长期以来，人们一直幻想着有一种金属材料，在加工时能像口香糖那样柔软可塑 ,一旦成形后，又能像钢铁那样坚固耐用。
20世纪70年代，超塑性金属开始应用于生产实际，英国一家汽车公司因用锌铝共 晶合金制造出整体汽车上盖而名噪一时，到目前已发现200多种合金材料具有超塑性 ,其中一部分已应用于生产实际。
39.难舍难分的父女金属
在金属世界中，有一对外貌相似、形影不离的金属钽和铌，被称为”父女金属“ ,说起它们之间的关系，还有一段曲折的故事呢！
在希腊神话中，坦塔拉斯是天神宙斯的儿子，他身为贵胄，倍受诸神的宠爱，一 度曾被允许参加诸神在奥林匹亚圣山召开的会议。但坦塔拉斯辜负了众神的信任，他 向凡人泄露了天机，为此诸神非常恼怒，罚他永世站在齐脖子深的天湖中。湖面上生 有果树，可当他饿了想摘果子吃时，树枝马上升高；当他口渴想喝水时，湖水立即退 去。坦塔拉斯又饥又渴，受尽磨难，而且在他头顶上还悬着摇摇欲坠的石块，仿佛随 时会砸下来，击碎他的头颅--这就是希腊神话中著名的”坦塔拉斯磨难“.钽的发现 者，瑞典化学家克柏格就是想用这个名字来说明，他在发现这一新元素的过程中所遇 到的困难，绝不亚于坦塔拉斯所受的磨难。
尼俄伯在希腊神话中是坦塔拉斯的女儿，她也是一位很不幸的女神。其实科学家 们发现铌要比钽早一年。
到了1844年，德国化学家罗塞证实了钽和铌是两种完全不同的元素，并根据它们 性质相似、难舍难分的特点，采用坦塔拉斯女儿尼俄伯的名字，于是”铌“便成了” 钽“的女儿了。
铌和钽相依为命地”生活“在一起。但是它们曾在很长的一段时间内不被重用， 直到第二次世界大战期间，人们发现了钽和铌难熔、耐腐蚀的特性后，才使这对”父 女“倍受青睐。
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钽是灰白色的金属，熔点接近3000℃，比不怕火炼的黄金更耐高温。金属钽还不 怕硝酸、硫酸，甚至在王水和浓硝酸中也不会被腐蚀。
40.聪明指”碘“
据统计，在我国的1000万智残人中，有18%以上是因为缺碘造成的。因此，我国 政府十分重视补碘，尤其是青少年和婴幼儿的补碘。
那么，缺碘为什么会造成少年儿童智力低下呢？
这是因为在人的脖子前端有一个内分泌腺，叫做甲状腺，它的功能是合成甲状腺 素。甲状腺素是人体内非常重要的内分泌激素，它的作用是促进人体的新陈代谢和生 长发育，而碘恰恰是人体合成甲状腺素所必需的原料。一个正常人每天必须摄取 100~200微克的碘才能满足生理的需要，若每天碘摄取量低于60微克，甲状腺的合成 就会受到障碍，这时人的脖子就会肿胀起来，我们就称他患了大脖子病。而正在生长 发育的青少年如果缺碘，甲状腺功能低下，就会导致智力低下，骨骼发育不全，甚至 成为侏儒。
小朋友们，为了聪明起见，别忘了补碘哟！
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怎样才能保证体内有足够的碘呢？我国政府采取的主要措施是把碘以碘酸钾的形 式加到食盐中，也就是商店中卖的加碘盐。我们天天都要吃食盐，于是就能经常摄取 碘。除此之外，还可以多吃含碘丰富的海带、紫菜，以及海鱼等海产品。当然，如果 已经患上了碘缺乏症，那可以服用一些含碘丰富的保健品，以及从富含碘的海藻中提 取的药剂。
41.”氟“一出击，低挡龋齿
科学家们通过调查研究后发现一个有趣的现象：在饮水中含氟量达到百万分之一 的地区，居民中患龋齿病的极少。于是，人们就开始利用氟化物来预防龋齿。
