静静的早晨，太阳是那么红，那么暖，霞光照耀着村庄，照耀着大地，也照耀着翻身的劳苦大众。小枝、兰兰顺着潺潺流水的河畔，迈着轻盈的步子，踏着蛙子叫，伴着芦苇的拔节声，谈吐着心里的话来到瀑布之浜。早来玩耍的孩子，赤着屁股在河里跳跳蹦蹦地去玩水花。成行的天然条石，是那么平滑如镜，棱角是那么笔直。像似神工巧匠雕刻，是那么美观秀丽。他俩自如地对话：
枝哥多美的景呀，
使游者思绪万千。
咱可跟它去比美，
要比用心灵去比。
“我不愿说那些，我是……”她说着以温润的脸颊紧贴在他的胸部，两手揽着他的背部，听着他的心脏声声在均匀地跳动。心血来潮的男女双双，此时此刻，是那么兴奋，那么激动。
他与她瞠目相视，倾心交谈起来，是那样入神，是那样亲热而又陶醉。一会儿又漫步了，他说：“男女相亲相爱是人生的追求。兰妹，我——我一见你总是有着说不完的话……她呢，叫了声枝哥，两人又扑到一起相依相偎，说着甜蜜的话。是的，他们已成长了起来，是一双进入青春期的青年。他们的昵恋情怀已升温于感管，是那么难分难离。
“土改工作要结束吗？”她问。“枝哥。”
“不，是暂告一段，梁老师说土地改革是长期的阶级斗争。平分土地是为了解放贫苦百姓，也是为了解放生产力，更好地发挥人民群众的生产积极性，走共同富裕的道路。”
兰兰点了点头，没说什么，转了话题。“我看你的手指。”兰兰抓起小枝的左手观察他的指纹。又摸了他的右手仔细地瞅着，笑着说：“你人好命跟心迎来了九斗一簸箕，金银满垒起——常言道。”
“你哩？”小枝抓起她的两只手分别地去看。他说：正好相反呵，是一斗九簸箕。”
“好吗？你说呀。”她揉着他的肩问，“快说呀。”
小枝出了个鬼脸，摇着头，以示意代替了言声。
“好你个大儿男枝哥呀，你连这玩儿也不懂？难道说咱俩不正是确切相反的一对吗？”小枝笑了，轻轻地捣了她几拳，要她言归正传。
“枝哥，你要升官了。”
“啥官？还不是团长吗！”他明知故问。
她高高升出一个大拇指来，说是副区长。
“你听谁说的？”他明知故问。
“你呀，谁都知道。街上的人也清楚地知道。
“怎么我不知道呢？”
“你呀，心里知道而嘴不说。梁老师早与你谈话了。别哄我了。——你是专意的玩笑。”
“说那没用，反正干呗。”
“你任了区长要走了，留下我孤孤单单怎办，嗯？”
“你和奶奶两人就不是双的吗？”
兰兰扑哧笑了——伸手去打他。
太阳升高了，河水变暖了。他俩脱去外衣跳入天然浴池沐浴、浸泡。而瀑布的水花水丝淋头洒下来。他俩淋、洗、泡、又说笑又打闹。她给他擦背，他俩相互用毛巾擦澡是那么自由自在，是那么凉爽快意而又那么心旷神怡。
在回家的路上听人们说，长梅和苏三要结婚了。她的丈夫去世，过着没丈夫多男人的生活。而日子一长，她又觉得野猫不逼鼠，野狗不看门。土地没人种，什么的水，柴米油盐，没人管，所以她自打自唱，自作主张地找了本村那个有名的光棍名叫苏三。双方经协商他给她种地，她给他做饭、缝衣，简单又快速地组合成已领结婚证的夫妻。
苏三自幼跟着父母过着少吃无穷的痛苦生活。他一岁得了病，其父无钱医治，便变成久病不瘉的幼儿。
长年容颜枯槁的他，几经昏厥，少儿无女的父母深感杌陧不安。然而身处幼年的他，有着强而不衰的生命力，他没走而渐渐地复活起来。
说复活也只是他还出着口气，不多吃饭，常贪婪去吃泥土，也爱嚼些软绵绵的蚯蚓。谁知由吃泥土、蚯蚓又引发了尿床的毛病。他每晚在自己的破被上撒尿多次，白色的被上意绘上了难堪，而且形状各异臭气难闻的地图。
刚十岁就给李家富户当了牧童。只吃饭没工钱的他，人小幼稚、无能，管理不了牲畜。因此常常被牛倌张口骂，伸手打。他呢，只是呼爹喊娘去求救。有一次，因牛吃了庄稼，被活畜牲的牛倌用棍棒劈头盖脸打得昏迷不醒。待到慢慢清醒过来，他已浑身高烧不止。近而抽起羊羔疯来。自己把自己的舌头嚼烂还不知不觉。此病常发作，已是不治之症——缺医少药的山庄窝铺，没钱的人怎可去活呢？
