她，她若来了，朕对你们姐妹二人一视同仁。”于是才迎来了赵合德。
在成帝的焦急等待中赵合德终于出现了。不出赵飞燕所言，赵合德果然娇艳夺目、光彩照人，别有一番魅力。不过，与清瘦著称的赵飞燕不同，赵合德以丰腴见长，她看上去比赵飞燕大了一圈，却又显得很匀称。尤其是她的肌肤洁白晶莹，仿佛玉砌一般。好色的汉成帝十分喜欢，笑道：“朕原来以为天下的美色都已经在皇宫中了，可和你们姐妹二人相比，那些佳丽现在都黯然失色，变成了庸脂俗粉。”随即便命赵合德住进了昭阳宫。
自从成帝有了两位美人后，整天与赵氏姐妹饮酒狂欢。赵氏姐妹更是变着花样地给成帝找乐，死死地拴住了成帝的心。而这时的姐妹两人更是以宠妃的姿态向着早已地位较高的许皇后、班婕妤二人发动进攻，一场女人的战争遂在后宫展开。
自赵飞燕进宫的那天起许皇后就被成帝冷落，甚至连和成帝见一面都很难，许皇后一肚子的怨气无从发泄。后来因许皇后为了争权夺势造谣生事被赵飞燕揭发，不久便被成帝废黜，许氏家族也遭到厄运，全族人都被流放。皇后的位置空缺了，赵飞燕就缠着成帝立她为后，然而这个做法遭到了皇太后的强烈反对。直到后来淳于长从中斡旋，赵飞燕才如愿以偿地登上了皇后的宝座，同时册封赵合德为昭仪。
为了讨好刚坐上皇后宝座的赵飞燕，成帝便命人在皇宫太液池修建了一艘华丽的御船，名叫“合宫舟”。有一天，成帝带着赵氏姐妹及乐工歌伎一同泛舟赏景，要求赵飞燕当众歌舞一曲。身穿着云英紫裙、碧琼轻绡的赵飞燕一面轻歌，一面起舞，成帝觉得跳舞时配上演奏岂不更加完美，于是令侍郎冯无方吹笙以配飞燕歌舞，此时的舟内一片欢声笑语。谁料当舟行至中流时狂风大作，赵飞燕差一点被风吹走，成帝看到惊慌地大叫：“快保护皇后！”离她最近的冯无方扔掉乐器，拽住皇后的两只脚不肯松手，裙子也被抓皱了，而飞燕对此全不理会只顾继续歌舞。此后，宫中便流传着“飞燕能做掌上舞”的佳话，并且那种折叠有皱的裙子也开始风行一时，被称为“留仙裙”。