山东是出枣子的地方，出枣子的地方当然有个枣庄。枣庄有一户人家，两口子过着苦日子。过苦日子没关系，两口子愁的是没有儿子。两口子种了半辈子枣树，看见枣子就想有个儿子。“哪怕俺能有枣核儿那么大个儿的孩子也好啊！”突然有一天，女的生了一个小孩儿，正好像枣核儿那么点儿大，两口子开心极了，就给孩子起了个名字叫“枣核儿”。
一年一年又一年，枣核儿一点儿也没长大，还是那一点点。爹说：“枣核儿，白让我喜欢你了，养活你这么小个儿的孩子能派什么用场？”娘说：“枣核儿呀！你一点儿也不见长，我真为你愁得慌！”枣核儿说：“爹娘不用愁，别看我人小，人小一样能做事情。”
别看枣核儿长得小，扶犁、赶驴、打柴，样样活儿都能干。庄子里，家家户户都夸奖他。
有一年闹旱灾。庄里人交不起官粮，县老爷就命令衙役把牛、马等牲口都抢走了。
牵走了牛马，就没法儿种庄稼了，乡亲们都犯了愁。枣核儿对大伙说：“大伙儿不用愁，我有办法！”看的人不相信，枣核儿也不争辩，只是说：“不用愁。
到了晚上，枣核儿钻进县衙门拴牛马的院子里，谁也没有看见他。等衙役都睡着了，他解开缰绳，又一蹦蹦到牛马的耳朵里，”哦喝！哦喝！“地大声吆喝着赶牛马。衙役们从梦里跳了起来，就是没有发现牵牛马的人。
闹了一阵，等衙役们睡下了，枣核儿再来折腾他们一遍。这样几次一来，衙役们闷头睡大觉，谁也不肯起来了。就这样，枣核儿把全部牲口赶回了庄。
天一亮，县老爷就带着衙役到庄子里来捉人。枣核儿蹦出来说：“牲口是我牵的，你要怎么样！”“快给我绑起来！”衙役拿出铁锁去锁枣核儿。枣核儿一下子就从铁链缝里钻了出来，站在地上哈哈大笑。
衙役们急得没办法，把枣核儿装在钱袋儿里，带到了县衙里。
县老爷惊木一拍：“给我重重地打！”七八个衙役一起动手，只见棍子碰棍子，乱舞一气，就是伤不着枣核儿半根毫毛。县老爷脸气得通红，也冲过来抓枣核儿。枣核儿一蹦就跳到了县老爷的脸上，抓住了县老爷的胡子，荡来荡去荡秋千。县老爷慌了，直喊：“快打！快打！”衙役一棍子打下去，没打着枣核儿却打断了县老爷的鼻梁。众衙役都慌了，七手八脚地去抬县老爷。枣核儿揪了一把县老爷的胡子，大摇大摆地回家去了。