到他十几岁的时候，他父亲也让他念了几个农闲冬学。念得是五经四书。从小多病，多实的孩子，一下子变得更加古怪起来。他念书是管念，管背诵而不管认、写、用。先生讲课时他不看黑板也不看书。只是闭着双眼听与记。所以，他念过的书，做到了熟读如流。先生让他写，他笑着说：
“我不爱认，也不爱写，我爱念。因为念书就像似唱歌呢，多好听啊。”先生听了既气又笑，没法怎他。先生打他，他说：“人的爱好不一样，你不要强迫我。”又说：“别打啦，打死我也不会照你的办。”
“苏三，”先生说，“你太古怪，我看你不挨揍不行呀。”
“老师，”苏三说，“是我古怪，但，是古怪我自己呢，有你啥相干？你只管挣我的钱不就是吗？”先生被他顶气了，拿教鞭劈头盖脸就打。
“饶恕！饶恕！我该了你条命吗？先生，你比牛倌还坏呢。”他说着跌倒咬着舌头，流着鲜血抽疯了，闭着眼将自己的舌头咬了个稀烂。抽风完了的他，又复了原样。然而先生到底不敢打他了。为何自找苦吃？后来，苏三的父亲亲自找到先生，“要他下决心代他管教，要先生该骂就骂，该打就打，只要打不死就行。”
四十出头的先生瘦骨条条的。他两眼如铜铃，他生来不爱修文，就爱动武碰硬的。他用特制的手板，先从他的手心打、打，直打得肿起来，进而从他的头上胡乱去击——因为他火了。
苏三被先生打草了，就说：“你跟我有啥过不去的呢？”他又说：“饶恕！先生，饶恕！”可那先生把他的恳求，当做耳旁风。苏三记下了怨仇。但，对付他的办法只有去躲。因为打他的头部不跟打他的手心不相同——手可抓，往去打，而头抓不着，他打，他躲，半数是空板子。
后来，苏三为了对付先生的头板，就暗暗在帽下藏了块豆腐。先生打去，那豆腐浆溅了满家，先生吓傻了，以为是把他脑浆打出来。苏三怕露了馅子，忙跑出校外，用尖棱石块从头部破了绽，流出了鲜血。就忙回了学校——他认为先生再不敢打他了。“阿弥陀佛，有神哩。”先生说。
从此以后先生概不管他了。苏三见先生有意不教他也不打他。但他又那样地没皮没脸的肯求先生说：“先生，还是教教我吧，我没白用你吗？”先生没吭声。苏三没得做，但又不愿辍学，他也很麻烦。一连上厕所跑。只见先生在厕所边沿栽着一桩子，专为抓桩解手。苏三把木桩拔起来，虚栽着。要先生栽下厕所，去报仇。
先生又去解手了，照旧一抓便蹲。他“咚”地掉下厕所去。先生被恶臭的粪便淹没了。先生根本不会想到苏三竟会设下这恶作剧。“报了，报了。”苏三想。
苏三成人长大，父母被日寇屠杀。他农田地里的活计都将就着干，就是不会做饭。他东家吃一天，西家吃一顿，过着忍饥挨饿的日子。做为一个光棍汉来说，不会做饭，只有忍饥挨饿罢了。他是个勤谨人，从春种、夏锄、秋收秋打是很卖力气的。庄稼不亏苦心人，每年不少打粮食。但他把粮收起堆就不管了。他说他爱干活，至于劳动果实，他说他不会处理，就在场里堆着。人拿，猪狗吃，不几天就没了。有时他也要看管，如发现谁拿他的粮食，他就去他家吃饭去。他说：“这是理当如此的。”又说：“你拿了我的粮食，我就吃你的饭。因为饭是由粮做的。”
他还是个问事不知，遇事不管的人。他自己爱做啥，只管做啥，不管别事。有时看见盛油瓶子跌倒了，他也不去扶扶。他说：“它是愿意倒，谁可管得了，管了今天还有明天哩，我不愿扶它。因为我的父母没曾说过这些微不足道的事。
长梅能说会道，苏三虽心拙口笨，可也不在她的马下。她要他去她家，他非要她去他家不行。他的理由是：中国人不时兴女人娶男人，被她娶去有损男性的尊严，而且败坏了中国男人的人格。
长梅知道他古怪的傻劲和古怪的脾气性格，实在没办法怎他，只好依了他，因为她知道不依他不会办成的。
苏三的房在河西的西北角住着。三间正房也算是一个小孤院。他与长梅说好了，让他把家里、院内打扫干净，就跟她结婚。苏三不会做饭，长梅懒散，事前已说好，只管结婚，不备饭。他忙了几天，把长梅的家具、衣被全背了过来。他把仙家的牌位恭恭敬敬地请过来摆在堂屋的正中间，他就跪着磕了头，烬了神纸，念道：“阿弥陀佛，保佑我和长妹白头到老。”
长梅虽然与苏三领了结婚证，但她本没有爱他的意，为啥？她知道。人们猜测她找他一为他给她抗活，二为行欢随便。苏三怎可了解她的呢？