琅琊王高俨是胡皇后的二儿子，是个有胆有识、敢做敢为的少年。胡皇后与和士开通奸的丑闻，激起了高俨的羞耻与愤怒。他虽然只有14岁，却颇有智慧。他了解到姨夫冯子琮与和士开不和，就与冯子琮打得火热，与其谋划于暗室，制定了周密的铲除和士开的计划。他巧妙地将许多奏章掺杂在一起，抱了一摞上奏高纬批准，其中就有弹劾和士开的奏折。高纬一看这么多奏折，头都大了。简单翻了一下便不耐烦地说：“该实行的你自去实行，写这么多奏折干吗？”
本想蒙混过高纬的眼睛，却没想到干脆得到了皇帝的批准，高俨高兴得跳了起来。
公元571年农历7月25日早晨，和士开还像往常一样进宫早朝，库狄伏连、王子宜拦住了他，送上了一道皇帝诏令，请和士开到御史台议事。和士开未生疑心，快马加鞭地赶了过去，不料却掉入了高俨的陷阱。权焰熏天的和士开聪明了一辈子，就因为一时大意，而稀里糊涂地结束了自己的锦绣前程。
高俨为防走漏消息，再生变故，快刀斩乱麻，立即就地将和士开正法，并带人抄了他的家。
胡太后闻报，又悲又气，心如刀割，她没想到年轻的儿子如此胆大妄为。正想派人去抓高俨治罪，听说高俨拥兵3000，屯在千秋门外，一时不知如何是好。高纬闻报更是盛怒不已，亲点400虎贲军士准备出宫决战。军士都准备停当了，高纬却迟疑了，他和胡太后一样有顾虑。害怕真把高俨逼急了，杀入皇宫，后果就更不堪设想了。
正在危急之中，胡太后想起了自己的儿女亲家斛律光，后世称他为射雕英雄，他的女儿斛律氏是高纬的第一任皇后，父亲斛律金就是《敕勒川》的作者，其家族在北朝素有威望。高俨十分敬重斛律光，因此胡太后就让他入宫救驾。斛律光进宫以后，见高纬正在调集兵马出战，上前劝谏道：“小孩子受人蛊惑，成不了大事，真的交起手来，反容易激起变乱。皇上不如亲自去千秋门，琅琊王见了您，一定不敢轻举妄动。”高纬也仰仗斛律光，当即依言，随着斛律光走到千秋门。斛律光看见了铠甲鲜明的琅琊王高俨，赶紧抓住高俨的手，把他拉到高纬跟前，要他向皇帝谢罪，笑着安慰双方说：“天子的弟弟杀掉一名奴才，没什么大不了的，何必惊慌！”高纬顺手抽出佩刀，用刀环恨恨地在高俨的头上敲击了几下，强压怒火，放高俨走了。高俨进宫向胡太后请罪，胡太后一面哭，一面大骂儿子不孝。高俨无言以对，把责任推到冯子琮身上。胡太后立即派人绞死冯子琮，而高俨的几个属官，也被皇帝肢解暴尸，算是泄愤了。
胡太后的情人和士开被风光大葬，厚加抚恤，高纬为之废朝数日。
通过这次事件，高俨过早暴露了自己的能力，使高纬亲眼见过他的聪明勇武，从此内心十分不安，认为高俨必非久居人下之人，就处心积虑地要收拾高俨。胡太后也感觉到了高纬的忧惧，她把高俨藏在自己宫中，以防高纬加害。平日饮食，都要一一亲尝，确定无毒才让高俨吃下。一天，高纬对胡太后说：明日一早，他准备偕高俨一起去郊外狩猎，以显示兄友弟悌，没想到胡太后竟稀里糊涂的答应了，且嘱咐兄弟俩早去早回。凌晨才交四更，乘着胡太后正在熟睡，高俨便被召出宫去，刚走到永巷，一班武士一拥而上，当场把高俨勒死。高俨还有四个遗腹子，也没逃过高纬的毒手。高纬入宫报告胡太后，太后也只能恨声地骂了几声，又痛哭了一场，也就作罢。第二年，下令追封高俨为楚帝，厚加葬殓。
和士开死后，胡太后深宫寂寞，欲火焚心。借礼佛之名，出入寺院，又勾搭上了和尚昙献。两人经常在寺院里的禅房里大行秽事。胡太后嫌每次到寺里麻烦，干脆将昙献召入后宫，托词让他诵经超度亡灵。不久昙献又召集了许多徒弟，其中面目娇好的少年僧人免不了被胡太后受用，她像皇帝一样每夜召幸一个或几个和尚，真是其乐融融。胡太后为掩人耳目，也怕被高纬知道，就将这些僧人打扮成尼姑，涂脂抹粉，云鬓轻舒，眉含远黛，比真正的美女还要漂亮几分。宫中上下人人皆知，对这桩丑事议论纷纷，寺院里的和尚们也暗地里戏称昙献为太上皇，只有皇帝高纬还蒙在鼓里。
一次，高纬入宫向母亲请安，发现侍立在母亲身后的两名女尼长得眉清目秀，妖艳无比，不禁色心顿起，欲火焚心。当夜，他下诏命这两名女尼到自己的皇宫侍寝。不料两名女尼抵死不从，始终羞涩地朝后退，一副贞洁难染的样子。惹得高纬心头火起，下令扒光两人的衣服，结果发现他们原是男扮女装的少年僧侣！这才知道母亲胡太后的苟且情事。高纬下令调查，很快查明这两“宫女”是昙献手下的小和尚，是昙献送来陪侍胡皇后的。高纬虽然昏庸无耻，这次也难以忍耐了。
高纬下令将昙献和尚和两名小僧全部斩首，宦官持节去太后宫中，将胡太后迁居北宫，幽禁起来，并下令“内外侍者一律不得与太后相见”。追查中，高纬还发现元山王等地方官吏，“皆太后之所昵也”，遂下令一并诛杀。
这件事在《北齐书·武成皇后胡氏列传》记载颇详：“自武成崩后，数出诣佛寺，又与沙门昙献通。布金钱于献席下，又挂宝装胡床于献屋壁，武成平生之所御也。乃置百僧于内殿，托以听讲，日夜与昙寝处。以献为昭玄统。僧徒遥指太后以弄昙献，乃至谓之为太上者。帝闻太后不谨而未之信，后朝太后，见二少尼，悦而召之，乃男子也。于是昙献事亦发，皆伏法，并杀元山王三郡君，皆太后之所昵也。”
胡太后被儿子囚禁在北宫，离开男人对她来说，是十分沮丧和痛苦的事。因此，她要找机会跟儿子和解，由此想到了自己哥哥胡长江的女儿胡氏。