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第20章 卡尔斯巴德洞窟

卡尔斯巴德洞窟国家公园位于美国西部的新墨西哥州,佩科斯河西岸,吉娃娃森林内部。面积约189平方千米,整个洞窟群长达上百千米,是世界上最长的山洞群之一,也是世界最深的溶洞之一。卡尔斯巴德洞窟是人类迄今探查到的最深的洞窟,位于地表以下305米,溶洞中最大的一处洞窟比14个正规足球场面积的总和还大。

卡尔斯巴德洞窟形成于约2.8亿年前的二叠纪时期。卡尔斯巴德洞窟不是雨水溶开碳酸盐岩石后,再渗到石灰岩上产生侵蚀作用所形成,而是洞窟里的岩石出现了“冒气泡”现象而形成的。

被称为“巨室”的洞穴,有1200米长、188米宽和85米高,四壁挂满了钟乳石幔,将其装点得像豪华的宫殿。洞内有一根巨大石柱,高18.6米,半径约6米,尤为奇特。

绿湖厅以其位于洞中央的艳绿色水潭而得名。绿湖厅洞穴布满了精美的钟乳石,包括一处令人难忘的小瀑布,它与钟乳石相连形成一个圆柱,被贴切地称做“蒙上面纱的雕像”。

为了保护卡尔斯巴德洞窟以及其他大量的二叠纪时期的化石,1923年10月25日这里建成国家纪念地,1930年5月14日成为国家公园。