北岳恒山西部有一座山，名曰铁架山——明史繁峙志，地图标为铁橛山。且山上标有萧太后梳洗楼遗迹，据史记，此山是太原府兵铁楼之根也。
此山并非名山，却至今流传着许多故事。山顶曾有一铁橛，一大力士打赌去拔，结果，面对着观众，让铁橛揪身同钻进地内。
此山虽非巍峨参天，然而挺拔奇特，东西走向的山势，截然拔高许多。山顶平而宽阔，一眼难着边际。地面有许多沼池。那沼池大小相似，形状各异。远远望去明闪闪，耀眼而绵延，近看清澈透明而又平静，令人心旷神怡。
那山像似巨人叉腿延伸开来，顺着腿岔望去，只见山下的村庄，一条大路向着东北方向，弯弯曲曲地由这山拐到那山去。
还算是温和的深秋。
忽见从裸露着石子的搓板路上，走来了身着单衣的一男一女两个年轻人。那后生背着个男孩儿，他弯着脖子进入了睡乡。那个较大的男孩扭着屁股，步履维艰，蹒跚地跟着那女人——像是孩子的妈妈在跋涉。那娃两眼泪汪汪的走着，不住地嚷嚷：“爸爸，我饿了。妈妈，我走不动了。”他说完没走几步又给出难题了，爸爸说：“乖乖坚持点儿，要到村庄了。”
妈妈见他冷了，脱下件单衣给他穿上。小人穿大衣，又宽又长多碍眼。忽儿，呼啸着的冷风把孩子的外套抽紧贴在半边身上，另一边随风抖动，发着嘭咚嘭咚的响声。他被狂风无情地捉弄着，他像个耍把戏的，一会儿毫不由已地后退，一会儿又像个招风惹浪的幡篷，欲欲腾空起飞。让他招架不住，哭笑不得。
“啊！”孩子妈指着山上莽莽森林高叫，淡灰色的苍松被狂风刮得奔波号啕，犹如大海波涛，是那样地汹涌澎湃。蓝色的天空顿时变得乌云滚滚，大有向田野投洒万恶的冰雹，要毁坏原野里的树木，要伤害人和动物。
“天不留人也！”妈妈顾拉孩子，自己也滑倒了。她爬起来就走。
丈夫见她沾了满身的泥巴，拔把草叶帮她抹掉。她两眼潮湿了，叫了声“老三”就紧紧抓着他。她那累散了的骨架站在那儿木然地愣着，苦苦地，不声不响地喘着粗气。
他呢，尽管是大男子，却阴沉着憔悴的脸儿，看着她不声不响地站着，不知在想啥。他给她擦着额部的潮湿，同情而又痛心地说：“金枝，怎么啦？累了歇歇吧。”
她只是摇了摇头，没说什么。她抬头望了望暗淡死沉的天空长叹，她实在有点支持不住了。
此刻，突然飞来根树杈把那大孩的脸部刺伤一片。鲜艳的血染红了他的脸部。她一见儿子变成个红脸关公，就情不自禁地流泪了。
“妈妈你别哭，我不疼呀。”儿子见妈哭了，他含着眼泪，紧紧抱着妈妈的腿说。妈妈心痛地给他抚着伤口，用手绢沾着泪水和唾液擦着。“有神哩，算是咱没亏了良心呀。”她以为皮破血流——轻伤。只见那孩子很乖，他又一跛一跛跟着妈妈赶路了。尽管痛苦也不喊叫了。
那孩子的母亲穿着身黑色衣服。虽不那么新，但不破，不烂，不脏。只是风尘把她打扮得蓬头垢面。看样子她已疲累不堪，蹒跚地走着，是那样吃力而又无精打采，像个老妇人。她累了，伸手抓着路边一株小树，又望着淡灰色的天空长叹了声，就闭眼无力地出着粗气。
“难啊……”她想。她想起老师曾经说过：“困难是强者的挚友，它既磨砺人的意志，又锤炼人的胆略。”
张狂的溜茬风，把她的头巾从头上刮掉了，直刮得无影无踪。她眯起了沮丧的双眼，说：“老三，我们今晚的住宿呢？”
他被她问得无言可答——落到这个地步的他，回答她的，只能是浓浓的哀愁。他静静地听着山下哗哗的流水而深思起来：寒冷的冬天拖家带口的，怎么办呢？
他的心情是那样的沉闷、忧郁、烦躁。然而他俩很是相亲相爱，他俩的爱情像是美丽的花朵永不凋谢——而冻枯的花儿也是美丽的——她笑了，她笑他那愁苦的模样，笑得那么自然，那么美——尽管是有意地去逗他——相互勉励。
