在肯尼亚北部与埃塞俄比亚接壤处的大裂谷地带，地貌呈沙漠或半沙漠状态。然而，从高空俯视，仿佛有一颗巨大而又美丽的水晶球闪烁跳跃在灰黄的茫茫大地上，这就是非洲著名的内陆湖泊--图尔卡纳湖。图尔卡纳湖不仅是肯尼亚最大的湖泊，也是当今世界上最大的咸水湖之一，更是东非大裂谷和肯尼亚最大的内陆湖。
图尔卡纳湖形成于几千万年前，呈狭长的条带状，南北伸延290千米，向北直达埃塞俄比亚边界，东西宽50~60千米，最宽处约56千米，湖区面积约6405平方千米，湖面海拔375米，湖水最深部分在湖区南端，达120米左右。湖心有南、中、北并列的三个小岛，岛上长满了茂密的草丛。图尔卡纳湖湖水碧绿，水性清凉，水味虽咸，但可以饮用。它景色迷人，并且以“人类的摇篮”著称于世。
图尔卡纳湖是由断层陷落形成的，是东非大裂谷东支的许多湖泊中的一个。历史上，图尔卡纳湖曾经同尼罗河是相通的，后来由于地壳运动，二者相互间渐渐失去了联系。如今的图尔卡纳湖已经没有淡水补充了。湖水碱性很大，只是勉强可以饮用。岛上还随处可见蝰蛇、眼镜蛇、响尾蛇等毒蛇。尽管环境恶劣，但是依然有一些游牧部落适应这种沙漠炎热气候而长期居住在这里。这个地区共居住着28个勇敢的部族，其中以图尔卡纳族人口最多。这些部族至今仍保持着独特的生活习惯，过着原始的游牧和渔猎生活。
这里居民世代沿袭的一些独具特色的风俗习惯也成为吸引游客的原因之一。
图尔卡纳湖最深的部分在南端，那里水深120米。湖中的水产丰富，鱼的种类繁多，个头也很大，有的鱼长约数米，重达数百千克。湖中盛产尖吻鲈、虎鱼、多鳍鱼等等，有时还可以见到河马。每当黄昏来临，大群羚羊从四面汇集于此，还有角马和斑马也到湖边饮水。有时在湖边还可以见到狮子、猎豹等哺乳动物。
图尔卡纳湖简直是一个鳄鱼的“极乐世界”，那里的鳄鱼体形庞大，数量极多，这是留给人们最为深刻的印象。有时上百条鳄鱼聚集在一起，场面壮观，气势逼人。一只成年鳄鱼甚至有十几米长。鳄鱼经常成群地爬到岸边草丛里，张着大嘴悄悄地等候在那儿，一旦动物和人经过，它们便猛扑过来，将猎物吃掉。但是湖岸的居民却并不害怕，他们正是利用鳄鱼的这个特点，将活羊赶到湖边来诱捕鳄鱼，用鳄鱼的皮制成坚实美观的皮革制品。
肯尼亚政府在湖畔修建了现代化的旅馆，设有多种内容丰富的旅游项目。游人可以租一条小船进入湖区撒网捕鱼。上岸后，游客们还可以把体长与人类身高相差无几的大鱼挂在木架上，自己站在鱼旁边拍一张照片，留做永久纪念。