艾岚离开茶馆后，去市场给弟弟买了许多日用品和食品，然后坐车回到了郊区的家中。
“姐姐，你又不是做生意怎么买这么多东西？”艾江南一边般东西，一边笑嘻嘻地说道。
“江南，如果我去外地几个月不回来，你一个人在家里能照顾好自己吗？”
“姐姐，我已经是男子汉了，能照顾好自己，你准备去哪里？”
“我去广东做几个月工，赚点钱回来还帐和过大年，本来早就想去的了，就是放心不下你。”
“姐姐，你去外面做事一定注意安全，现在这个社会好人不多，坏人不少，越是有权有钱的人就越坏。”
“我会小心的，我已经在你的银行户头上存进去一万元，你去银行取钱时一定要小心，每次取两三百伙食费就行了，俗话说财不露面，千万不要让别人知道你存折上有多少钱，身上的现金也不要让人看见，晚上不要出门，千万不要随便给别人开门，记住了没有？”
“姐姐，我记住了，我经常给你打电话报平安。”艾江听说姐姐要外出几个月不回家，说着说着就哭了起来。
“江南，你刚才还说自己是男子汉，转眼就象个小姑娘了？”艾岚将唯一的亲人揽进自己的怀里，一面说，一面给弟弟抹眼泪。
“姐姐，我舍不得你离开，妈妈去世后就你这么一个亲人了，但你肩膀上的担子很重，我又帮不上忙，好着急的。”
“你现在的任务就是把书读好，让姐姐放心去工作、去赚钱。”
“姐姐，你好象发胖了，腹部比以前大了一些。”艾江南靠在姐姐怀里，突然感觉到姐姐的肚子鼓起来了，艾岚听了脸一红，说道：
“这段时间没锻炼可能发胖了，我得注意控制体重了，现在我去做饭菜了，你就写作业吧。”
“姐姐，今晚我来做饭菜，你当下手，我哪里做得不对的地方你就帮我纠正，你出去后我自己就会做饭菜了，不然老吃方便面或者盒饭。”
“行，我帮你当下手。”
两姐弟于是就走进厨房里开始做晚餐，艾岚就教弟弟如何煮饭，怎么炒菜，油盐酱醋如何调配。
艾岚将弟弟的生活安排好了以后，第二天回到城内就与张素英去看房子，汽车行驶了大约半个小时，就进入一条汽车不能调头的巷子，最后开进挂着“平安诊所”招牌的大门内。
下车后，张素英从诊所的侧门上到三楼，也是最末一层楼，用钥匙开了一道防盗门，就与艾岚走了进去，说道：
“艾小姐，这栋房子是诊所老板的私房，她是妇产科医生退休的，现在开了这家私人诊所，一楼是门诊，二楼是产房，三楼是他们全家的住房，我已经跟她商量好了，租下这间房子给你居住，配套设施很齐全，有个很大的卫生间，还安装了热水器，坐式马桶，有个阳台，室内配备了有线电视和电脑宽带，最重要的是她能够经常帮你检查胎位，提出建议，分娩时也不用去医院了。”
“吃饭怎么解决？”
“他家里请了两个保姆，其中一个专门负责做饭菜的，你的伙食就由她做，想吃什么告诉她就行了，每月多少伙食费她记帐我付钱。”
“安全吗？”
“绝对安全，老板的亲戚就是主管计划生育的领导，我与老板的关系也很好，我说你是我的亲戚，住在她家的目的她也清楚得很，当然我也不会让她白操心的。”
“孙太太，我对这里比较满意，过几天我就搬进来。”
“艾小姐，你以后就尽量少出去玩了，现在对计划生育抓得很严，我不希望你出任何事情。”
“我明白我该怎么做，你尽管放心。”
“我带你去见过房东卢医师，你以后就称呼她卢姨好了，她虽然退休了，但还不到五十岁。”
两天以后的晚上，张素英开车将艾岚的行李搬进了诊所，原来的承租房退掉了，从此以后开始了隐居般的生活。
艾岚隐居后，十五岁的艾江南就开始独立生活，每天中午在学校附近的快餐店吃盒饭打发肚子，下午放学就立即回到自己的家，但今天下午放学走近家时并没见到爱犬军军来迎接，心里突然生出一个不祥之兆，因为每天放学回家从没有发生过军军不迎接他的情况。
江南开门把自己的书包放好后，就锁上门开始寻找军军，将整个村子找遍了也没有军军的踪迹，打听不到任何信息，于是又转回来，向距离最近的邻居韩奶奶打听今天听到他家狗叫过没有，韩奶奶每天都呆在家里休息，她说下午好象听到过他家的军军叫过几声，但没注意是对着什么人在叫。
艾江南想，下午军军还在看守家，它的失踪时间不太长，于是准备去邻村的赵癞子家看看，他是四十几岁的光棍，好吃赖做，手脚不干净，经常偷鸡摸狗，这时天色已经快黑了，艾江南携带了一支手电筒。
赵癞子住在村子边沿一座旧屋里，艾江南走到他家附近时没见到他家亮电灯，到大门前一看，门是锁着的，于是就将嘴巴对着门缝低声叫唤：
“军军，你是不是在里面？是不是被强盗毒晕了？”
艾江南叫一会就停下来竖起耳朵听里面的反应，开头几次什么声音也没有，但最后一次突然听到屋里好象有细微的响声，就象爪子抓软物的声音，于是又继续叫道：
“军军，你要坚持住，我一定把你救出来。”艾江南于是就从房子四周想找个地方钻进去，但这是土砖砌的墙壁，没任何缺口，两个窗户也进不去，这时从远处传来了脚步声，赵癞子回来了，艾江南于是立即躲到房子侧面的茅屋里，不多久，果然听到了开门锁的声音，他就悄悄地潜到房子后面听屋里的动静，突然传出赵癞子的说话声：
“畜生，你还在睡大觉？”
艾江南心里一阵激动，于是立即从屋后迂回到前门，准备冲进去救出爱犬。