高原有高原的独特性：山上成冰，山下绿。老大见路旁长堰地长着红萝卜，就跑去拔来两只。老二也要去，他爸不让。他说，萝卜是人家的，要让他赶快送回栽上。看田的白胡子老伯听着他们为几只萝卜争吵。从背处走来和言悦色地说：“孩子嘛，没事，不是偷，他们饥了。”说完，他迈着方步从地里又拔来几只，给了孩子们。他夫妇俩感谢了那位大伯的好意。只见他蹲在一块大石上，一边仔细观着他们，一边抽着旱烟。
“你们是哪里人氏，到哪里去？”他磕去了烟灰说。
“我们是河北人。”金枝回答，“说不上到什么地方去。谋生呗。”她说着一口流利的北方话。
“逃难吗？”他经过观察，有所关心地问。金枝没作声，丈夫轻轻地点了点头。那白胡子老伯仔细打量了那男的，又打量了那女的，怎看，不像是化子，也不像是打工受苦的。他愣了，但没有追问下去。
“请问你叫啥名儿？”金枝很有眼力，认为他是个好人。他没回答，不声不响苦苦地低下头去。
请问前面是什么村子？”还是金枝问。
“树林村。”他喷出一口烟圈儿说。
“好呀，虽是山村，算是个大村子，也算是个肥沃而又山青水秀之乡啊。”是她出在内心的留恋与感想。
“好爷爷！你是好爷爷呀，你的萝卜甜呀。”老大抓着爷爷的手说，爷爷笑了笑把他抱在怀里，擦着小脸蛋上的土说：娃娃女人背井离乡，这是个啥世道？唉，民不聊生啊。”他说完向回村的路上匆匆地走去，走了几步扭头说：“快回村吧，天要黑了，山路子多不好走哩。”
“看模样是个高龄人，但走起来却像个年轻人……”她想。此时金枝的心情好了许多。她慢慢地走着，浏览了那山下平展展的粮田。沿着山脚向上看，自然环坡的梯田层层迭迭，是那么好看诱人，庄户人弓着腰吆喊着一犋犋的耕牛忙着秋耕。金枝叫了声老三，他扭头看时，只见她很有兴趣地说：“人说山西好风光。是呀，名不虚传，黄土高原的确是多姿美丽的，多好呢。”
路边一字形粗粗的老杨树，金黄色、银灰色的落叶一片片翩翩起舞。风刮大了，那些废物残叶被吹得拂拂扬扬，起落无序乱混混地去撞击着行路的人儿，虽不疼痛，但让人心烦意乱而又那么讨厌。不说便罢，说来，那秋叶好像故意去遮她的眼。“不讲理的东西……”她心里有点不耐烦。此刻她那两个娃兴喜地望着光秃秃的树枝、树杈上的山雀，它们起起落落地飞着，唧唧喳喳地乱叫。老大跑去像只猫儿，猫着腰“唰”地冲上了树去，想要捉几只。但那雀群早飞了。妈妈喊他，他忙跳下来。又见地面枯叶下的松鼠衔着草叶往窝里运，他抓住只大的。那松鼠急了，咬住他的手指。他用另一只手抓着它的脑皮，而它吱吱直叫。兄弟俩咯咯笑起来。“别玩啦。”妈叫。“我们要走啦，快回来，天要黑啦。”此刻，母亲心里得到些许温暧和心理平衡。她说：“风停啦，你们不冷了，也不饿吗？”
“吃了萝卜不饿了，妈！”老大在说。
“老三——”她拉长声音叫。
“你说下去，金枝。”他扭头看着她说。
“没啥，我是说这里——”她说着，忽被路石绊了个趔趄，前仰后合的她差点摔倒。丈夫忙伸手搀去。两人牵着手走了起来。他说：“金枝，你留恋此地吗？”“是呀！”她下意识地说，“确实是个好地方呀，咱……咱……四海为家呢。”她触景生情地说。丈夫没表态，他抬头望了望，见天要黑了，就赶前快步走去，说是要找个晚间住宿处。
金枝领着两个不听话的顽皮孩子刚进村，只见衣着文雅的那位大伯匆匆地走来，再次向她拉长问短。末了，他边走边念念有诗云：
千里迢迢寻觅路，
安居落户在此处。
青山绿水令人迷，
知心朋友等着你。
但愿寒天变温暖，
血债定要血来还。
金枝听了此诗文像是针对自己说的，顿时惊喜若狂，但他匆匆地走了。她想：“是神灵……是占卜先生……”
