宋玉，战国时楚国人，生卒年月不可考。一说其为屈原弟子。出身寒微，在仕途上颇不得志。著有《九辩》、《招魂》见于王逸《楚辞章句》；《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》、《对楚王问》见于萧统《文选》。
风赋
楚襄王游于兰台之宫。宋玉、景差侍。有风飒然而至。王乃披襟而当之，曰：“快哉!此风!寡人所与庶人共者邪?”宋玉对曰：“此独大王之风耳，庶人安得而共之?”
王曰：“夫风者，天地之气，溥畅而至，不择贵贱高下而加焉。今子独以为寡人之风，岂有说乎?”宋玉对曰：“臣闱于师：‘枳句来巢，空穴来风。’其所托者然，则风气殊焉。”
王曰：“夫风始安生哉?”宋玉对曰：“夫风生于地，起于青蘋之末。侵淫溪谷，盛怒于土囊之口，缘泰山之阿，舞于松柏之下，飘忽淜滂，激飏熛怒。耾耾雷声，回穴错迕。蹶石伐木，梢杀林莽。至其将衰也，被丽披离，冲孔动楗。眴焕粲烂，离散转移。故其清凉雄风，则飘举升降，乘凌高城，入于深宫。邸华叶而振气，徘徊于桂椒之间，翱翔于激水之上，将击芙蓉之精。猎蕙草，离秦衡，概新夷，被荑杨，回穴冲陵，萧条众芳。然后倘佯中庭，北上玉堂，跻于罗帷，经于洞房，乃得为大王之风也。故其风中人，状直惜凄惏慓，清凉增欷。清清泠泠，愈病析酲，发明耳目，宁体便人。此所谓大王之雄风也。”
王曰：“善哉论事!夫庶人之风，岂可闻乎?”宋玉对曰：“夫庶人之风，塕然起于穷巷之间，堀堁扬尘，勃郁烦冤，冲孔袭门，动沙蜾，吹死灰，骇混浊，扬腐余，邪薄入瓮牖，至于室庐。故其风中人，状直憞溷郁邑，殴温致湿。中心惨怛，生病造热，中唇为胗，得目为蔑，呜龉嗽获，死生不卒。此所谓庶人之雌风也。
【鉴赏】
赋是从屈原所创造的骚体变化出来的一种体裁，是韵文和散文的综合体，适用于写景叙事，也可抒情议论。它和辞的主要不同点在于它偏重于铺张描写，刻意形容，讲求辞藻华美，有时难免堆砌一些僻词难字，过于追求铺陈宏丽了。
宋玉在这篇赋中，把自然界的风，分成了属于君王的雄风和属于百姓的雌风两种，虽然同样是风，却因阶级地位不同而给人感觉殊异。巧妙地指出了当时社会上贫富悬殊的现状，向楚襄王微进讽谏。
第一段是说楚襄王游于兰台之宫，一阵风飒飒吹来，襄王敞开衣襟任风吹拂，十分畅快。他问道：“这风真凉快，是我和百姓一起分享吧?”宋玉抓住时机说：“这是属于大王的风啊，百姓怎能分享?”襄王说：“风是天地间的一种气，遍及各处，吹在人身上不分等级贵贱高低呀，现在你认为单单是属于我的，难道有什么解释吗?”宋玉回答：“我从老师那里听说，弯曲的树枝适于鸟筑巢，空阔的洞穴容易起风，风的来源不同，气势就也有区别。”
这一段交代人物、环境，引出论风的情由。其间襄王迎风轻松畅快、心满意得的情态，写得简洁生动。宋玉能抓住时机，借题发挥，表现了他作为文学侍从的才智。
第二段对属于大王的雄风，作了生动的描绘。在襄王的追问下，宋玉回答：“风悄然生于地面和水面，渐渐扩展到山谷，在山洞前刮起尘土来。”这是第一层，写风的形成。然后“沿着高山顺坡而下，飞舞于松柏之间，轻捷迅速、气势磅礴，猛烈疾驰像在怒吼。穿云裂石发出迅雷一样的轰鸣。”这是第二层，写风的流动和声响之威。接下去“瞬息间又盘旋回翔，左冲右突，摇撼巨石，吹断树枝，奔腾到原野，摧折了一切草木的枝干。”这是第三层，写风势之猛，它是如此狂暴而有力地摧折了一切。最后“等到风力逐渐平息，它舒缓徐徐，透进房门，轻摇门栓，吹散乌云，晴空万里，它四处飘落，轻柔而缓慢。”这是第四层，写风的平息，以上四层，从风的起始、流动、声势、平息来描述它的始末，词藻丰富，形容风的动态，用“侵淫”、“缘”、“舞”、“飘忽”、“激飏”等词，准确而生动。风的起势很不凡，刮开之后更奔放磅礴，作者用“盛怒”、“雷声”、“蹶石伐木，梢杀林莽”来表现它的气势凌人。
接着写雄风进入了内宫的情景，“清凉的雄风腾飞起来，越过城垣，进入深宫，吹得花叶香气四溢，轻缓地徘徊在桂花和花椒树丛，它吹过浪花翻卷的急流，摇落荷花鲜丽的花瓣，它掠过蕙草、秦衡等一切香草，洗涤辛夷树，盖住初萌的嫩杨树顶。”这是第一层，写雄风吹进宫庭后，在庭院中吹动香花蕙草，辛夷嫩杨，使庭院充满了芳香与生机。而后“回旋碰撞山陵，使百花败谢凋零，又轻轻吹过庭院，入玉堂，拂帷幕，吹进内室之中。这才是属于大王的雄风。”这是第二层，写雄风吹进内室，非常轻柔舒适。最后“当雄风轻拂人体，仿佛真是悲悽清冷，清冷得令人感叹不停，这种清冷能醒酒、治病，使人耳聪目明，安体利人。”这是第三层，雄风给大王带来的是益处无穷。作者对风进入宫庭的流动、停息，展开了生动细致的描绘，词藻丰富、华美，景物生动而鲜明。雄风在宫廷的路径也正表现了统治者豪华舒适的生活环境，作者巧妙地顺风写物，揭示了宫廷里的享乐生活。
