文章最后，写渔人在归途中虽“处处志之”，待到再访时，终究“遂迷，不复得路”，暗示桃花源并不存在。可见开头写“忘路之远近”，并非虚笔，正与此相呼应。但作者并不就此为止，却用刘子骥亲往未果作结。刘子骥是陶渊明同时代人，好游山泽，隐居不仕。陶借助这一人物又为故事增加了几分真实感。
本文虽是虚拟，却用纪实笔法，似虚似实，若有若无，亦真亦假。真实的一面写得如在眼前，虚幻的一面写得迷惝，无法追寻。“晋太元中”虽指明朝代，但不明写年月，实中就有了虚。“武陵人捕鱼为业”，写出了渔人的郡县，但未写明住址、名姓，又于事无考。后来写渔人再去，刘子骥亲往等，都像实有其事。这两方面的巧妙结合，更加突出了桃花源的美妙。结尾用“遂无问津者”收住，天衣无缝，找不出任何破绽，读者除了叹服，对桃花源其地、其人、其事的有无，不能再问一语、再撰一词，表现了作者卓越的艺术才能。
（杨彬）
五柳先生传
先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解。每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫，不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日。短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失．以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。其言兹若人之俦乎?衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤?葛天氏之民欤?
【鉴赏】
陶渊明历来都被称为“田园诗人”，因为他的很多杰出诗篇都是归隐田园以后的作品。他赞美劳动的生活与大自然的优美闲静，幻想出现没有贫困与压榨的理想社会。语言朴素，自然优美，一反六朝时代追求华丽堆砌的文风，无论在思想性艺术性上都对后代文学有很大影响。他的散文也有很高成就，《五柳先生传》是他托名五柳先生而作的一篇自传。萧统在《陶渊明传》中说：“尝著《五柳先生传》以自况……时人谓之实录。”五柳先生的形象，正是陶渊明的自画像。
“先生不知何许人也”，文章开头第一句，即把这位先生排除在名门望族之外，不仅不知他的出身和籍贯，“亦不详其姓字”，他是一位隐姓埋名的人。晋代是很讲究门第的，而他竟与这种风气背道而驰，这就暗示他是一位隐士。“宅边有五柳树，因以为号焉”，就这样随便地取了一个字号。他不仅隐姓埋名，而且根本就不重视姓字，用庄子的话说，“名者，实之宾也”，本就无关紧要。但为什么看中五柳树呢?也许他宅边并无桃李，只有这么几棵柳树，这与后面所写“环堵萧然”是一致的。他的房屋简陋，生活贫穷，这五柳树带一点清静、淡雅、简朴的色彩。以五柳为号也就显示了他的志趣。
对他的名字作了介绍之后，接着写他的生活、性格。“闲静少言，不慕荣利”，这是他最突出的地方。闲静少言是他的外在表现，不慕荣利，才是他的真实面貌。因为不追求荣利，他就无须奔忙，不用烦躁，自然也就闲，也就静，用不着喋喋不休。但这种闲静少言，并不等于他没有志趣。他有三大志趣，一是读书，一是饮酒，一是写文章，可见他的志趣是高雅的。他虽然隐姓埋名，但与道家说的“形同槁木，心如死灰”并不一样。不过，他“好读书，不求甚解”，为什么不求甚解?这就与他的“不慕荣利”有关。他读书的目的，是一种求知的满足，精神享受，所以“每有会意，便欣然忘食”。他并不想“学成文武艺，货与帝王家”，他既不追求名，也不追求利，只求精神上得到安慰。他有什么“会意”呢?没写。我们从陶渊明所写的《读山海经》、《咏荆轲》等诗作中可以想见。他从书中得到哲理，得到启示，对当时的混乱、丑恶的现实有了更清醒的认识，对人生有了更透彻的了解。但只能“会意”，不能言传，因而“闲静少言”，只是不说，不是不知。这使我们隐隐地感到五柳先生是一位有知识的人，也隐隐地感到那个社会对他的限制和迫害。