阴霾的天空又刮起了呜呜的秋风，枯草吱吱地乱叫。她抬头望去，太阳变成淡淡的黄色圆盘。风景状观的树林村，显然凄凉了起来。“要进村啦……”她想。多心的她生怕村里人说风凉话。
“化子！化子！来了两个小化子！”金枝娘们刚进村，街上两个十多岁，穿戴漂亮，像似少年公子，村里娃们称他们生虎、生龙。他俩拍手跳脚地指着他们尖叫起来。
瞬间，从四面八方，像麻雀似的飞来一群孩子，还夹杂着几个成年人，把母子三人包围起来。那成年人好奇地询问起来，评头品足地议论起来；那伙孩子们交头接耳，嘻嘻哈哈，叽哩咕喽地出着鬼脸，挤在大人们腿叉端详个没完。
“滚开！滚远去！他们是可怜的逃难人，有啥稀奇呢？日怪不日怪哩。”是一个六十出头的老年人。人们叫他王二叔，他弓着腰一阵巨咳，踏着响脚高声地吼起来：“别跑呀，你们站住！站住！蚂蚱长两条腿跑得了吗？”不懂事的孩子们像麻雀似的叽叽咕咕地笑着，跑着。淘气的孩子再不敢回来。
二叔慢慢地走在她面前，细细打量了番，心里暗自说：年轻轻的，好媳妇儿。”他问：“你们娃娃女人的，到那里去，有甚事要办？”
孩子妈妈连头也没抬，自言自语，而又是那么没头没尾地说：“杀光、烧光、抢光——杀光……”
二叔没听过这“三光”是指谁说的，什么意思，这么残酷……在场不少的村民们被她说愣了，但她也没给人们解释，就有人问她了：“这位女士，请你把话说清楚，满口的三光——只有你知道。你说得什么‘三光’？解释一下好吗？”
她抬头看看发问者，没有理他。因为她觉得没必要与他们去扯。站街的闲人们见她问话不理，就吵吵起来：有的人说她是个疯子，有的人说他是傻子，也有的人说她是嫌疑人等等。二叔管起闲事评理说：“你们礼貌点好吗？人家是过路人，况且她是个女人，你们争吵啥哩？人家娃娃女人的，不愿与你们胡扯。各走各的路、各办其事，与你们有何相干哩！日怪不日怪哩——大伙不言声了。”
但她要去找她的丈夫去，可谁都不吭声。她不声不响地沿着分河畔小路向南走去。没走几步，她就站着不声不响地发着愣，王二叔指给了她丈夫的去向。她谢了王二叔。老大也学着妈妈的样子说：“爷爷好，谢谢爷爷！”说完拉着那位爷爷的手又说：“爷爷我们要找爸爸去。”
王二叔心好，见义勇为，他见孩子们饥了，就很同情他们，可怜他们，要他们稍等会儿，说是要给孩子们取些饭吃。
正好王二叔的家住在路旁，他给两个孩子端出一些熟山蛋来。老大捡起一个大的个头，狼吞虎咽地吃起来。老二一见大山蛋没了，一躺便哭，哭个没完没了。母亲取了两个中等个头的，剥去皮子，费了长时间，说了一堆好话才算了事。他乖乖地吃饭了。而母亲呢，一天没吃饭不觉得饥，只是耷拉着脑壳，塌着双肩，两眼半闭，发着呆。她愁眉苦脸地想：“怎么办？怎么办？”天要黑下来，还没找下个落脚处。人们盯着她，她还是无神地站着。仿佛她的心痛苦极了。正在这时，忽然迎面走来一个四十出头细高个子，小白脸，黑豆眼，脖根长着颗瘤子，像似西瓜。他穿了长袍戴着礼帽，人们叫他双头太师。他给人的印象不过算是个愚蠢，摇头晃脑是他的怪癖，他好酒好色，包括酒后的发作，绝像狼嗥，声声叩击着旁者的耳膜，山里竟发了回音，听着他“呜嗬，呜嗬……”古怪的咳嗽声，俨然像疯狗的叫吼。谁都清楚他满脑的诡计，满脸的阴森，即使笑也是令人体麻的狞笑。他是个挂号老谋深算的人。他迈着方步慢慢走着，一见金枝生得美貌，就眉来眼去，心里痒痒乎乎的不知是什么滋味。于是他嘻皮笑脸地搭讪着问她姓甚名谁，家住哪乡，抗不抗长工、短工……
