以上理论和实践的发展和从中形成的国力分析方法，为我们认识和把握现阶段中日国力的差异及其变化趋势提供了基础。
二、中日国力各要素的比较
笔者认为，要想就中日综合国力对比得出一幅较完整的图景，就应尽可能地把对两国国力构成要素的定性和定量分析有机地结合起来。中国科学院可持续发展战略研究组在《2003中国可持续发展战略报告》中设定了经济力、科技力、军事力、社会发展程度、政府调控能力、外交力、生态力七项评价可持续发展综合国力简明指标和77项细化指标（参见表5-2)。该报告采用了层次分析法作为综合国力的基本测算方法，并结合专家调查、回归分析、神经网络模型等方法，构成了一个计算可持续发展综合国力状况的测算方法，对这些数据进行分析、处理和计算，最后得出了赋权系数。笔者在中日国力对比上运用了这一国力指标分析与评估方法体系。
经济力经济实力人均国内生产总值，人均粮食产量，人均发电量，人均(0.35)人均量钢产量，每万人口煤保有储量，人均淡水资源总量，人均商业能源消费量；
经济结构第三产业在GDP中所占比重；
经济速度国内生产总值发展速度；
贸易构成贸易占GDP的比重，货物和服务出口，货物和服务进口，外贸占世界贸易的比重；
财政金融国际储备总额，外汇储备与短期债务的比重，上市公司市值占GDP比重。
科技力科技成果万人拥有专利数，科研成果对外转让；
科技队伍科学家与工程师人数；
科技投入研究与开发经费；
科技活动高技术产业占第三产业的比重，高技术产品出口额，通信、计算机服务出口占总出口的比重。
军事力军事人员军队人员数；
军事经济军事支出，人均军费开支，军事支出占中央政府支出的比重，武器出口；
核军事核发射装置数，核弹头数，反导弹系统。
社会发展物质生活每千人拥有医生数，人均卫生保健支出，医疗保健总开程度支占GDP的比重，农村居民人均居住面积，人均生活(0.10)用电量，获得安全饮用水的人口占总人口比重，社会负担系数，人口性别比，城市人口增长率，政府教育投入占国民收入的比重，福利开支占政府开支比重。
精神生活高等教育入学率，中等教育入学率，移动电话拥有率，
成人识字率，个人计算机拥有率，电视人口覆盖率，每万人口拥有电话机数。
经济是一个国家持续发展的基础，经济力是综合国力的核心，对其他国力要素的发展状况起着决定作用；经济力的强弱制约着国家的工农业生产能力、对外贸易水平以及军事力量的发展，而且还影响着国民的教育程度与基本素质以及国家政治的稳定等。经济力主要包括资源力、对内经济活动力、对外经济活动力三个方面。
1中日资源力对比
资源力是一个国家赖以生存和发展的物质基础和基本条件，包括自然资源、人力资源两个方面。
——自然资源
自然资源是经济发展的必要条件，主要包括陆地资源（国土面积、可耕地面积、森林面积等）、矿产资源(铁矿、铜矿、铝土矿等)和能源资源(煤炭、原油、天然气保有储量、已探明地下水储量等)中国陆地面积为960万平方公里，国土面积仅次于加拿大和俄罗斯，位居世界第三位。从中日国力对比的观点看，中国的幅员辽阔无疑是一个天然的潜在优势。然而，近代以来这一潜在优势并未转化为现实优势。21世纪初期，随着交通、通信的日趋便捷，中国的辽阔幅员正在变成现实优势。
中国的土地资源中海拔较高、起伏较大的山地(包括丘陵、山地和高原)所占面积超过平地，形成了草原多、耕地少、林地比例小、难以利用的土地比例大的特点。目前，草原占全国土地总面积的37.4%，林地占12.7%，耕地占10.4%，人均可耕地面积仅及世界平均水平的50%。中国现有森林资源面积占世界第八位，但森林覆盖率仅为12.98%，列世界第121位；森林蓄积量居世界第五位，其中有多种材质优良、经济价值较高的树种。中国国土中沙漠、戈壁、高寒荒漠、石山、冰川和永久积雪等难以利用的土地约占20.5%。但中国土地资源进一步合理利用的潜力很大，除现有草地、耕地和林地外，全国还有大量可供开发利用的宜农荒地、草山草坡和宜林荒山。
中国的常规能源品种齐全，蕴藏量丰富，是世界主要能源拥有国家之一。煤炭资源丰富，煤炭保有量居世界前列。水力资源尤为丰富，理论蕴藏量6.76亿千瓦，居世界第一位；中国水资源初步估算为27115亿立方米；中国河川多年平均径流相当于世界径流总量的5.8%。石油储量除已探明部分以外，全国陆上和海上远景储量都很乐观。中国是世界矿产种类多、分布广、储量大、大部分矿产资源能够自给的少数国家之一。其中尤以有色金属居优势地位，钨、锑、锡、汞、钼、锌、铜、铋、钒、钛、稀土、锂等蕴藏量均居世界前列，如钨的储量为世界各国总储量的3倍多，稀土金属储量占世界总储量的50%以上，锑的储量占世界储量的44%；铅、铁、银、锰、镍等的储量亦很丰富，铁和锰的储量均占世界第三位。非金属矿中的硫铁矿、菱镁矿亦居世界首位，磷矿居第二位，石棉等居世界前列。