我们的牙齿洁白光亮，是由于牙冠上覆盖着一层乳白色的釉质保护层，而它的主 要成分是钙。釉质层是人体最坚硬的组织，但对酸性物质缺乏抵抗力，会被口腔中的 酸（如乳酸、醋酸）侵蚀。如果平时不注意护齿，一旦不可再生的釉质层遭破坏，细 菌将长驱直入，这时就分发生龋齿。而氟能与钙离子结合，生成不溶于酸的物质，从 而增强牙齿对口腔微生物形成的酸的抵抗力，保护釉质层免受损害。因此对饮水中含 氟量低的地区应增加适量的氟化物，如使饮水氟化，或使用添加了氟化物的牙膏，来 预防龋齿。
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不过氟对人体并非多多益善。饮水中氟的含量超过这一水平后，氟就会破坏人体 的钙、磷代谢平衡，它会与人体体液中的钙离子结合，生成溶解度很小的氟化钙，沉 积在骨骼中，形成氟骨病。此外，氟离子即使在低浓度下，也能抑制或促进酶的生化 过程。而大剂量的氟则能使人急性中毒，造成人体的代谢系统和细胞呼吸系统、内分 泌系统的紊乱，甚至会置人于死地。所以饮水中氟的含量必须严格控制，太少了不行 ,多了则也有害。
42.酶的故事
酶是一种生物催化剂。当人体内患有某种疾病时，一些组织或器官就会发生病变 而引起细胞破损，许多酶就会随之进入体液，使体液中某种酶的含量和活性明显升高 .所以通过对人体体液内某些酶活性的测定，可判断人是否得病。比如，当患肝脏疾 病时，血液中酶的活性发生了改变，其中最有临床诊断价值的便是谷丙转氨酶（GPT ）的变化。目前血液中转氨酶的测定已普遍用于肝病的诊断中。催化剂是一种在化学 反应前后，本身质量和化学性质都不变，只是改变化学反应速度的物质。说起催化剂 的发现，还有一个有趣的故事呢。
100多年前的一天，瑞典化学家贝采尼乌斯在化学实验室忙碌地进行着实验，忽 然想起今天是他的生日，妻子在家里已准备了酒菜宴请宾客，于是他匆忙赶回家。一 进门，客人们纷纷举杯向他祝贺，他顾不上洗手就接过一杯酒一饮而尽，忽然他发现 杯中的酒是酸的。客人们纷纷凑近，猜测着酒变酸的原因。贝采尼乌斯仔细观察发现 酒杯里有少量黑色粉末，这正是在做实验时粘在手上的铂黑。原来铂黑使乙醇和空气 中的氧气发生化学反应，生成了酸溜溜的醋酸。后来，善于观察的贝采尼乌斯通过进 一步研究，发现了使化学工业发生革命的催化剂。
43.警惕”亚硝酸盐“入侵
亚硝酸盐对人体是有害的。当人食用了含有亚硝酸盐的物质后，它会通过肠胃进 入血液，将血红蛋白中的二价铁离子氧化成三价铁离子，虽然二价铁血红蛋白和三价 铁血红蛋白都能吸收氧气，但只有二价铁血红蛋白才能将氧气输送到各个组织；三价 铁血红蛋白吸收的氧气不但无法输送给人体的各个组织，也不能把组织排出的二氧化 碳带走，结果就造成了组织缺氧，引起呼吸困难，轻者头晕、头胀、耳鸣、全身无力 ,严重的血压下降、呕吐、昏迷、甚至死亡。另外，亚硝酸盐在人体内极易转化成亚 硝胺，而亚硝胺是一种世界公认的致癌物质。
44.赛璐珞的诞生
19世纪60年代，美国南北战争结束以后，玩室内象牙台球成了一种时尚，结果造 成了生产台球的原料--象牙的短缺，象牙的价格也越来越贵。为此，美国制造商费朗 和克拉登宣布，无论什么人，只要发明一种能替代象牙制造台球的材料，他们就将奖 赏他1万美金。
在纽约有一位名叫海厄特的印刷工人，他是一个业余化学爱好者，对寻找象牙的 代用品产生了兴趣。经过反复试验，1869年他终于以硝酸和纤维素为原料制得了硝酸 纤维素，再用酒精使硝酸纤维素胶化，然后与樟脑共热制成了一种崭新的材料。这种 新材料有受热变软、遇冷变硬的特性，不但外观上很像象牙，而且价廉，无毒，有良 好的弹性、韧性和机械强度，可制成透明与不透明的制品，易于加工和染成各种颜色 ,十分适合制作台球。开始人们称这种材料为”人造象牙“,后来又叫它”赛璐珞“, 意为”来自纤维素的塑料“.