第二个志趣——饮酒。五柳先生“闲静少言”，但读书时“每有会意，便欣然忘食”，这说明他内心里并非一潭死水，而是有波澜的。内心的波澜没有表现出来，却找到了一个使波澜平静的方法，这就是嗜酒。“嗜”字说明不是一般的小饮，而是“期在必醉”。尽管“家贫”，也没有改变这一嗜好，就因为在醉乡中可以使心灵的波澜得到平静。这是他在那种环境里使自己得到解脱的一种方法。
第三个志趣——著文章。他著文章的目的是“自娱”，不是要给别人看，更不是要献给统治者，去求官得禄。这一点也说明了他内心里的确有“会意”，有话要说的，只是不愿对别人说，写文章给自己看。“闲静少言”而又“常著文章自娱”，就是这种心情的反映。他实际上是有痛苦的，但能从读书、饮酒、写文章当中得到解脱。
对五柳先生的生活、志趣作了叙述以后，文章结尾也仿史家笔法，加个赞语。这个赞语的实质就是黔娄的两句话：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”这两句话正好与前面写到的“不慕荣利”相照应，这是五柳先生最大的特点和优点。作者正是通过五柳先生“颇示己志”，表达自己的思想感情。
文章最后有两句设问的话：“无怀氏之民欤?葛天氏之民欤?”表明作者也很欣赏道家所鼓吹的无为而治的古代社会，但全文主要精神仍然是儒家的“独善其身”。全文不足二百字，语言洗练，于平淡之中表现深刻的内容，这是陶渊明诗文的一大特色。
（邱子钊）
与子俨等疏
告俨、俟、份、佚、佟：天地赋命，生必有死。自古圣贤，谁能独免。子夏有言曰：“死生有命，富贵在天。”四友之人，亲受音旨，发斯谈者，将非穷达不可妄求，寿夭永无外请故耶?
吾年过五十，少而穷苦，每以家弊，东西游走。性刚才拙，与物多忤。自量为己，必贻俗患。□俛辞世，使汝等幼而饥寒。余尝感孺仲贤妻之言，败絮自拥，何惭儿子。此既一事矣。但恨邻靡二仲，室无莱妇，抱兹苦心，良独内愧。
少学琴书，偶爱闲静，开卷有得，便欣然忘食。见树木交荫，时鸟变声，亦复欢然有喜。常言：五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。意浅识罕，谓斯言可保；日月遂径，机巧好疏。缅求在昔，眇然如何!痰患以来，渐就衰损。亲旧不遗，每以药石见救，自恐大分将有限也。
汝辈稚小家贫，每役柴水之劳，何时可免?念之在心，若何可言!然汝等虽不同生，当思四海皆兄弟之义。鲍叔管仲，分财无猜；归生伍举，班荆道旧。遂能以败为成，因丧立功。他人尚尔，况同父之人哉?颍川韩元长，汉末名士。身处卿佐，八十而终。兄弟同居，至于没齿。济北汜稚春，晋时操行人也。七世同财，家人无怨色。《诗》曰：“高山仰止，景行行止。”虽不能尔，至心尚之。汝其慎哉!吾复何言。
【鉴赏】
这是陶渊明给他儿子们的一封信。大约写于宋武帝永初二年（421），渊明57岁的时候。信中，作者扼要地回顾了他五十余年的生活，叙述了他的平生志愿，还告诫儿子要互相友爱。
文章开始，陶渊明便直言不讳地表达了对生与死的达观态度。据此我们大体可知，作者作此文时，已感到自己将不久于人世，故给孩儿们留下这篇遗嘱。陶渊明认为：天地赋予我们生命，有生就必有死。自古以来，即使是圣贤之人，也没有谁能够逃脱死亡。接着，他便引用孔子学生的话，继续谈这一问题。子夏曾有过“死生有命，富贵在天”的议论，渊明认为：像颜渊、子贡、子张、子路这样亲受孔夫子教诲的人也都发出这种议论，难道不是因为命运的好坏不可妄求，寿命的长短永远无法再额外求到的缘故吗?今天我们看来，这种任命随化的生死观当然是消极的，不可取的。但结合陶渊明生活的时代，结合他的经历，我们从这番议论中，是可以看出他甘于贫贱，至死都秉持固穷操守的高尚志趣的。
