有个刘知县，为人奸狡。一天，他独自骑着一匹枣红马到街市，一眼望见郑家杂货铺中坐着一位艳美的佳人。这女子是店主人的大女儿，名叫郑巧姑，巧姑不但貌似嫦娥，而且聪明过人。这天郑老板外出有事，叫女儿照看一下店面，偏偏遇着了这个滑头的知县。
刘知县不怀好意地与巧姑攀谈，见巧姑在绣花，就问：“你东绣几针，西绣几针，一年能绣几万几千几百几十针？”巧姑轻声道：“你上街遛几步，下街遛几步，一年能遛几万几千几百几十步？”刘知县一愣，急忙拉过缰绳，把一只脚踏在马镫上，回头问巧姑：“你晓得我是上马还是下马？”巧姑起身，一只脚在门里，一只脚在门外问：“你可知道我是进门还是出门？”刘知县没想到这姑娘如此聪明，只好知趣地上马离去。
刘知县刚走出几丈远，心里觉得很怄气，堂堂七品县令，竟被一个女子戏弄了，岂有此理！于是，他掉转马头，又到杂货铺前下马，进门就说：“山上花，山下花，单挑你花中花，未采，该抢！”巧姑在柜台里一笑，说：“县太爷容禀，小女无知了。亲姓娘，异姓娘，都是那儿的娘，不孝，该杀！”刘知县气得青筋暴跳，见街上行人多，只好愤愤地走了。
第二天，郑老板回家，巧姑将头天的事一说，郑老板叫苦不迭，担心闯了大祸了。
果然不出所料，吃过午饭后，刘知县带着一帮衙役闯进店来，很得意地说：“本县令要买一样东西，叫作‘四时’，就是迟得时，早得时，正得时，不得时，可有吗？”郑老板听得目瞪口呆，不知如何是好。刘知县翻着白眼儿，告诉刘老板，明天一早来买，有“四时”卖便罢，前事一笔勾销；无“四时”卖，要拿他满门问罪，说完扬长而去。郑老板吓得一屁股坐在地上。
晚上，郑老板将刘知县要买“四时”的事对巧姑说了，问女儿如何是好，要不逃走算了。巧姑听说后，叫父亲不要担心，说有办法对付刘知县。
第二天早饭后，刘知县果然带了八个衙役来买“四时”。巧姑问刘知县：“老爷，有此货怎样？无此货又怎样？”刘知县忙答：“有此货前事一笔勾销，无此货你给我做妾。”巧姑故意装得很为难，面带愁容。刘知县自以为得意，拿过纸立字为据，将字据交给了巧姑。巧姑当着众人的面读后，也拿起笔和纸，写出四句话来。她说：“老爷，‘四时’货有了。姜子牙八十二岁遇文王迟得时；甘罗十八岁为丞相早得时；知县你有权有势正得时；陈世美遇包青天铡掉狗头不得时。”众人一听，个个喝彩。刘知县只好灰溜溜地走了。