赛璐珞是人类历史上第一次出现的塑料，它的问世开创了人类利用高分子材料的 先河。赛璐珞刚一问世，就受到人们的欢迎，被制成钮扣、梳子、铅笔盒、刀柄、眼 镜架等众多的日用品，我们熟悉的乒乓球就是用赛璐珞制造的。
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随着科学技术的发展，塑料的种类越来越多，不污染环境的自毁性塑料、制作胶 卷的感光性塑料、能储存热能的塑料、轻如鸿毛的泡沫塑料、性能优异的工程塑料等 相继面世，塑料在人们的日常生活中正扮演着越来越重要的角色。
45.向”负离子“道谢
负离子具有保健作用，医学专家通过研究认为有以下三方面的原因。
首先，在生物体内，每一个细胞都像一个微型电池，它的膜内外有50~90毫伏的 电位差，正是依靠这些电池的不断充电放电作用，机体神经系统才能把视觉、听觉等 信号输送到大脑，或将大脑的指令传送给身体的各个器官。机体组织的电活动需要通 过负离子的不断补充来维持。一旦生物体得不到负离子的补充，就会影响正常的生理 活动，产生胸闷、头昏，甚至患病。
其次，由于攻击人体细胞的病毒通常都带有负电荷，因此如果人体细胞也带上负 电荷，就会由于同性相斥的作用，使病毒失去对活细胞的攻击能力。
最后，负离子还能通过呼吸进入肺部，并能穿透肺泡皮层，由血液循环到达全身 的组织器官，通过对人体各组织直接刺激，以及与神经反射和体液的相互作用，对人 体产生综合的生理保健作用。
46.看不见的消毒剂：伽玛射线
一箱箱包装好的柑桔、苹果，以及各种新鲜水果蔬菜，不需要拆开包装箱，就能 消毒处理，并且能保鲜一年左右，这就是辐射保鲜的好处。
辐照消毒，不需要药液、器具，只要揿动控制器上的按钮，把一箱箱水果蔬菜送 入钴源室的通道，经过辐射处理，就能保存一年多的时间。
辐射消毒的奥秘，全在于放射性同位素钴-60.因为它会放射出一种伽玛射线，这 种射线有穿透墙壁的本领，一般的包装容器，不管是木箱还是塑料纸盒，都阻挡不了 它。而躲藏在水果、蔬菜里的微生物、害虫、细菌受到射线的照射后，生理功能紊乱 ,以致不能生长发育，直到死亡。
辐照食品时，让钴-60只放射出低能量的伽玛射线，不会把食品变成有放射性的 东西。同时，在辐照时，食品根本碰不到钴-60的放射性物质，所以也不会带有放射 性的残留物。
47.焰火璨灿照夜空
你知道五彩缤纷的焰火是怎么产生的？某些金属盐具有独特的火焰，这是19世纪 德国著名化学家本生首先发现的。把食盐撒在煤气灯的火焰上，突然，爆裂出亮黄色 火焰。然而是不是每种物质都有固定的焰色呢？用白金丝沾上各种金属盐，分别在本 生灯上灼烧，他发现钾盐是淡紫色的，钠盐是桔黄色的，钙盐是砖红色的，锶盐是洋 红色的，钡盐是黄绿色的……
正是这些金属盐在燃烧时发出不同颜色的光芒，才使”金光闪闪“、”空中乐“ 等等名目繁多的烟火，呈现出五光十色的绚丽景象，为节日增添欢乐。当你看到焰火 呈现红光时，就会想到这是碳酸锶或者硝酸锶的功劳；黄光是硝酸钠的缘故；绿光是 氯化钡的作用；蓝光是某些铜的化合物在燃烧。五彩缤纷的焰火，就是用各种金属盐 配制成的。
48.人的益友：乳酸菌
牛奶含有丰富的蛋白质、脂肪、乳糖、钙和磷等物质，还有维生素A、B2、B6和D 等，很容易被人体吸收。
