记者：
前天承你送我一段“止水”君论“的”字的“余谭”。我觉得他说的“把的字专让给术语去用、把底字来做助语用”虽然比《晨报》现在一律用“底”字的办法好一点，但是他这种说法实在还不精细。他说的“术语”和“助词”都是很含糊的名词，不能使人了解。我本想做一篇文字来讨论这个“的”字，无奈我现在实在太忙了，只好把三四年前论“的”字的一段札记转送给你登出，先供大家的参考。
又“止水”君说“术语用底的字大概从鹄的引申来底”。这话不然。“的”字即是文言的“之”字和“者”字。古无舌上的音，之字读如台，者字读如都，都是舌头的音，和“的”字同一个声母。后来文言的“之”“者”两字变成舌上音，而白话没有变，仍是舌头音，故成“的”“地”“底”三个字。后来又并一个“的”字（《水浒》里还有分别）。其实一个的字尽够了。不得已的时候，可加一个“之”字。如“美国之民治的发展”。依我个人看来，“底”字尽可不必用。如必欲用“底”字，应该规定详细的用法，决不是“术语”“助词”两种区别就够了的。请问“止水”君，以为如何？
胡适
附：“的”字的文法
的字宋人读作上声，故用底字。如罗仲素曰，“天下无不是底父母”。陆象山则底的两字并用，如下列二例是也。
防闲古人亦有之。但他底防闲，与吾友别。（一）
论语中多有无头柄的说话。（二）
的字之文法，甚足资研究。盖此字之用，可代文言之者字、之字、所字。细析之，凡得九种用法。
（一）的字用如之字，置于二名之间，以示后名属于前名。
（例）
子上之母死于卫。（《礼记》）
卖枣糕徐三的老婆。（《水浒传》）
（二）的字用如之字，凡名词前有二以上之形容词，则用之字的字，以示其用又以稍舒文气也。
（例）
膏腴之地。忠孝之人。
天下无不是的父母。
（三）的字用如者字，置于形容词之后，以代被形容之名词。此类用法，其所形容之事物必为泛举全类而言。其事物为何，又皆为言者听者所共晓。故以者字的字代之足矣。
（例）
老者安之。少者怀之。（《论语》）
老的老。少的少。
（四）的字用如者字，置于一句或一读之末，为本读中动词之起词。
（例）
杀人者死，伤人者抵罪。（《史记》）
那卖油的姓秦。（《今古奇观》）
右（上）例“杀人者”“卖油的”两读，皆用如名词，为句中起词。
（五）的字用如者字，与第四用法略同。惟所在之读，非用如名词，而惟用如形容词或表词耳。
（例）而立宛贵人之故待遇汉使善者，名昧蔡，以为宛王。（《史记·大宛传》）
取诸人以为善，是与人为善者也。（《孟子》）
一个和尚，叫老丈做干爷的，送来。（《水浒传》）
黄道台便晓得这电报是两江督幕里一个亲戚，姓王号仲荃的，得了风声，知会他的。（《官场现形记》）
右（上）例中“叫老丈做干爷的”一读，乃形容和尚者也。“姓王号仲荃的”一读，形容亲戚者也。“两江督幕里一个亲戚……知会他的”一长读，乃是字之表词也。
（六）的字用如之字，凡名词前之形容词若为一读，则以之字的字间之。其用略如第二用法，惟在彼则名词前之形容词皆不成为读耳（凡有起词语词而辞意未全者曰读）。
（例）好名之人，能让千乘之国。（《孟子》）
你这与奴才作奴才的奴才。（《水浒传》）
右（上）例“好名之人”犹言人之好名者。“好名”为一读，以形容人字。“与奴才作奴才的”为一读，以示其为何等之奴才也。
（七）的字用如所字，所字与者字同是承转代名词，惟者字常为主次（即起词）而所字常为宾次（即止词）。
（例）问此诗是何人所作。
问这诗是谁做的。
何所为（为的什么）
天杀的（天所杀）。雷打的（雷所打）。
此用法之最有趣者，乃在止词之位置。古文用所字，常位于动词介字之前。如“视其所以。观其所由。察其所安”。所字为以字由字安字之止词，而位于其前。今文用的字，则止词变而位于数词之后。读者观于“天杀的”与“天所杀”二语之别，可知文法之变迁矣。
在文字史上，此种文法变迁，乃一种大事，其重要正如政治史上之朝代兴亡。上所述承转代名词之读之止词位置，乃由正格变为变格，复由变格改为正格者也。汉文句法正格如下式。
（一）起词（二）语词（三）止词或表词
（例）子（起词）见（语词）南子（止词）。
孔子（起词）行（语词）。
我（起词）为（语词）我（表词）。
子上之母（起词）死（语词）于（介词）卫（司词）。
此正格也。读中用承转代名者所两字，则为变格。
变格一：者字读。
顺（者之语词）天（顺之止词）者（顺之起词）存。（全句之语词其起词为顺天者三字。）
右（上）例之式为：
（一）语词（二）止词（三）起词
变格二：所字读。
十目（起词）所（止词）视（语词）。十手所指。
右（上）例之式为：
（一）起词（二）止词（三）语词
（注）变格此外尚有他种。今不具述。
者字变为的字，而文法不变。
（例）杀人者死。
打虎的来了。
所字变为的字，其文法复变为正格。
（例）谁所作。
谁作的。
（八）的字尚有一种用法，大可补文言之缺点，则用为“表词的形容词”是也。形容词有两种用法，一为名词的，以加于名词之前。如好人、疯狗是也。一为表词的，以加于语词之后。如“这书是我的朋友的”、“此用法为表词的”是也。文言中有时用“者也”二字，有时竟单用形容词，而不用动词。例如：
此人甚孝。其味酸。
此乃用如表词者也。
然不如用的字之直截了当矣。如云“此形容词之用法为表词的，而非名词的”。若不用的字，则须费几许周折，始能达意。今之浅人或以此种用法为由日本文输入，遂故意避而不用。不知此实由汉文者字展转变化而来，久成日用之文法。既能应用，即不为俗，何须避而不用也。
（九）的字亦可用于状词之末，此亦文言之所不及也。例如：
姓方的便渐渐的不敌了。
便在大门外头，当街爬下，绷冬绷冬的磕了三个头。
嘴里不住的自言自语。（均见《官场现形记》）
“渐渐的”“绷冬绷冬的”“不住的”皆状词之顿也。读者试将第二例译为文言，便知白话之胜于文言。文言之长，白话皆可及之。白话之长，有非文言所能企及者矣。
如此用法之的字，在宋元时，皆作“地”字。例如下：
（宋）若某则不识一字，亦须还我堂堂地做个人。《陆象山语录》
（元）只见乱树背后，扑地一声响。（《水浒》）
只听得一声响，簌簌地将那树连枝带叶打将下来。（同）
武松把左手紧紧地揪住顶花皮。（同）
“堂堂地”“扑地”“簌簌地”“紧紧地”皆状词之顿也。今皆作的字矣。
（原载于1919年11月12日《晨报副刊》）