落基山脉属于山间盆地，海拔2500米左右，地表覆盖熔岩，温泉广布，有数百个间歇泉，水温可达85摄氏度。东带与中带之间有哥伦比亚高原、科罗拉多高原及大盆地。
落基山脉绵延起伏，巍峨壮观。从阿拉斯加州到墨西哥，南北纵贯四千五百多千米，几乎跨越美国全境。整个落基山脉由众多小山脉组成，其中有名字的就有39条。大部分山脉平均海拔达2~3千米，有的甚至超过了4千米，这些山脉高耸入云，白雪覆顶，极为壮观。这个大山脉位于加拿大境内部分，有贾斯珀、班夫、库特内和约霍4个国家公园和罗布森山、阿西尼博因山和汉姆伯三个省立公园，总面积约为23122平方千米，它们组成了“加拿大落基山脉公园群”。
保护区里，班夫、贾斯珀、约霍和库特内4个国家公园占了很大的区域。它们和三个省立公园罗布森山、阿西尼博因山和汉姆伯相连。班夫能够成为国家公园，完全得益于加拿大在19世纪80年代时修建了横贯大陆的铁路。班夫也是著名的避暑胜地，公园里有冰峰、冰河、冰原、湖泊、高山草原和温泉。班夫国家公园水秀峰奇，居北美大陆之冠。班夫在1887年开放，成为加拿大第一个保护区公园，并由此建立了加拿大国家公园的体系。
贾斯珀国家公园是公园群中最大的公园，园内有山川、森林，还有冰河和湖泊。发源于哥伦比亚冰原的阿萨巴斯卡河流经过这里，流入了风光迷人的大奴湖和马里奴湖。贾斯珀国家公园内的斯普林格斯硫黄温泉的水温保持在54摄氏度。约霍国家公园和库特内国家公园都位于不列颠哥伦比亚省，公园中的景观分布在冰雪覆盖的群山之间。
黄石公园至怀俄明盆地是中落基山，宽度比较大。东部多为单一背斜隆起，边缘陡峭的高原状山脉，山体较短，走向不一，间隔以宽广的向斜盆地；西部以条状山脉与断层谷地相间为特征。怀俄明盆地以南被称为南落基山，是整个落基山脉最雄伟的部分，由东西两组平行的背斜山脉组成，露出前寒武纪结晶岩。海拔都在4200米以上的高峰就有48座，埃尔伯特山就在这里。
落基山最开始是巨大的地槽地区，到白垩纪初期还只是一个小浅海。第三纪时，此处发生了大规模的造山运动，还有火山爆发，地壳发生了强烈的压缩与褶曲，于是山脉再度隆起，形成了高大的花岗岩山系。到了第四纪，冰川的作用又使该地留下了陡峭的角峰及冰斗、槽谷等冰川侵蚀的地貌特征，加上长期的地壳变动，逐渐形成落基山的现状。
落基山脉地区动植物也十分丰富，享有盛名。黄松、道格拉斯黄杉、帐篷松、落叶松、云杉等针叶树种分布较广。山区植被具有垂直分布的特点，如森林带的上界自南向北逐渐降低；下界则是湿润的西坡较低于干旱的东坡。谷底、湖沼周边生长着湿地性植物。松树、白杨树等树林延展至海拔约1800米处。海拔更高处可看到高山性、次高山性的花草及灌木。
凉爽的气候，茂密的森林，众多的野生动物、现代冰川、温泉等奇特景色使落基山成为北美的重要旅游区。那里建有多处国家公园和野生动物保护区，每年吸引着数万游客。