疏的二、三两段扼要地回顾了他五十余年的生活。自述在青年时代几次外出做官，主要是因为家贫，即文中所说的“家弊”。而由于他本性刚直、倔强，同当时社会趋炎附势的风气常常发生矛盾。他既不肯改变自己做人的准则，所以估计再长期周旋官场，终不免招致世俗的祸患。然而，就此弃官归田，谈何容易啊!在他的《庚戌岁九月中于西田获早稻》诗中，曾流露心迹“人生归有道，衣食圈其端。孰是都不营，而以求自安。”他明白：即使实现不了“大济营生”的志愿，也要小济一下妻子儿女啊。为此，他曾在思想上做过激烈的斗争，但最终还是弃官归隐，至死也未出仕。对此梁启超先生说得好：“他也曾转念头做官混饭吃，但这种勾当和他那脾气，到底不能相容，他精神上很经过一番交战，结果觉得做官混饭吃的苦痛，比挨饿的苦痛还要厉害，他才决然弃彼取此。”文中的“□俛辞世，使汝等幼而饥寒”。十一个字中，包含了多少内心的苦痛和对儿子们的歉意!这是一种非常复杂而又深切的情感。陶在《咏贫士》第七首中有“丈夫虽有志，固为儿女忧”之句，恰是此种感情的旁证。他在此不仅只对孩子们致歉，而且还希望他们能理解父亲的选择，所以用了“孺仲贤妻之言”这一故实。孺仲，即东汉时王霸，《后汉书·列女传》载：王霸年轻时就有高尚的节操。汉光武帝几次聘请都不肯出仕。他的好友令孤子伯做了楚相，其子做了功曹。子伯叫儿子到王霸家送信，王霸看到子伯的儿子衣着华丽，举止大方，而自己的儿子蓬头疏齿，不懂礼节，很感惭愧。他的妻子说：“你立志不做官，亲自做劳苦的事，儿子也要耕田，耕田怎能不蓬头垢面?你怎么忘了自己的志向而为儿子惭愧呢?”王霸听了觉得有理，就和她隐居了一辈子。那么陶渊明自隐居以来，十几年的生活中，就没有什么遗憾吗?不是的。“但恨邻靡二仲，室无莱妇”，透露出了他欲觅知音的渴望。“二仲”见《归去来辞》中“三径就荒”一句。“莱妇”是《列女传》中所载另一位人物，即老莱子和妻子。老莱子是春秋时楚国人，隐居在蒙山，楚王聘请他做官，其妻说：“能给你官做的人就能办你的罪，在这样的乱世去做官，能免除灾患吗?”老莱子就随着她逃到江南去了。由此可见，陶渊明并不像后人所想像的那样“浑身静穆”，即使摆脱了仕途的污秽，其内心还是大有苦闷在的。
自“少学琴书”至“自谓是羲皇上人”，短短一段话，刻画出陶渊明青少年时代三幅图景。其一为：他少年时代认真读书，废寝忘食的形象。其二为：在山林中欣赏自然景色而感到无限喜悦的形象。其三为：旧历五、六月时，他在北窗下高卧，无忧无虑的形象。这一段文字通过具体形象的手法描绘出来，为全文增添了轻快、生动的一笔。然而年轻时意念浅薄，知识很少。随着日月的消失，机缘巧遇也很容易地就过去了。而今再远远地回顾以往，一切是多么渺茫啊!“疾患以来”几句，乃陶向儿子述说他已年高体衰，患病之后，尽管有亲友为之买药挽救，自己也担心寿命有限了。
他希望儿子们在日后贫困的岁月里，要互相关心，并以古代的鲍叔、管仲、归生、伍举、韩融和当时的汜毓为例，告诫孩子们要和睦相处，即使不能做到与前人完全相同，也要心怀至诚地推崇仿效他们，像《诗经》里面说的：“高山仰止，景行行止。”这是陶对儿女们的希望。这段话如抚儿女于膝前，亲切嘱咐。
全文写陶渊明一生的经历，极为简练概括，用平易浅显的语言述说自己的思想和人生态度，并期望子辈也能按照他的理想和做人的准则生活下去。
陶渊明一生想要做一个正直的人，这是形成他的文章自然、朴素艺术风格的重要原因。