第三段在楚王的提问下，引出属于百姓的雌风。“百姓的风，突然刮起在穷街陋巷，黄沙扑面，尘土飞扬，像是含着冤郁不平的烦躁，钻墙缝，撞屋门，飞土扬尘，搅混污水，扬翻垃圾，吹破旧门窗，冲进破草房。”这是第一层，风的起始就令人烦厌，地点是穷街陋巷，再用“堀…‘勃郁…‘烦冤”“骇…‘扬…‘邪薄”来描写它的动态，使景物和环境气氛融洽合一，引起读者厌恶的情绪。然后“这风刮到人身上，简直让人愁断肠，刮走了仅有的温暖，给人带来风湿病，令人心情愁苦忧伤，热病缠身，嘴上生疮，眼睛红肿，抽搐中风，半死不活受够了罪，这就是属于百姓的雌风。”这是第二层，雌风只能给人民带来贫穷、困苦、疾病和死亡。
全文对比了统治者的豪奢与人民的困苦，作者初步认识到这尖锐的阶级矛盾，是难能可贵的。同时也微寓讽谏，使楚王意识到这不合理的社会现状。作者善于细致地观察事物和准确地把握事物，把无形的风写得有形有声有势。全文对两种风的形成、流动、停息，观察细致深刻，与环境气氛融合成一体，十分生动鲜明。作者借风喻事，把风分成雄、雌，分别从属于君王和百姓，形成强烈对比，揭露出当时社会现状的不合理，尖锐有力。全文词藻铺陈，华丽丰富，语言散韵结合，问答合理而巧妙。
（王双）
对楚王问
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也?”
宋玉曰：“唯，然，有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽、杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲。凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上，夫藩篱之鹦，岂能与之料天地之高哉!鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸，夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉!故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉!”
【鉴赏】
生活在楚襄王时代的宋玉，政治上不能施展才能。当时宗室贵族把持朝政，排斥贤良，争权夺势，置国事于不顾。对于不肯同流合污的宋玉，也极尽造谣污蔑之能事。这篇文章写宋玉在楚襄王面前为自己的辩解。他用鸟中有凤，鱼中有鲲比喻士人中有高尚卓越之人。那些专事诽谤的小人，只不过是篱笆上的鹦鸟，小水池里的鲵鱼而已，燕雀不知鸿鹄之志，小人不知壮士之怀，圣人的“意”与“行”，世俗之士是无法理解的。从而表现了自己空有抱负与才华，不能施展，不受重用，反遭谗陷的抑郁心情。
这篇散文，比喻新颖，语言流畅，气势逼人。
一开头楚襄王正面提出问题，问宋玉有什么失于检点的行为吗?为什么士人和百姓常有对你不满的议论呢?宋玉使用了以退为进的技巧，先肯定有“不誉”，希望大王宽恕，让自己能把话讲完；然后展开自己的答辩，达到否定自己有“遗行”的目的。
他说：“有外乡人在楚国的郢都唱歌，开始唱《下里》、《巴人》这通俗的民间歌曲，跟着应和的有数千人之多，他唱《阳阿》、《薤露》，跟着应和的减少到数百人了，再唱《阳春》、《白雪》，跟着应和的不过数十人了。最后他唱的曲调，乐律多变，美妙高超，与他应和的，就只有几个人了。所以说他的歌曲越高妙，与他应和的就越少。”宋玉在楚王的责问下，先避开自己有无“遗行”不谈，而以唱歌为例，把自己的行为比作最美妙的歌曲，把那些毁谤的小人，比作不识曲调的庸碌之辈。这比喻新颖别致，分四层步步深入，从而巧妙地肯定了自己的高洁。这个比喻一直流传至今，并被赋予全新的含义。现在常常用阳春白雪来代表高雅，用下里巴人代表通俗。
宋玉用了这个比喻，意犹未尽，他又接着说：“故而鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰高飞九千里，冲越云霞，背负苍天，翱翔于茫茫的天际，那落在篱笆上的鹦雀怎能和凤凰估量天地的高远呢?鲲鱼清晨从昆仑出发，在海边露出鳍来，夜晚停宿于湖泊之中，那小水池中的鲵鱼，怎能和它计量辽阔的海域呢?不独鸟有凤、鱼有鲲，士人中也有圣人。圣人行为卓越，超然不群，那些凡庸之辈又怎能懂得我的所作所为呢?”作者想像丰富，凤凰高飞远翔，鲲鱼横游江海，均以巨大的优势压倒鹦、鲵，从而突出了宋玉自己的高雅志趣，远大抱负，不同凡响。这样，“士民众庶不誉之甚”，也就不攻自破。
宋玉的这一番话，从艺术想像上看，显然受《庄子·逍遥游》的影响，从辩论技巧上看，无疑又受到战国时期游说之士的感染。他回避实质问题，使用比喻和夸张的技巧，滔滔不绝，气势逼人，以言词上的优势，取得了辩论的胜利。
（王双）