“你看我是扛长工的人吗？”她没抬头，板着脸儿愤愤地说。他说：“上锅干家务也可”她把他的谈话当成耳旁风。她嗤之以鼻，摇了摇了头没说话。可他还在唠唠叨叨，见她干脆拒绝了他，顿时灰心冷意了许多。
王二叔瞅了他眼，冷冷地说：“你娘们走吧。”又对小狗说：“别瞎鼓捣啦，人家的丈夫也来了。他是个妇道人家，主得甚事，岂不是白磨牙吗？”
“他他在哪里？二叔！”他像个吃嘴子忙问。二叔没好气地说：“我怎知道呢？”二叔顶他。尽管如此，但他还在罗嗦。世上的流氓是那样的不顾人格，不要脸皮。他只是龇着嘴，满口“仁义道德”，说罢又重说，要收留他一家。要他们扛苦工，上锅做饭。
娃娃们吃饱了，不嚷嚷了，滚在一起了。他抓他的手，他扯他的脚，吱吱嗨嗨，拉拉扯扯，像一对小公牛似的斗着架，乐翻了天。他俩只顾贪玩，哪管别事呢。妈见两个娃子玩，笑，打闹不可开交，睁开滞涩的双眼苦苦地笑了笑，领着他俩去找他父亲去。
母亲前边走，他俩后边跟。他俩忽地又跑去村边荒野，不是捡起石块打虼蛉，就是跑去捉蝈蝈。妈妈又高兴了一点，走起来飞快，嘴里不住地喊叫着他俩，要他兄弟专心赶路。
儿子是母亲的开心人，而母亲则是儿子的叫街园丁。抚养儿子长大成人，是父母的心愿和天职。儿子的成长在于父母的培养，而父母去苦争苦战正是一为自己，二为后代。
太阳欲落山，只剩半个圆。羊咩咩、牛哞哞，驴儿吼叫，慈母拉长嗓门呼喊着孩子，嘈杂的声音此起彼伏。大家小户的烟囱灰黑色，一缕缕地笼罩了村庄。却说人忙无知，可心乱也是无知的。娘们因迷了路，重返回河东。这回她娘们沿河走去。她漫步前行，仔细地浏览了河东的大街小巷通达笔直，街道微凹，避风聚气。两侧虽是土墙石壁，却很整洁。大家小户的房屋不但整齐，而且全是砖木结构。不难看出，这里多是有钱有势之房舍。
她小心翼翼地过了木板桥，只见潺潺的河水，是那样清彻透明，微风轻轻而拂，水面碧波涟漪。河水从奇形的石阶簸下，瀑布飞溅，像似银珠飞扬，两个娃兴冲冲地跑去，举起双手，向妈妈那边大喊大叫起来：“快来呀妈妈，水花好看，好！好！多好哩！妈妈！”妈妈抬起头望了望，慢慢地低下头去没说什么。这黑的天色，黑的世界搅得她心乱如麻，哪有观景之心呢？她一会儿抬高嗓门高叫：“回来！快快地回来！”她说完，从一座满是破瓦残砖的古庙院钻进去又返出来。分河水一时的咆哮，说话听不清，她用手打了招呼，孩子们走了过来。
妈妈进了庙堂，抬头看去，只见门顶挂着块木制牌匾，上书“闫王大殿”。古老的四合头殿院里，所有的房间、门窗齐全，但没糊窗纸。门面上的漆皮不但褪了色，而已斑斑驳驳的掉了许多。宽敞的大院横七竖八堆积着残砖破瓦和石块，院落的中央长着棵粗粗的平顶劲柏，横断的半面已没皮了……金枝不说话，老大拉着妈的手，老二钻到妈的腿叉，一声不吭都表现了害怕的模样。
金枝感到不言而怵，痴呆地站在那儿像个傻子，又像是个神经病人——颤抖着身子不说什么。他心酸酸的顿了顿脚，唉了声，将嘴里的酸水、苦水咽到肚里，“有啥办法呢？”她想。这时的庙院潮湿、阴暗，没有一点儿生机，有种瘆人的感觉。多多的蚊子叫，墙角的鼠洞里忽儿几声怪叫，划破了死沉的夜空。朴朴朴从窗孔，飞去两只黑身白头不知名的怪鸟，惊叫着“快出！快出！”向远方逃去——它们飞得无影无踪了。
这灰蒙蒙、死沉沉的破庙烂殿，本来是凶神恶鬼和野生怪鸟栖息的地方。没法，他们娘们不得不与它们同居共宿。
“妈，吓……”老二被吓得尖声地叫起来。他紧紧地抱着妈妈的腿儿不放，把眼闭上。“别怕呀，是喜神。”妈妈说完，望着蓝天低声“阿弥陀佛，保俺平安无恙。”她说完走进了神像林立的大殿。