再看日本，其陆地面积为37.79万平方公里，包括北海道、本州、四国、九州四个大岛和其他6800多个小岛屿。海岸线长达3.39万公里。日本可耕地面积5.17万平方公里，占全国面积的13.7%；畜牧用地0.09万平方公里，占全国面积的0.2%。日本农产品自给率一直呈持续下降之势。按供给热量计算的农产品自给率由1965年度的73%降至1999年度的40%；同期，粮食自给率由62%降至27%。截至2001年底，森林面积约为2423万公顷，占国土总面积的67%，是世界上森林覆盖率最高的国家之一。但截至2001年，木材自给率仅为18.4%，是世界上进口木材最多的国家。
日本是一个资源贫乏的国家，80%以上依赖进口。主要资源蕴藏量为：金矿689.6万吨，银矿1689.7万吨，铁矿62.1万吨，煤826.5万吨（以上均为2000年数据），铅矿4317.9万吨（1996年数据），铜矿1155.3万吨（1996年数据），石油100%依靠进口。日本核能开发较早，截至2003年11月，拥有52所核能发电站，总发电装机容量为4574.2万kW(千瓦）；此外正在建设的尚有5所，准备建设的6所，总计发电装机容量为5935万kW(千瓦）。日本山地与河流较多，水力资源丰富，蕴藏量约为每年1353亿kWh(千瓦时）。日本的渔业资源丰富，但由于过度捕捞等原因，资源量近年来逐渐下降
从以上数据看，中国是自然资源大国，实际利用主要自然资源居世界第二位。中国电力使用占世界比重明显提高，由1980年的3.15%提高到1998年的8.39%，居世界第二位；而日本的电力资源从1980年的7.35%到1998年的7.29%，没有大的发展。中国的商业能源占世界比重不断提高，由1980年的8.18%提高到1998年的11.8%，居世界第二位；而日本的商业能源从1980年的5.19%到1998年的5.46%，基本持平。中国农业种植面积占世界比重不断下降，由1980年的17.01%下降到1998年的13.52%，仍居世界第二位，是日本农业种植面积的12倍。中国的水资源是日本的5倍。中国自然资源1975年占世界的8.54%，1998年占世界的9.88%，在可使用主要自然资源中排世界第二；而日本只占世界自然资源比重的3.48%，仅为中国的SAG/oi。但中国人均自然资源占有量和使用量低于世界人均水平，并不具有比较优势。
人力资源
人力资源主要包括人口总数、文盲率、婴儿死亡率、平均预期寿命、人口自然增长率等。“一个国家如果没有充足的人口来创造和供应国力的物质工具，它显然不能成为一流国家”，当然，“我们必须区分其中的数量部分和质量部分。”反映一国人力资本总量包括两类重要衡量指标：（1)人口数和劳动年龄人口数；（2)通常用15岁以上人口平均受教育年数来表示。这两类指标可以构成一国总人力资本，可以定义为劳动力与人口平均受教育年数的乘积。劳动力既包括从业人口，也包括失业人口。劳动力获得教育的机会和能力被视为经济增长过程中的决定性作用。另外，一个国家或地区的劳动力人口供给充分，劳动力人口年龄结构比较轻，且价格比较便宜，如果就业充分，会创造出较多的社会财富，也将为该国的发展提供机遇；劳动力人口年龄结构较轻，储蓄率就可能较高，再加上如果资本市场健全，就能将储蓄转化为投资，从而加速经济增长。总之，丰富的人力资源是提高综合国力最富有活力的因素。
人力资源是中国最大的国力优势。2005年中国人口约为13亿人，是世界上人口第一大国，人力资源是中国各类资源中最丰富、最具实力的资源。中国15-64岁人口占总人口比重由1982年的61.5%提高到2000年的70.15%。同期，15-64岁人口年增长率为1.97%，高于人口年增长率；15岁及以上人口平均受教育年数由4.61年提高到7.11年，增加了54%；总人力资本由28.8亿年提高到63.14亿年，增加了一倍多。中国总人力资本占世界总量的比重由1980年的17.6%提高到1998年的24.0%，相当于日本的11倍。目前，中国已经进入劳动力增长的“人口红利”期。大约在2015年前后，劳动力人口将达到约9.3亿人的峰值。随着第三次全国出生高峰期的出生人口逐步达到劳动年龄，农村劳动力向城市转移的速度将越来越快，估计在20年间，将有两亿人以上劳动力从农村流向城市。中国现在总人口呈现“中间大，两头小”的结构，未成年人口数和老年人口数占总人口数的比例较低，今后一段时期将进入社会负担相对较轻、劳动力供给最充足时期，中国将形成一个有利于经济发展的人口年龄结构，为经济快速增长创造非常有利的人口环境。