生牛奶煮沸食用，不但可以杀菌，还能使牛奶中的蛋白质转变为变性蛋白质，易 被蛋白酶水解，人体容易吸收。
煮沸后的牛奶放久了会吸收空气中的细菌，使牛奶中的乳糖分解成乳酸、甲酸等 少量的有机酸。喝了这种变质的酸牛奶会引起腹泻、消化不良和中毒。可是，纯正的 酸牛奶又是人们喜爱的食品。酸牛奶是用优质的乳酸菌经过乳酸发酵制成的。有天然 酸牛奶、含糖酸牛奶、果味酸牛奶和香味酸牛奶等。
酸奶含有乳酸菌，能产生抗菌物质，具有抑制肠道内的腐败菌和防止自身中毒的 作用。酸奶还能降低血中胆固醇的含量，可预防心血管疾病。它是幼儿理想代乳品， 既容易消化、吸收，又能促进生长发育。
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煮牛奶时不能温度过高，时间不可太长。加热到120℃，乳糖就会焦化脱水，使 牛奶带有褐色。加热时间太久，牛奶中的酸性磷酸钙就变成中性磷酸钙，成为不溶性 沉淀物，难以被人体吸收。
49.猪肝变戏法
猪肝是一种营养丰富的副食品。在我们的餐桌上可以经常见到用它烹调成的菜肴 .说来你不信，猪肝还会变戏法哩！
在一个试管中，放入三分之一的30%的过氧化氢（H2O2,又称”双氧水“），往试 管里放入一小块新鲜猪肝，奇迹突然发生了：过氧化氢中冒出了许多气泡，把过氧化 氢的液面尽往上推。用一根刚熄灭的木条放到试管口，木条竟会”死灰复燃“.这里 的奥秘在哪里呢？
原来，新鲜的猪肝中有一种酶（酶是一种具有生物催化能力的蛋白质），叫做” 过氧化氢酶“.过氧化氢在过氧化氢酶的作用下，会立即分解成水和氧气。实验中我 们看到的气泡就是分解产生的氧气，而氧气能助燃。故能使刚熄灭的木条重新复燃。 至于煮熟的猪肝，由于破坏了其中的过氧化酶，因而就不会再有催化作用了。
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竹笋（冬笋），新鲜鸡、鸭血等也能像猪肝一样，变上述戏法。原因是竹笋、鸡 、鸭血中含有过氧化氢酶，也能催化过氧化氢的分解。不过竹笋中的过氧化氢酶对过 氧化氢来说，专一性要差一些。因此竹笋变起上述戏法来就没有猪肝好看了。
50.糖精不是糖
我们平时吃的白糖、红糖，都是从甘蔗、甜菜中提取出来的，它们是天然化合物 .化学家在实验的过程中偶然发现一种化合物是甜的，后来进一步研究，终于用人工 方法合成了一种新的甜味剂--糖精。
糖精像精制的白糖，是白色的结晶状粉末。但它不溶解于水，化学上叫不溶性糖 精。尽管它带有很浓的甜味，因为伴有类似金属的不快的感觉，所以不适宜于食用。 市场上卖的糖精，实际上是用不溶性糖精同小苏打中和反应后，结晶出来的糖精钠盐 .糖精钠能在水中溶解，所以也被人们称作可溶性糖精。它的甜度约为蔗糖的三五百 倍，所以含糖精钠十万之一的溶液，也能尝出甜味。
51.空气里的”维生素“
当你从人群鼎沸的商场里挤出来，走进有绿地、喷泉的公园，顿时会感到空气清 新，舒畅愉快。这是空气里的”维生素“--各种阴离子的作用。空气中的阴离子，可 以促进人体的血液循环，调节神经系统，有降低血压，缓和神经衰弱、镇静、镇痛、 止咳、止汗和利尿的功能。