冬天，渐渐的离开了萧砚湘的生活，留下了一片宁静的春天。她抱着衣服晾晒到已经晒了许多的院子里，和琴儿把它们弄的更加平展，伸了伸懒腰，坐在了木桌前和别的姐妹一起吃饭。
“云，云兰上吊了！”谢秋儿冲出来，大喘气得看着正在吃饭的人们，瞳孔已经被放大了几倍。
萧砚湘忙甩下筷子，带头向屋里冲去。那是间不大的屋子，炕上却铺了十几个人的被褥，她们晚上就睡在这里。此时光线已经昏暗，然而窗前唯一一张凳子上，晃悠悠得吊着个二十岁左右的女人，紧闭得双眼，青色的嘴唇和眼眶。
她已经死了很久。
然而仍然有许多的人叫她的名字”云兰，云兰，你醒醒，醒醒啊！”哭声，抽泣声，渐渐得把院子里少有的换了赶走了，只留下死亡的窒息。
许多嬷嬷冲进了院子，然后那具发青的尸体被旧席子卷了，拖出了院子。萧砚湘望着刚刚盛开的雏菊中消失的最后一缕黑发，手心满满卷起，指甲深深刺进了皮肤。
夜，在深深的寂静中来临了，恍惚的灯光，噼里啪啦破裂的灯芯，姐妹们蜷缩在床上，用一双双呆滞的，哭红的双眼哀悼着逝去的人，这，是她们唯一的祭奠方式。
“云兰姐，我一定会为你复仇！”谢秋儿忽然站起来，高昂得声音穿透房间，冲向了隐藏在云中，冰冷的月亮。
其他姐妹抬起头，看着她，却迅速爬起来，将她重重的按回床上。”你疯了！”她们瞪着她，死亡的恐惧那样迫近。
“睡吧。”萧砚湘柔声道，意味深长得看了看谢秋儿和义愤填膺的琴儿”睡，都睡。”她第二次发出命令，给仍旧有些发呆的姐妹们。
灯灭了，心里的希望，也渐渐灭了。她想起那个冬天躺在轩辕玠的怀抱中的夜，不禁向单薄的被子里缩了缩身体，仿佛寻找着温暖。
签下契约的第二天，她被送到了这个院子，琴儿已经在等待着她。她看到了一些熟悉的面孔，就是按她进水里，和轩辕玠做游戏的裸身女孩子。她们穿着粗布的衣服，洗着院子里成堆的衣服和马桶。
渐渐的，她知道她们都是萧家曾经为轩辕玠娶的侍妾或者妃子，出身也都是官家。从前轩辕玠极少临幸她们，也极少理会她们，虽然并不曾给予关怀，却也至少互不打扰，给她们富足的生活。
直到她和赫怜儿嫁进府里的第二天，她们忽然被强壮的嬷嬷强行赶出各自的别院，集中到了这里。每天在鞭打之下做苦工，挨饿，受冻，有人因此死了，而活下来的，就成为赫怜儿折磨的对象。
她用尽各种方法侮辱她们，羞辱她们，让她们在众多男人面前脱衣服，或者取悦轩辕玠，亦或是被家里的下人强奸。有些人，在赫怜儿的游戏中被琢磨致死，即使活下来的，也要被卖到妓院供男人免费玩乐或者送到边疆，成为军士们泄欲的工具。
轩辕玠将三千宠爱都集于赫怜儿，对于她的行为不闻不问，甚至于助纣为虐。
于是许多的姐妹，或者自杀，或者一去不返，渐渐的，几百人，变成了几十人，几十人，剩下了如今的十几个。