日本的人力资源则已开始受到“少子化”和“高龄化”两大因素的困扰和影响。截至2004年2月，日本人口约1.278亿人。年满18周岁的人口，从1992年到1997年仅5个年头就减少了20%。据日本厚生劳动省《人口动态统计》透露，2004年，日本人口出生率仅为1.28(女性一生中生育孩子的平均数)，远低于保持一个种族目前人口数目所需的2.08。2005年12月22日透露的日本年度普查数据显示，2005年，日本人口死亡数量比出生人口多1万人，出现了1899年建立人口档案以来的首次人口下降局面。照此下去，即使乐观估计（出生率为1.36-1.39)，2050年时的日本人口总数也会减少近3000万人。2001年，日本大约有18%的人口为65岁以上的老年人，2050年这一比例将上升到30%以上。目前，日本劳动力有6700多万人，按较乐观的出生率（1.39)进行测算，2015年将减少到6500万人，2025年降为6200万人。如不考虑科技创新等因素，要想保持目前的经济总量，届时日本将出现近500万人的劳动力缺口。这势必严重制约其经济发展。
从人口构成与发展指数看，中国比日本尚有较大差距。1999年，中国农村人口占总人口的比重为68%，而日本的农村人口仅占其总人口的21%；1998年，中国农业劳动力占总劳动力比重的47%，而日本这一比重仅为5%。根据联合国开发计划署(UNDP)发布的《2001年人类发展报告》表明，从人类发展指数(HDI)看，1999年，日本在174个国家和地区中排名为第九位，其HDI指数为0.928，其中人均寿命为80.8岁，综合毛入学率为82%；中国在全世界的排名为第87位，其HDI指数为0.718，其中人均寿命为70.2岁，综合毛入学率为73%。
2.中日经济活动力对比
经济活动力是综合国力的基石和核心部分，包括对内经济活动力和对外经济活动力。前者指一个国家在一定时期内经济建设和整体经济发展的能力，包括经济发达程度、发展水平、经济发展速度、经济结构、经济体制和生产力布局等；后者反映一国经济在国际社会中的地位和在国际间实现资源配置优化的能力。
日本工业化的发展已有一个多世纪的深厚积累，其二战以后的复兴也十分迅速，以致在战败仅10年后的1955年，经济发展已达战前水平。日本的经济实力在20世纪60年代末超越英、法、西德等所有西欧发达国家而跃居西方阵营第二位，80年代末已成为仅次于美国的世界第二经济大国。
相比之下，近代以来、特别是新中国成立后，中国经济的发展也有一定的积累，但其真正的起飞则始于1978年启动改革开放之后。1966-1976年期间的“文化大革命”，曾使中国经济陷于崩溃的边缘。改革开放初期，中国的现代化建设是从一个十分贫穷落后的低起点出发的，与当时的日本经济相比从量到质都存在着巨大差距。经过27年的改革开放，中国经济走上了前所未有的持续高速发展轨道。特别是20世纪90年代，中国经济的迅速崛起和日本经济的10年低迷形成了强烈反差，其结果中日经济差距正在逐步缩小趋势。
从经济总量看，目前日本依然是世界第二经济大国。近年来，日本经济开始逐步走出1991年“泡沬经济”破灭以来的低迷局面。2004年，日本GDP(国内生产总值)为504.59万亿日元，按1美元折算110日元-，约等于4.6万亿美元。目前，中国经济呈现快速发展态势，GDP从1978年的3624亿元增加到2004年的159878亿元，约等于1.93万亿美元，居世界第六位可见，2004年日本以中国的4%国土、10%的人口，其按美元计算的GDP仍为中国GDP的约2.4倍，人均GDP则更是高于中国30倍以上。
就趋势而言，中国在一系列主要产品产量和消费等重要经济指标已经赶上或超过日本，在经济规模上正在快速追赶日本，在经济质量上逐步缩小与日本的差距。以美元换算，1990年中日GDP之比为1：10，1995年缩小为1：5，2004年缩小为1：2.4，2005年进一步缩小为1：2稍多。今后，这一差距有望继续缩小，以至中国终将在经济规模上赶上和超过日本。